Автостопом до Водоворота - Анна Руэ

– Морти! Это ты? – внезапно крикнул худой человек из толпы, и через секунду все взгляды обратились на них. – Что случилось? Где… Где туман?

Мортенсен привлёк Макса к себе.

– Мой сын его отключил. Тумана больше нет.

Пожилая женщина вышла вперёд.

– Твой сын? Отключил? Но как… как…

Макс немного застенчиво улыбнулся.

– Мы пришли, чтобы вытащить вас отсюда.

– Вытащить нас? – Люди непонимающе смотрели на него. Казалось, они только что проснулись.

– Ари! – вдруг воскликнула прелестная девчушка со светлыми волосами и понеслась через толпу к ним. По её лицу текли слёзы, когда она обняла Ари за шею. Она цеплялась за него, как маленькая обезьянка, пряча лицо на его плече.

– Ари, это и правда ты? – раздался в следующее мгновение женский голос.

Вслед за девочкой из толпы вышли такая же светловолосая женщина и высокий мужчина с приветливым лицом. Дрожа, они крепко обняли Ари, за которого всё ещё цеплялась маленькая девочка.

Макс посмотрел на Эмму. Её глаза блестели от слёз. Заметив, что он на неё смотрит, она подняла взгляд и молча улыбнулась.

Вскоре возле «Колосса» пришвартовался первый автобус. Макс видел через купол, что он был далеко не единственным. Из тёмной воды появился бесконечный караван. Похищенные могли наконец вернуться домой.

Вот пришло время и Максу с Эммой отправляться на борт автобуса. Макс поискал Ари, который неподалёку собирал вместе с отцом обломки «Бобби». Казалось, отец и сын были так близки. Могут ли они с Мортенсеном стать когда-то похожими на этих двоих?

Макс пробрался через толпу.

– Что вы задумали?

– Не знаю, – ответил Ари и криво улыбнулся. – Но я не могу оставить «Бобби» тут валяться. Если папа поможет, мы сконструируем из этих частей новый кусто.

Эмма помахала на прощание Наваро. Тот плавал в тёмной воде. Вместе с другими водными великанами он охранял автобусы. Тут и там гигант создавал потоки и помогал автобусам отъезжать. Когда Наваро заметил её, из его рта вырвались пузырьки: «Я ДОЛЖЕН ВАМ МОЙ ЗАМОК!»

– Ещё как! Он проиграл спор, – громко рассмеялся Ари. В ответ он пальцем написал на слегка запотевшем стекле: – ОСТАВЬ СЕБЕ.

Вместе они помахали Наваро на прощание и взошли на борт автобуса. Макс устало опустился на сиденье между Эммой и Мортенсеном.

Водные автобусы длинным рядом плыли через темноту. Макс украдкой рассматривал отца. Что за странное чувство видеть кого-то, похожего на себя.

– Почему ты ушёл от нас тогда? – внезапно вырвалось у него. Макс прикусил язык.

Мортенсен повернулся к нему с серьёзным видом.

– Поверь, я этого не хотел. И секунды не прошло, чтобы не сожалел о том дне. Я просто не мог вернуться к вам и не смог видеть, как ты взрослеешь. Это снова и снова разбивало мне сердце. – Он осторожно взял Макса за руку. – Я не собирался вас покидать. Однако мне нужно было вернуться и помешать Шаар найти в моём офисе информацию о проходе. Я должен был постараться сохранить его в тайне. Все оказались в опасности, если бы Кардес его нашёл и использовал по своему разумению. – На лице Мортенсена появилась грустная улыбка. – Я даже не предполагал, что меня похитят. Спрятав материалы в безопасности, я ещё раз вернулся в лабораторию, чтобы собрать последние вещи. Всё произошло так быстро… Повсюду был туман, начался пожар, а потом меня схватили эти люди… Должно быть, я потерял сознание. Очнувшись, я понял, что нахожусь во Вратах Бункера.

Макс робко улыбнулся отцу. Он не хотел, чтобы тот грустил. Тринадцать лет заточения в «Колоссе», должно быть, были адом.

– Как тебе удалось за все эти годы ничего не рассказать им про проход?

– Я не хотел, чтобы ваш мир менялся. Мои воспоминания о Линн и жизни с ней придавали мне сил. Кроме того, я твёрдо верил, что однажды мы с тобой встретимся.

– Хм… – промычал Макс.

Прежде чем он успел продолжить, перед ними появилась какая-то женщина и начала громко и эмоционально благодарить их. Кажется, многие ждали этого момента. Вскоре перед ними выстроилась маленькая очередь из бывших пленников. Незнакомые люди хлопали их по плечам, обнимали и страстно благодарили за освобождение. Эмма, сидящая возле Макса, опустилась ещё глубже в своё кресло. Её щеки покраснели, а на губах играла измученная улыбка.

Макс ухмыльнулся. Этой колючке, которую он теперь уже хорошо знал, было сложно принимать похвалу. Она неуверенно кивала людям, благодарно смотрящим на неё и Макса, и казалось, что она ничего так не желает, как куда-то спрятаться.

* * *

Как долго он проспал? Макс выпрямился, отчего его суставы хрустнули. За иллюминатором сверкала светлая вода. Мальчик вздохнул и заморгал. Было приятно чувствовать, что ты больше не окружён тьмой и холодом.

Вскоре автобусы вынырнули на поверхность. Люди, сидящие вокруг него, открыли маленькие иллюминаторы и вдохнули свежий воздух. Переполненный счастьем Макс вместе с Мортенсеном высунули головы, подставив лица ветру. Его отец молча вдохнул чистый свежий воздух. Он целую вечность провёл в темноте. Должно быть, он чувствовал себя заново рождённым.

Водный автобус плыл по тёмно-синей воде. Когда к ним подошёл разносчик еды в резиновом фартуке и молча раздал всем по «Эльмо», Макс заметил на его лотке банку с красным желе. Он купил такое во время своей первой поездки на водном автобусе. Мальчик протянул одну упаковку желе Эмме, а ещё одну съел сам.

– В прошлый раз ты спала, – объяснил он. – В этот раз отговорки не принимаются.

Эмма засмеялась, покрутила желе в руках, бросила на Макса скептический взгляд, а потом храбро отправила некоторое количество желе в рот.

– Главная гавань Милмара! – тут же послышалось из динамика.

Водные автобусы плавно присоединились к другому транспорту. Вскоре они уже въехали под мерцающий купол гавани.

В празднично украшенном зале прибытия повсюду висели гирлянды и трепетали флажки. Толпы людей кричали и махали им. Когда Макс вышел из водного автобуса, раздалось оглушительное ликование. Он чувствовал себя неуверенно из-за такого внимания и поискал глазами Эмму, которая неподвижно застыла рядом с ним.

– Иди первым, меня это всё немного пугает, – прошептала она ему.

– Тебя это пугает? – переспросил Макс.

Эмма закатила глаза и хотела уже ответить, когда…

– Эй, Ари Андерсон! – воскликнул Мортенсен и повернулся в поисках мальчика. – Это и тебя встречают!

Ари неуверенно отошёл от родителей и приблизился к Максу и Эмме. Вместе троица прошла через ликующую толпу и поднялась на украшенную цветами платформу.

Макс встал рядом с Ари и показал на всех тех людей, которые радостно ожидали их: