Строптивая фаворитка - Ника Фрост

И я ценю его более других титулов, ведь он достался не по праву крови моего рода. Также носить его может только один из дроу — лучший мечник.

Теперь я разозлилась на себя. Получается, я могла проявить любопытство и спросить у кого-то, кто такой Первый мечник? Понятно, отчего его так забавляла я и мои слова о Великом князе и «обычном мужчине». Ну что же, я из тех, кто учится не на чужих, а своих ошибках.

— Признаю мою оплошность и что до сих пор не удосужилась ознакомиться с вашей историей. Заботы о клубе отнимали всё моё время. Я решила, что вы первый мечник в своей школе, — я повела плечами. — А ещё к вам все обращались «Мастер».

— И это тоже верно. Я первый мечник в своей школе, и все мои ученики имеют право называть меня «Мастер» или «Учитель». Так проще и удобнее.

— А как мне вас называть?

Дроу подался вперед, его голос опустился до хриплого шепота, а взгляд потемнел:

— Мне нравится, Света, как…

Не договорив, он нахмурился и сел ровно. А я с интересом посмотрела на двух мужчин-дроу в шикарных камзолах, которые, встав рядом с нашим столиком, учтиво поклонились. Но, когда они выпрямились, я заметила, с каким восхищением и восторгом они смотрели, разглядывая меня, буквально пожирая взглядами.

— Князь Ша’Наршшах, милостиво просим простить нас за то, что помешали вам, но, как вы знаете, остаться мы не можем. Вынуждены прямо сейчас уехать, чтобы выполнить ваш указ. Однако перед этим мы бы хотели представиться и выказать вашей спутнице своё почтение и восхищение её талантом…

Великий князь едва заметно кивнул:

— Наследник рода Шэ’Гар, Валиан, — дроу, тот, что стоял справа, склонил немного голову, — и его младший брат Вэраин, — второй мужчина склонил голову в знак приветствия. — Позвольте представить вам удивительно талантливую певицу, Вита’Луну. Мою прелестную фаворитку…

Глава 26

Фаворитка — одно это слово расставило всё на свои места. И я совсем не удивилась, услышав это.

Браслет, который не снимался. Он не был сломан. Так и было задумано. Как и то, что он светился под одеждой. Это знак, который должны видеть все и всегда. А я, пусть и не зная об этом, добровольно надела его. И не смогла снять.

Фраза, обронённая музыкантом, тоже не была случайной. Он увидел аниир на моей руке, и украшение на нем в виде герба, такого же, который был выткан на спинке трона. И сделал правильные выводы. Ведь его сомнения были оправданы. Он подумал, что я красивая игрушка Великого князя, которую тот не за талант поставил в самый финал концерта, а за красивые глазки…

И Эран произнес не просто «фаворитка». «Моя фаворитка» — вот что прозвучало. Он не просто указал на мой статус, он его подчеркнул, чтобы ни у кого не возникло вопросов и каких-то недопониманий. И мужчины всё поняли. Потупив взоры, они пробормотали, как восхищены моим творчеством, извинились, что помешали, и поспешили на выход.

Я же, приняв с кроткой улыбкой их похвалу, посмотрела на мужчину, словно ничего не изменилось, и наконец-то сделала глоток из бокала. Но тут же отставила его в сторону. Вкусное, однако слишком тягучее, плотное, а мне хотелось чего-то более легкого и сладкого.

Было ли мне всё равно на то, что я теперь «фаворитка»? Нет, не всё равно, но лишь потому, что не хочу, чтобы мои заслуги, успехи и таланты оценивали с этой точки зрения. Для меня важно то, что я столького достигла в этом мире своим трудом и упорством. А ещё потому, что дроу не сказал мне ничего, а просто прислал загадочный браслет, который я приняла за один из простых подарков. Ну тут я, конечно, и сама виновата. Однако могла ли я отказаться? Что было бы и как бы он отреагировал на то, что «ласковая кошечка» начала показывать острые зубки? Не знаю. Может, посчитал бы, что я уже не такая интересная «добыча». Но он всё сделал именно так, как сделал. И за прошлые его грехи, и за это ему не будет прощения.

Я никуда не уйду и не буду строить из себя оскорбленную невинность. Нет-Нет. Я останусь и буду улыбаться. Делать вид, что вечер просто прекрасен, а князя я обожаю. Надо довести задуманное до конца. Пускай меня считают фавориткой, хоть шлюхой, мне на чужое мнение плевать, тем более в мире, в котором я не собираюсь оставаться. Я буду пользоваться всеми благами. И тем, что он мне даст. И выйду победительницей даже с такими исходными данными.

— Тебе не понравилось? — мужчина указал на бокал с недопитым вином.

Потупив взор, будто мне стыдно было признаваться, тихонечко вздохнула:

— Нет.

— Что бы ты хотела выпить? Или, может, ты голодна?

— Я… — я состроила ещё большее смущение. — Я не голодна… Мы могли бы с вами лучше вместо этого прогуляться по саду? Там так красиво…

***

«Давай, соглашайся!» — я посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.

— Прогуляться? — мужчина задумчиво свел брови и обвел взглядом присутствующих. — Я ещё должен поговорить кое с кем перед балом, но полчаса у нас будет.

— Это замечательно, — я радостно улыбнулась. — Я буду ждать.

Князь, утвердительно кивнув, встал из-за стола:

— Ну тогда не буду откладывать свои дела, — забрав свой бокал, он направился к другому столику, невольно заставляя всех гостей подниматься со своих мест, когда он проходил мимо, и кланяться, пусть уже и не так низко и подобострастно, ему.

Проследив за мужчиной взглядом и удостоверившись, что он не видит меня, я подозвала слугу и попросила цветочного вина. Когда мне принесли чистый бокал, я нарочно приказала не забирать бокал с красным и, выпив практически целый белого, оставила немного на дне. Поставив бокалы рядышком, я ещё раз предупредила слугу, чтобы этот столик не убирали. И, удостоверившись ещё раз, что князь поглощен беседой с мужчинами за столиком, рядом с «главным» выходом, забрала свой подарок и тихонько вышла через боковую арку, ведущую в сад.

Отойдя метров сто, я свернула на боковую дорожку, нашла там скамейку. Сев на неё, огляделась и только после этого развязала атласные ленты. Пора узнать, что же он мне подарил. И чего мне ожидать в дальнейшем от него, какую линию поведения выбрать.

— Хм-м… — вырвалось невольно, когда я увидела на черном бархате изогнутый ключ с серебряной цепочкой, продетой через резную головку.

Итак. Мне подарили ключ. От чего он? Судя по размерам, от двери. Однако