На чужих условиях - Крис Карвер

— Кроме Эрин.

— Она тщательно это скрывает.

Алви не могла перестать улыбаться. Почему они с Робертом не болтали вот так раньше? Просто потому что они могут говорить, как два человека. Почему нет?

Они встретились взглядами. Вероятно, вопрос в ее глазах считывался моментально, потому что Роберт ухмыльнулся и продолжил рассказ.

— Наши семьи не дружили. Мы начали встречаться с Джулией, когда оба уже закончили школу, и это было, как в средневековье. Ее не выпускали, даже чтобы просто погулять со мной.

Алви склонилась над столом.

— Вы были, как Ромео и Джульетта?

— Да, только никто не умер. И, естественно, мои родители запретили даже заговаривать о Союзе.

Он поднял на нее взгляд, и что-то изменилось в его глазах. Он словно пытался безмолвно извиниться перед ней за то, что это именно она стала частью Союза, именно ее жизнью будет управлять Договор.

Она опустила глаза.

— Но потом все наладилось?

— Нет, не особо. Мои родители очень консервативны. Наше желание с Джулией создать семью стало для них чем-то вроде удара. Они видели Килана в последний раз, когда ему было четыре года, а Эрин не видели совсем.

Он погрустнел, и Алви перкрасно его понимала. Она только не знала, какие слова подобрать, чтобы его утешить.

— Мне жаль, Роберт.

— Нет, дочка, не стоит. Я просто хочу, чтобы ты понимала, как сильно тебе повезло с твоей семьей. И, если ты передумаешь… Если что-то пойдет не так — они всегда поймут тебя, понимаешь?

Эти слова были настолько неожиданными, что Алви не знала, что и думать. Роберт что, намекал ей на отмену Союза? Он был против него?

— Но я не…

Она не успела договорить. На кухню с недовольным, как и обычно, лицом, вошла Эрин и уперлась кулаками в бока.

— Мама с Киланом собираются играть в теннис на заднем дворе. Кто-то пойдет смотреть на это убожество?

Алви подняла брови.

— Килан играет в теннис?

— Без футболки. Беги, не то опоздаешь.

Не стоило ей на это смотреть. Килан и правда был без футболки, и лицо у него было такое, словно это обычное дело, и ничего особенного в этом нет.

Алви не могла оторвать взгляд.

Стоило признать, что Джулия играла ничуть не хуже него. Она переоделась в спортивные шорты и майку и выглядела так, словно позавчера закончила колледж.

«Вот это гены», — подумала Алви и снова перевела взгляд на Килана, закусив губу.

Лаура села рядом и протянула ей открытую пачку с чипсами.

— Впечатляет? — спросила она, явно пытаясь ее подразнить.

Алви застонала.

— И ты туда же, Лаура?

— Брось. В этом нет ничего плохого. Мой брат умеет впечатлять.

Она рассмеялась, но Алви, честно говоря, было совсем не до смеха. Она заправила прядь волос за ухо и пожалела, что рядом нет Тайлера. Он бы обязательно заболтал ее так, чтобы она и думать забыла бы о кубиках Килана.

— Почему Мэйси не поехала с нами? — спросила она, разгрызая чипсу.

— У приемных родителей Мэйси тоже есть свои традиции насчет полнолуния.

Алви задумалась. Она никогда не спрашивала подругу о том, как так вышло, что она стала частью семьи Рейнов совсем недавно. Мэйси вообще не любила заводить эту тему, поэтому все ее друзья старательно избегали подобных разговоров. Но любопытство взяло свое.

— Почему Себастьян признал ее только сейчас?

Лаура повернулась к ней.

— Себастьян и сам не знал о ее существовании. Он был подростком тогда. Знаешь, мы и правда не успевали запоминать имена его девушек, поэтому упустили момент, когда одна из них забеременела. Только восемнадцать лет спустя она связалась с Себастьяном и рассказала обо всем. О том, как она сдала дочь в приют и ее удочерила семья из Лабриджа. Маме пришлось приложить все усилия, чтобы найти Мэйси, обговорить все с ее семьей.

— Но почему она сделала это, если прошло столько лет?

— Не знаю, — Лаура покачала головой. — Иногда мне кажется, что они с Себастьяном поддерживают связь, и мне неприятно думать об этом. Он не идеален, но она обманула его. Если бы она сказала о ребенке в самом начале, мама не позволила бы отдать Мэйси в приют.

Алви представила, какой была Мэйси тогда. Совсем крошка, беззащитная и маленькая. Но, несмотря на все пережитое, она и в самом деле превратилась в достойную, прекрасную юную женщину, способную постоять за себя.

Килан ударил по мячу, тот отскочил от ракетки и упал Алви под ноги.

— Ты проиграл, сын, — Джулия вскинула руки вверх в победном жесте.

Килан не выглядел расстроенным. Он подошел и, забирая мяч, вдруг потянулся и схватил Алви за руку.

— Идем, твоя очередь.

Алви не сразу поняла, чего он хочет. А когда поняла, глаза ее расширились от ужаса.

— Что? Нет, я не умею! Ты когда-нибудь видел меня, играющей в теннис?

— Но ты играла в бейсбол в школе!

— Да. Сидела на скамье запасных, потому что не было других игроков.

— Ну же, Алви. Ради меня.

И он так ей улыбнулся, что она согласилась бы на что угодно в тот момент. Даже если бы он попросил ее проглотить этот теннисный мяч — слопала бы и не заметила.

Она не врала, когда говорила, что не умеет играть, но, надо отдать Килану должное, он не дал ей ударить в грязь лицом. Он беспощадно поддавался, но это не ранило ее чувства, а наоборот, развеселило так, что Алви уже спустя пару минут игры вовсю хохотала, падала на траву, пытаясь отбить мяч, кривлялась, отвлекая Килана от игры, прыгала и выкрикивала кричалки.

Это было так весело! В какой-то момент они оба настолько увлеклись игрой, что не заметили, как все остальные ушли в дом. Они остались вдвоем и проводили время в свое удовольствие. Уже очень давно она не чувствовала такой легкости. Теперь ей казалось, что она парит над землей, и все ее страхи напрасны.

— Я больше не могу, — Алви упала на спину, по ее вискам стекал пот, но ей было плевать на это.

Килан лег рядом, его плечи тряслись от смеха, а горячее тело было так близко, что Алви почувствовала, как ее обдает жаром.

Джулия вышла на крыльцо и покачала головой, глядя на них.

— Еда почти готова, но никто не пустит вас за стол в таком виде, так и знайте, — сказала она.

Килан поднялся на ноги и протянул ей руку. Алви вцепилась в нее и встала, покачиваясь на негнущихся ногах.

— На заднем дворе есть душевая. Вода там прохладнее, чем в доме. Пойдем.