Во власти теней: омуты прошлого - Вера Эпингер

до сих пор висело непрочитанным. Даже одной мне было уютно и как-то по-домашнему, словно я жила тут целую вечность. Если Градов действовал с умыслом, то его план по вручению мне ключей «быстро и безболезненно» не плох. А как аккуратно исполнено! Будто знал, что я не потерплю давления (до уговоров не опустился бы он сам).

Выехала за территорию и остановилась, чтобы дождаться, пока закроются откатные ворота. Взгляд зацепился за связку с пультом, брошенную в карманчик возле подлокотника. На лице сама собой расплылась улыбка.

С того момента, как я позволила себе признаться в чувствах к Градову, что-то во мне неуловимо изменилось. Мне и до этого нравилось смотреть на него, прикасаться к нему, просто быть рядом — но сейчас это стало сродни необходимости. Я старалась не показывать это, боясь вновь получить в ответ лишь боль и страдания, но всё же скрывать получалось не всё.

Я так долго заставляла себя не любить, что совсем забыла, каково это — насколько прекрасно и мучительно одновременно.

Стоило мне только отпустить вожжи, расслабиться в присутствии Градова, перестать сдерживать себя, как нахлынуло былое. Напрасно я думала, что за годы выжгла чувства к нему. Они лишь затаились, спрятались… впали в спячку до поры-до времени. Я сама выпустила их на волю. Сама нарушила данное себе слово. Но почему-то сожаления собственная слабость не вызывала.

Как и любой влюблённой женщине мне хотелось верить, что мне ответят и эта любовь не превратится в невзаимную. Я присматривалась к Градову, пытаясь найти хотя бы намёк на нечто большее, чем желание и страсть. И вроде как находила — а может то было лишь обманом зрения, обманом моего разума, решившего выдать желаемое за действительное.

Потому цветы и ключи оказались так важны для меня. Они словно подтверждали, что ледяное прагматичное сердце растоплено. И что самое страшное и приятное одновременно — я словно вернулась в девятнадцать. Словно снова стала чуткой влюблённой девчонкой, смотрящей на своего избранника как на священное божество. Но при этом всё было несколько иначе: невозможно вновь надеть разбитые когда-то розовые очки. Игнорируя, не видя негатив, не построишь счастье — от слишком хорошего и сладкого могут разболеться зубы. А вот если сменить игнорирование на принятие… мир начинает играть куда более яркими красками.

Я понимала, что как раньше не будет. И как в книжках или мелодрамах — тоже не будет. Потому что в жизни всё куда сложнее и многограннее. И ожидать от Градова внеземной любви и ношения на руках не стоит вовсе. Но мне этого и не нужно — потому что я сама не умела так любить.

Каждого из нас нельзя назвать идеальным. Мы, в какой-то степени, были даже травмированы жизненным опытом, и это не могло не наложить свой отпечаток.

Весь день я провисела на телефоне. Созвоны и переписки с клиентами, уточнение дат выдачи исполнительных листов в судах, попытки достучаться до приставов — к вечеру единственное, о чём я мечтала, — помолчать.

Увы. Не всё бывает так, как мы хотим. Сперва решила поболтать мама, затем вдруг на связь вышла Вероника.

— Привет, Кристя! — пропела она в трубку. — Ты что сейчас делаешь?

— Какие люди! — я была рада её услышать. — Да ничего, только домой приехала. А что?

— Пригласишь на чай?

— А… — правда договорить я не успела, потому что она тут же меня прервала:

— Я только что прилетела в город! Сижу в аэропорту. Хотела к родителям сперва, но… я так по тебе соскучилась! Решила тебе позвонить, узнать.

— Да ладно?! Конечно, приезжай! Сейчас адрес скину.

— Чайник ставь.

Вероника да в нашей провинции — что-то новенькое. Мы не виделись несколько лет, и я дико соскучилась по подруге. Переписки и видео-звонки не могли заменить общение в живую.

До приезда Ники я успела сделать экспресс-уборку и спуститься на первый этаж жилого комплекса в магазинчик за сладким и любимым в студенчестве вином. Такая встреча!

— Я у подъезда, встречай! — звонок и я бегом спускаюсь на улицу.

Едва завидев меня, Вероника распахнула объятия.

— Привет, красотка! Я так рада тебя видеть! — крепко обнялись, и я тут же отстранилась, чтобы по праву оценить, как похорошела подруга. Она и до этого не была замухрышкой, но сейчас — загляденье!

— На себя посмотри, — хихикнула Ника, прищурившись и оглядев меня с ног до головы. — Сердцеедка! Теперь ясно, как ты Градова захомутала.

— Ника! — фыркнула я. — Пойдём в дом, расскажешь мне всё.

— Это ты мне будешь рассказывать. Что ты думаешь, я просто так приехала?

Поднимаясь на лифте, трещали без умолку.

— Мой-то в командировку отчалил, — с горящими глазами вещала подруга. — Ну я и думаю, чего дома сидеть?

— Хорошо, что ты приехала. Я бы знала, что ты прилетаешь, встретила бы.

— Ой, да не, — отмахнулась она. — Что тебя зазря напрягать? Такси-такси, хочу в такси, — пропела строчку из известной песни, которую мы в студенчестве любили орать в караоке.

— Я тебя обнять и поцеловать, — продолжила со смехом я. — Проходи. Ты голодная?

— Нет, перед вылетом в кафешку забежала. О, что я вижу! — глаза Вероники сверкнули, когда она увидела две бутылки старого-доброго «Киндзмараули». — Как будто снова в универ вернулась! Тыщу лет его не пила. Давай, разливай!

Я поставила бокалы на стол и распечатала бутылку.

— Профитрольки! — с блаженством протянула Ника. — Ты как будто мои мысли читаешь, Кристинка! А-а-а! — она открыла упаковку и, откусив половину одного пирожного, томно простонала. — Наши, местные, да? С белковым кремом!

— Ага, — хмыкнула я и разлила вино по бокалам.

— Блин, иногда я так жалею, что уехала!

— Плохо в столице живётся? — подколола её.

— Да нет, всё прекрасно, но бли-и-и-ин… здесь только воспоминаний!

— Ну, за воспоминания, тогда? — провозгласила тост.

— За наши воспоминания!

Вот как же бывает — вроде часто общаетесь в переписках, делитесь многим, но стоит встретиться лично — а поток тем не ослабевает. Наоборот, хочется обсудить всё по второму, а то и третьему разу.

— Мы решили ребёнка завести, — в разгар беседы поделилась Вероника.

— Да ладно? Ты же не хотела детей, — я помнила, как Ника открещивалась при разговорах на семейные темы.

— Ой, — она отмахнулась, — я много чего говорила. А тут… семью хочется, настоящую. И мне кажется, мы с Серёжей созрели. Он уже давно эту тему поднимал, но мне всё погулять хотелось.

— Я рада за вас. Здорово, что вы оба хотите малыша и приняли совместное решение.

— Да…. Вернётся муж из командировки и займёмся, усиленно займёмся, — Ника усмехнулась. Я уже и отвыкла от её привычки опошлять любую тему. —