Путь в Империю - Денис Васильев

Хаос! Биться на мечах с таким монстром — гиблое дело. Не дожидаясь окончания трансформации, я повернулся и бросился прочь к лестнице, ведущей на мостик. Там помниться был еще один фонарь.

Не успел. Воин в костяных доспехах материализовался передо мной. Едва удалось отразить мечом один удар и уклониться от второго. Попятился.

— Далеко собрался? — осклабился парень. — Чего же ты избегаешь честной схватки, человек? Привык стрелять исподтишка, да?

— Кто вы такие, Хаос возьми? — спросил я тихо. Раз он хочет поболтать, тем лучше: потяну время и подумаю, как быть.

— Это не важно. А впрочем… Слышал про аллазинтропов?

— Нет.

— Ну, тогда нам незачем с тобой разговаривать на эту тему, — чиркнув одним костяным клинком по другому, парень направился ко мне. — Поговорим лучше на другую. Где Око, человек?

— А подружка тебя уже не волнует? — я снова попятился.

— Нет, — он усмехнулся. — Судя по тому, что я увидел, вряд ли ты смог причинить ей серьезный вред. Максимум тебе повезло, и ты столкнул ее за борт. А это не беда — К'сан сменит форму и скоро будет здесь. Итак, где Око? Куда вы его спрятали?

— Я не знаю.

— Не лги мне, человек! Если не скажешь ты, я выпотрошу тебя, а потом разбужу кого-нибудь другого и примусь потрошить уже его, потом второго, третьего… Рано или поздно, но кто-то один из вас нам все расскажет. Думаю, первыми будут ваши женщины. Скажи, с кого из них лучше начать? Со светленькой или с темненькой? Я вот сам склоняюсь к темненькой. Думаю, она окажется более сговорчивой, чем волшебница. Но если ты…

— Нет! Оставь их в покое! Они ничего не знают!

Я ужаснулся. Этого кровожадного типа мне надо было валить, иначе… Думать, что будет иначе, даже не хотелось.

— А кто знает? — ехидно спросил оборотень наступая.

— Почему ты думаешь, что оно у нас? — вопросом на вопрос ответил я, стараясь двигаться так, чтобы между нами была бизань-мачта.

— Не играй со мной, человек. Мое терпение не безгранично.

— Я и не играю. Только ты сам посуди: раз ты говоришь, что вы не можете найти какое-то «Око», значит, его у нас нет! Подозреваю, что вы уже обыскали весь корабль и все каюты, но до сих пор не нашли его. Так?

Оборотень молчал, но если бы было по-другому — он бы меня сейчас не пытал про артефакт. В любом случае, надо продолжать его забалтывать. Надеюсь, Джайна хорошо спрятала Око, иначе нам всем конец.

— Так, где оно тогда-то? А может, вы ошиблись и охотитесь не за теми? С чего вы, вообще, решили, что оно у нас? Может, тот, кто сказал, что оно у нас, сам присвоил себе Око, а вас всех пустил по ложному следу? Не думал о таком?

Парень внезапно остановился. Ого! Кажется, я попал в точку. Надо давить дальше. Пусть сомневается. Там где не берет сила — берет ум.

Пока он наступал, а я пятился, мы обошли бизань-мачту и теперь я снова стою возле юта. Правда, трап, ведущий на квартердек, находится у правого борта, а я сам у левого. Хотя…

— Кто вам сказал, что это «Око», как вы его называете, у нас? Бородатый маг? Или тот с двумя призраками-змеями? Кто из них? Или, может, кто-то третий? Может тот тип, что разговаривает разными голосами?.. Подумай…

— Может быть ты и прав, — внезапно произнес парень. — Но, в любом случае это ничего не меняет.

— Как так? — искренне не понял я.

— Даже если у вас нет Ока, живым ты не уйдешь. Я тебе покажу, как стрелять в…

Не дожидаясь окончания фразы, я запрыгнул на фальшборт. Внизу с противоположной стороны плескалось море. Рискованный трюк, но выбора не было. Парень тут же материализовался рядом, но я уже, оттолкнулся ногами изо всех сил, и вцепился в бортик ограждающий квартердек. Рывок и вот я на нем, оставив паренька внизу ни с чем. Не теряя времени, тут же рванул к нактоузу.

На трапе загрохотали сапоги — видимо преследователь не смог телепортироваться вслед за мной напрямую и побежал в обход. Когда он, наконец, поднялся на квартердек, я уже держал в руке фонарь, вытащенный из нактоуза. Повезло, что и здесь светильник был заполнен до краев.

— Ну и дальше что? — по-прежнему укрытый костяной броней, парень окинул взглядом мостик и задержал взгляд на спящих вахтенных. — Тебе все равно не сбежать отсюда.

Держа в одной руке фонарь, а в другой меч, я сместился в сторону, чтобы нас разделяли нактоуз и штурвал.

— Так ты обиделся за стрелу в голову?..

Докончить мысль не успел, потому что парень почти мгновенно оказался рядом. И снова я едва успел отбить в сторону его костяной клинок. Отскочил назад, уходя от второго удара. Да, парень быстро перемещается в пространстве, но удары у него помедленнее будут. Мой черед. Взмахнул рукой и фонарь разбился о встречный удар его клинка.

Яркая вспышка! Полыхнуло жаром так, что я аж отшатнулся. Парень заорал, горящая жидкость из фонаря растеклась по его броне, проникая между сочленениями костяного доспеха.

Я не знаю, что такого находилось внутри светильника, но это точно были не масло и не животный жир — уж я-то знаю, как горят два этих вещества. В общем, проняло даже меня.

Крича от боли, пылающий парень бросился к борту и стремительно прыгнул в воду. Мне даже не пришлось его толкать. Славься масляный фонарь, ты меня уже два раза спас за сегодня. Вот честное слово, был бы бардом, оду бы сочинил в твою честь.

Хаос! Рановато расслабился: часть горючей жидкости из фонаря попала на палубу и теперь весело полыхала, грозя погубить «Каракатицу» и всех нас. Следующие несколько минут я судорожно пытался потушить пламя. Удалось справиться только с помощью ведра, принайтованного к фальшборту. Видимо, чтобы не приходилось таскать воду с нижних палуб на мостик. Да и то, оказалось, что мерзкая жидкость не тушиться водой — пришлось смывать ее за борт. Но и там она еще долго горела на поверхности волн.

Когда, наконец, я все же разобрался с огнем и тяжело вздохнул, почувствовал сильное головокружение. Оперся о нактоуз, чтобы не упасть и осторожно сполз на палубу.

Что такое? Почему мне так плохо-то? Горячка боя отошла и накатила волна слабости?

Морщась от боли, содрал с тела рваную рубаху, промокшую от крови, и тут заметил новую кровоточащую рану в боку. Судя по всему, она была серьезней, чем те царапины от оборотня-самки.

Хаос! Все-таки переоценил свою скорость — оборотень оказался не менее быстрым и проворным и таки смог меня достать, а я даже не заметил. Скомкав рубаху, приложил ее к ране. Хотел было растормошить вахтенных, но поразмыслив, понял, что надо срочно добраться до сумки Ричарда. Там, вроде-как должны были быть эликсиры останавливающие кровотечение.

Поднялся, борясь с головокружением и потемнением в глазах, направился к трапу. Ума не приложу, как смог спуститься, но дальше уже сил не хватило. Прислонившись спиной к ступеням, решил передохнуть.