Тропа плача - Виктор Чирков

– Вы хотите сказать… У людей отсутствует память о прошлых циклах? – присоединился Пуфф.

Марк и Ян с нескрываемым интересом посмотрели на него.

– Не только памяти, но и способности видеть вперед, – подтвердил демон.

– Не у всех.

– У подавляющего большинства, если судить по состоянию планеты, да и грот хорошее этому подтверждение!

Наконец сосуды, заполненные страшным сине-сиреневым содержимым, закончились, и паром оказался на поверхности. Равнина приобрела серо-синий оттенок. Выделение вулканических газов прекратилось, лента реки плавно разворачивалась к западу. Там впереди возвышалась черная пирамида с обрезанной вершиной. Она казалась размытой и неустойчивой, словно стояла на раскаленной поверхности.

– Храм из нашего сна?! – обрадовался Марк.

– Возможно. Впереди дорога подходит к берегу, там высадимся.

– Как, а дальше пешком?! – возмутился Пуфф.

– Мне кажется, ты пешком не особенно ходишь, – демон потрогал стол.

– О тебе забочусь.

– Плот будет нас ждать у моста. Карта не показывает здание, но на ней обозначена река.

Ян постучал когтем по символу парома на экране, изображение раздвоилось, и копия послушно последовала за перстом, оставляя пунктирный след до моста. Паром направился к берегу.

Путник, пришедший в храм,

Прочные цепи сковывают тебя,

крепче железа они.

Поклонись пламени промелькнувшей звезды,

Поклонись следу духа свободы,

что смог их разбить!

Прошли века, успел ты забыть!

Пусть оковы опять на тебе,

Проснись, не покоряйся судьбе…

(Надпись на алтаре перед мостом к храму).

Как только путешественники сошли на землю, паром отчалил, достиг середины реки и неторопливо отправился намеченным курсом.

За достаточно пологим берегом лежала однообразная коричневая равнина, походившая на застывшее море. Слева, окруженный обширным провалом, на исполинском пьедестале из черного камня возвышался храм. Его обступали беспорядочно располагавшиеся столбы, напоминавшие кристаллы с плоскими вершинами. Дорога, походившая на след разогретого утюга в пластилине, начиналась на краю бездны, огибала небольшой алтарь и уходила на север.

– Вокруг совсем нет камней, – удивился Пуфф.

– Словно вся равнина, включая дорогу, – монолит, – согласился Марк.

Пуфф тем временем оказался у обрыва, заглянул вниз.

– Рекомендую посмотреть…

На огромной глубине двигался лавовый поток, он медленно перемещался с востока на запад, основаниями столбов разбивался на протоки, двумя рукавами охватывал пьедестал храма и снова исчезал в недрах. Одна из граненых колонн вдруг начала опускаться, видимо, подточенная лавой.

– Предложение ловко перепрыгнуть с островка на островок – отменяется, – отметил Пуфф, провожая взглядом опускавшийся столб.

На глубине около ста метров разрушение замедлилось, начался рост, но существенно медленнее.

– Но он же поднимается.

– Ага, только уж очень неторопливо.

– Ты же у нас можешь перемещаться…

– Еще бы знать – куда. Даже если знать место, вы-то каким образом?

– Обязательно есть проход, храмы строят для поклонения святыням. Паломники должны иметь возможность перейти пропасть, – сказал Ян.

– Сотворим? – предложил Пуфф, потирая лапы.

– Не торопись, лучше не шуметь. Может быть, к сну пирамида не имеет никакого отношения.

Ян вернулся к алтарю. Четыре столбика, сориентированные по сторонам света, поддерживали крышу, как у китайской пагоды. Под ней в центре круглой плиты горел огонь, синеватые языки пламени обнимали треугольный выступ. Ян прочел изречение, высеченное на камне, вслух…

– Сплошной туман, – прокомментировал Пуфф.

– Я в этом не уверен, – не согласился Марк.

Ян тем временем наклонился над плитой, пытаясь внимательнее рассмотреть надпись. Пламя угасло, руны ожили, трансформировались. «Иди с верой», – прочел он.

– Прямо Индиана Джонс и крестовый поход…

– Кто? Интересно, почему потолок не прогорел… А, там просто дырка!

Пуфф успел и здесь. Он посмотрел вверх, при этом оперся на треугольный выступ, который быстро опустился. Котище упал, накрыв грудью плиту.

– Сейчас пожаришься…

Пуфф проворно вскочил. Тут же весело загудело желтое пламя.

– Не успею, кто такая эта Индиана Джонс?

– Вымышленный герой серии приключенческих фильмов.

Едва уловимое движение заставило экспериментаторов обернуться. Над бездной, от колонны к колонне одна за другой возникали едва заметные арки. Через пару минут переправа достигла храма.

– Выдержит?

– Проверишь.

Под ногами разверзлась огненная бездна. Невероятно трудно было заставить себя ступить на призрачный мост. Он лишь угадывался по изменившим направление восходящим потокам горячего воздуха. Странная конструкция не приобрела четкость и в тонком мире. Ян вздохнул, постучал пяткой – настил тем не менее существовал… Он пошел, спутники последовали за ним. До конца моста оказалось весьма далеко, и если б не удивительная переправа, остававшаяся холодной, путешественники уже давно изжарились.

Наконец они ступили на пьедестал храма. Черная пирамида со срезанной вершиной без намека на двери или окна поражала размерами и идеально гладкими гранями.

– Гостей явно не встречают хлебом и солью, – вздохнул Пуфф.

– Ну-ну, ты будешь есть просто хлеб с солью, – не удержался от комментария демон.

Не успели они сделать несколько шагов, как на ребре появилась щель. Могучие створки бесшумно распахнулись, открыв тоннель, в который свободно могли въехать два железнодорожных состава. Путешественники вошли внутрь. Свет проникал откуда-то сверху, тоннель оказался скорее коридором с очень высокими стенами и стеклянной крышей. Ворота за спиной остались открытыми, Марк облегченно вздохнул.

– Не волнуйся, я же специалист по открытию ворот… – усмехнулся Ян.

Коридор несколько расширился, его украсили квадратные колонны, за которыми царил непроглядный мрак. Где-то на уровне третьего этажа колонны плавно переходили в замысловатые архитектурные переплетения, напоминавшие языки пламени и еще выше в барельеф. Что изображено на нем, при таком освещении было совершенно не понять.

– Специалист по сновидениям, куда направимся? – спросил Пуфф.