Большие тайны маленького отеля - Нора Робертс

— Блок сорвал завязки с солнечно-желтых штор, из-за чего они закрыли окно, но в центре оставался промежуток сантиметров пяти шириной. Роман тихо приблизился к стене здания. Он мог видеть Черити, которая открыла буфет и вытащила тарелку.

На ее щеках высыхали слезы. Сердце Романа разрывалось от боли — он не мог видеть ее такой расстроенной! Но руки Черити не дрожали. За эту маленькую деталь и стоит держаться. Он не мог видеть Блока, хотя и переместился к нему так близко, как только осмелился.

А затем внезапно, будто Черити почувствовала его, их глаза встретились через стекло. Черити напряглась, и в то же мгновение Роман заметил, как по ее лицу пробегает буря эмоций. А затем оно вновь приняло бесстрастное выражение. Черити посмотрела на него так, как посмотрела бы на незнакомца, и стала ждать инструкций.

Роман поднял руку, показав ладонь, прилагая все усилия и призывая ее держаться и оставаться спокойной. А затем раздался звонок телефона, и он увидел, как Черити вздрогнула.

— Вовремя, — проговорил Блок. Он шел к телефону, всем видом излучая самодовольство. — Да? И кто это? — Слушая одно мгновение, он рассмеялся. — Люблю иметь дело с высокопоставленными людьми. Где мой самолет, инспектор Конби?

Так быстро, как только была способна, Черити приоткрыла шторы еще на несколько сантиметров.

— Сюда, — приказал Блок.

— Что? — Черити уронила руку, и тарелка ударилась о стойку.

— Я сказал, сюда. — Роджер указал пистолетом место рядом с собой.

Роман выругался, когда Черити встала между ним и прекрасной возможностью для выстрела.

—Хочу, чтобы они знали, — я сдерживаю свое обещание. — Блок взял Черити за руку,

и на этот раз не так грубо. — Скажи мужчине, что я хорошо обращаюсь с тобой.

—Он не причинил мне вреда, — медленно проговорила Черити.

Она заставила себя не смотреть в сторону окна. Роман был там; он сделает все, чтобы вытащить ее в целости и сохранности. Ведь это его работа.

— Самолет будет готов через час, — сказал ей Блок, повесив трубку. — Как раз достаточно времени, чтобы отведать пирога и выпить еще одну чашечку кофе.

— Хорошо. — Черити вновь подошла к стойке. Ее охватила паника, когда она глянула в окно и не увидела там никого. Он ушел. Ее пальцы дрожали, поэтому она возилась с пирогом дольше, чем хотела. — Роджер, ты отпустишь меня?

Блок помедлил лишь одно мгновение, но этого ей хватило, чтобы понять: его слова — очередная ложь.

—Конечно. Как только мой путь будет свободен.

Значит, вот как все закончится. Сначала ее сердце, потом ее гостиница и теперь ее жизнь. Черити поставила перед ним пирог и внимательно посмотрела в лицо. Он доволен собой, думала Черити, ненавидя его за это. Но он продолжал потеть, а вот это уже радовало ее, пусть и совсем чуть-чуть.

—Я принесу тебе кофе.

Черити прошла к плите. Один шаг, затем другой… В ее ушах стоял гул. Сейчас это был не просто страх, поняла Черити, поворачиваясь и вновь ставя на плиту кофейник. Это были гнев, отчаяние и сильная, непреодолимая потребность выжить. Черити механически выключила конфорку. Затем, взяв тряпку, подхватила за ручку кофейник.

Роджер все еще держал оружие, а левой рукой запихивал в рот пирог. Он думает, что она глупая, поразилась Черити. Думал, что ее можно использовать, обманывать и манипулировать ею. Она глубоко вдохнула.

—Роджер?

Он поднял глаза, и Черити посмотрела прямо в них.

—Ты забыл свой кофе, — спокойно проговорила она, а затем выплеснула кипящий

кофе ему в лицо.

Блок закричал. Черити не думала, что когда-нибудь слышала подобный крик человека.

Он наполовину упал со стула, слепо пытаясь отыскать пистолет. А потом все случилось быстро. Не важно, как часто она после проигрывала эту сцену, и все равно с уверенностью не могла сказать, что произошло сначала.

Черити схватила его пистолет, а рука Блока ударила ее по скуле. Она упала назад и услышала звук бьющегося стекла: в окно вскочил Роман. Черити приземлилась на пол, ошеломленная ударом, когда он оказался в комнате. Через забаррикадированные двери в комнату врывались мужчины. Кто-то поднял ее с пола и вынес на улицу.

Роман тем временем держал пистолет у виска Блока. Они стояли на коленях на битом стекле. Вернее, Роман стоял на коленях и поддерживал стонущего Блока. На его широком лице уже появлялись волдыри.

— Пожалуйста, — пробормотал Роман, — дай мне только повод.

— Роман. — Ройс положил руку ему на плечо. — Все кончено.

В горле Романа клокотала ярость. И это заставляло его палец скользить по спусковому крючку. Он помнил, как смотрела на него Черити, увидев его через окно. И все равно Роман заставил себя отодвинуться и убрать пистолет в кобуру.

—Да. Все закончилось. Уберите его отсюда. — Он поднялся и пошел искать Черити.

Роман обнаружил ее в вестибюле — она стояла в обнимку с Мэй.

— Я в порядке. На самом деле, — бормотала Черити. Когда она увидела Романа, ее глаза заледенели. — Теперь все будет хорошо. Мне нужна минутка, чтобы поговорить с ним.

— Это твой выбор. — Мэй поцеловала ее в обе щеки. — Но после ты примешь горячую ванну.

—Хорошо. — Черити сжала руку Мэй. Странно, но сейчас все ощущалось сном, будто она пробиралась сквозь слои серой воздушной шторы. — Думаю, наверху будет лучше уединиться, — сказала она Роману. Затем повернулась и, не смотря на него, направилась наверх.

Роману хотелось одного — обнять ее. И ему пришлось невероятно сильно сжать кулаки, чтобы удержаться. Он все равно ощущал потребность прижать Черити к себе, касаться ее волос, кожи. Что помогло бы убедиться — кошмар закончился.

Колени Черити дрожали. Реакция на все случившееся поднималась внутри ее, но Черити боролась с ней. Когда она будет одна, пообещала себе Черити, когда она окажется в одиночестве, только тогда позволит вылиться слезам.

В гостиной Черити повернулась наконец к Роману лицом. Она не будет, не сможет говорить с ним в интимности своей спальни.

— Полагаю, тебе необходимо написать отчеты — начала она. Что с ее голосом? Он был таким тонким и холодным, таким незнакомым. Черити пришлось прочистить горло. — Мне сказали, что я должна сделать заявление, но подумала, что сначала нам необходимо разобраться с этим.

— Черити. — Роман направился к ней, но только для того, чтобы вскоре быть остановленным резким взмахом ее руки.

— Нет. — Глаза Черити были так же холодны, как ее голос. Это не было сном, сказала она себе. Это жестокая и суровая реальность. — Не трогай меня. Ни сейчас, ни когда-нибудь потом.

— Прости. — Руки Романа беспомощно опустились.

— За что? Ты добился того, зачем приехал сюда. Судя по тому, что я узнала, Роджер и Боб проводили незаконные махинации. Уверена, что твое начальство будет благодарно тебе.