И осталась только надежда... - Наталья Бульба

Для тех, кто хорошо знал это свойство ее души, подобное положение вещей становилось сигналом: она нуждается в защите.

И только отец… Еще один парадокс. Он защищал ее тем, что заставлял защищаться саму.

– Лера в безопасности, – оторвавшись от собственных размышлений, ответил я Маргилу. Дав ему понять интонацией, что я еще какое-то время готов не замечать его напористости.

– Так же, как и ее дочь? – воспользовался он предоставленной возможностью.

«Я предупреждал», – донеслось по ментальной связи от Ярангира.

На его замечание я не откликнулся. Да, он предупреждал. А то мне не было известно, что многие привычки талтар перенял у моего отца?! В том числе и самую главную: знать все, что ему необходимо.

– Чего ты хочешь, Маргилу?

Происходящее пьянило кровь, вытягивая из глубин души страсть, которая стала даром и проклятием нашего рода. Для нас неприемлемо было спокойствие и размеренность уходящих в прошлое дней. Нам, как символ самой жизни, требовалась схватка, игра на острие клинка, ощущение последнего мгновения, после которого единственной реальностью останется холод Хаоса.

Только став ялтаром, я начал осознавать то, что не давало мне раньше покоя. Миром для меня мог быть лишь тот, где меч не мог познать уюта ножен.

Общение с родственником Леры прекрасно вписывалось в желаемое. Не в той степени, как с отцом, но…

Я помнил его слова о том, что отпущенное нам судьбой время подходит к концу. Но, уже заранее тоскуя, не жалел об этом: Дариана нас с ним двоих вряд ли бы выдержала.

– Всего лишь правды, – равнодушно произнес сидящий напротив глава рода, даже взглядом не выдав своего нетерпения.

Правды?! Ему стоило уточнить, какую именно правду он так рассчитывал узнать.

Чтобы хоть в какой-то мере избежать утечки информации о приближающейся катастрофе, мы наводнили Лилею и Дариану слухами один удивительнее другого. Лера стала их основой.

Начиная с вполне невинных, в которых она вместе с Амалией гостила у своей подруги, драконицы Тиасаль. До более экзотических: правительница д’Тар, очарованная даймоном из моей личной охраны, покинула мужа, забрав с собой дочь, и теперь с моей же помощью скрывается от его гнева.

Но более вероятным казался тот, в котором Лера тяжело перенесла ритуал разделения души и теперь восстанавливалась под тщательным присмотром властителя Тахара. Девочка была с ней.

Мой вопросительный взгляд он понял правильно. Оглянулся на стоящего у двери Ярангира и вновь посмотрел на меня.

– Я не заставлю сына делать выбор между долгом и преданностью роду.

Он действительно мог себе это позволить. Маргилу был одним из старейших талтаров на Дариане, сумевшим пережить многое. Крупная чистка, которую отец устроил, придя к власти, затем еще несколько, менее кровавых, потом еще одна, после смерти моей матери. О ней мне стало известно незадолго до его воскрешения, благодаря желанию однозначно ответить себе на вопрос: виновен он в ее гибели или нет.

Убедился я тогда сразу в двух вещах. Об одной я и так знал – отец любил дочь властителя драконов, родившую ему меня. Не так, как Леру, но любил.

Признание далось неожиданно легко. Как и осознание того, что я хотел бы видеть их вместе. Вопреки всему, что этому мешало. В том числе и моей дружбе с Олейором.

Продолжать эту мысль не хотелось, потому воспоминания вернулись ко второму любопытному моменту – поразительной способности главы ветви, к которой принадлежала Лера, избегать опасных для собственной жизни неприятностей.

Он никогда не являлся приверженцем Вилдора, но сумел не стать и его непримиримым врагом, имея при этом собственную позицию, которую обычно отстаивал до конца.

Кроме этого обнаружилось еще множество мелких и не очень фактов, которые говорили о предприимчивости талтара. Среди них было наличие собственной разведки, умело растворившейся в той, что принадлежала сначала отцу, а теперь уже и мне.

Так что Ярангир как осведомитель был ему ни к чему.

Стоило признать, что меня вполне устраивало и первое, и второе. Я мог не только не беспокоиться о возможности предательства своего начальника охраны, но и рассчитывать на помощь Маргилу, если вдруг воины первого эшелона не проявят должного старания.

– Не уверен, что правда тебя обрадует, – снизошел я до ответа, прекрасно понимая, что соревнование в выдержке проиграю.

– Предоставь судить об этом мне, – с той же невозмутимостью протянул талтар, чуть заметно расслабившись в кресле напротив.

Рано он посчитал, что победа в этой схватке осталась за ним.

– Лера на Земле. Ее дочь похищена. – Я произнес это с той холодной бесстрастностью, что так удавалась отцу.

Маргилу не вздрогнул, но по тому, как потемнел его взгляд, а в кабинете ощутимо повеяло Хаосом, он ожидал не этого.

– Кто?!

– Я могу предложить сыграть в вопросы и ответы. Мне кажется, это будет недорогой ценой за право узнать то, что известно лишь самому узкому кругу.

Стоило отдать ему должное, думал он недолго. Я только и успел напомнить Ярангиру по ментальной связи, что должен быть немедленно оповещен о прибытии правителя темных эльфов.

Это было ни к чему, только слегка занять себя, пока Маргилу будет перебирать наиболее возможные варианты.

– Яланир. – Не спрашивая – утверждая, прорычал он, словно забыв о необходимости сохранять образ умелого игрока.

Я решил этого не заметить. Но вид талтара, готового выпустить на волю зверя, как ни странно, успокаивал. Там, где я могу дать слабину, вспомнив о том, что Яланир приходится мне братом, Маргилу будет заботиться только о своей младшей родственнице.

Однако даже эта поддержка не могла лишить меня удовольствия продолжить и дальше испытывать его терпение.

– Тебя просили передать мне кинжал с гранью души Тинира.

Хотел сказать, как мало шансов осталось, чтобы вернуть к жизни его старшего брата, но не успел. Только заметил, как размытой тенью мелькнул его набиру, а он уже стоял рядом, нависая надо мной. Хорошо еще Ярангир не посчитал это попыткой нападения.

Самообладания мне хватило даже на то, чтобы ответить на его демарш оценивающим взглядом. Снизу вверх.

Я, конечно, догадывался, что Маргилу и отца связывала дружба, которую ни один из них не готов был признать, но не ожидал, что реакция талтара будет столь явной. Все-таки тысячелетия его жизни…

В этом-то и была разгадка. Их связало столь многое, что уход одного лишил прошлого другого.

– Я хочу знать все!

Я переглянулся с Ярангиром, которого, похоже, эта сцена сумела развеселить. Он не позволил себе ее прокомментировать, но в его взгляде, которым он меня наградил, можно было заметить тщательно скрываемый смех.