Тестер. Грань невозможного - Владислав Брокт

глаза. Я не смог ему ничего ответить, лишь вложил в его руку первую попавшуюся в кармане банкноту и вылетел из павильона на улицу.

До дома я добрался почти бегом. Когда дверь в мою квартиру открылась, я невольно застыл на пороге с бьющимся как у зайца сердцем. Не знаю, чего я ожидал здесь увидеть, но внутри все было по-прежнему.

Я прошел мимо полуоткрытой дверцы бара, но, решив не усугублять и без того странный вечер, закрыл бар и, быстро раздевшись, повалился на кровать.

Утро меня встретило бурлящим животом и раскалывающейся головой. Отказавшись от кофе, я выпил, наверное, литр воды. В игре еще нечего было делать. Служители Коросса раньше вечера с нами не встретятся, а шататься без дела по королевскому дворцу я не хотел, потому набрал номер Штерна.

Он сообщил мне, что в утренние часы занятий мало, и обрадовался, когда я сказал, что смогу подъехать прямо сейчас.

– Знакомься, это Лана, она сегодня проведет занятие с тобой, а я посмотрю со стороны, если будет нужно – подскажу, – Штерн представил мне моего сегодняшнего тренера, высокую блондинку с широкой улыбкой и чуть вытянутым непропорциональным лицом. Такие лица обычно показывают в американской рекламе зубной пасты. Лана была крупной девушкой, но двигалась удивительно мягко.

Мы надели защиту, и я, крутанув пару раз меч вокруг себя, встал в привычную стойку, ожидая нападения. Лана чуть подправила положение моего тела, показав, в какой момент я неправильно смещаю собственный центр тяжести и могу потерять равновесие. По ее просьбе я показал несколько стандартных ударов, блоков и связок, и она, удовлетворенно кивнув, встала напротив меня.

Наверное, я был несколько заторможен с утра и еще не проснулся, так как почти сразу же получил плоской стороной ее коротких мечей сначала по плечам, а затем и по заднице.

– Очень медленно, – прокомментировала она мои действия. Я встряхнулся, как собака, выходящая из воды, и попытался ускориться, но тут же потерял контроль над собственной кистью, провалился при уколе, и мой меч был легко ей выбит.

Я, вздохнув, подобрал клинок и, собравшись, ушел в глухую защиту, стараясь чутко реагировать на каждое движение Ланы. Темп поединка постепенно увеличивался, но я, что называется, уже вошел в свое обычное состояние боя. Чем быстрее двигались клинки тренера, тем проще мне становилось блокировать ее удары. Я как бы угадывал ее следующее движение и бросал свой клинок на то место, где через мгновение должен был появиться ее меч.

Несмотря на то, что ее клинки были значительно короче моего, удерживать дистанцию мне удавалось с трудом. Прошла всего минута учебного боя, а я уже чувствовал, что выдыхаюсь. Удар, блок, еще удар. Замах – и ее меч падает сверху на мое предплечье. Я увожу кисть влево, обворачивая ее меч, одновременно отбивая кончиком лезвия второй. Полшага назад, обратно – и инерция несет мою руку с мечом на ее незащищенную шею.

Я уже вижу, как кончик моего эстока вспарывает незащищенный участок чуть ниже подбородка, вырывая гортань. Ее фигура, мой меч, ее руки оказываются подсвеченными тонкими, едва заметными линиями плетений, и я, не в силах отвести свой меч, просто разжимаю кисть, роняя его на пол.

– Это что только что было? – спрашивает Штерн, подходя к нам. – ты опередил Лану, завязал оба ее клинка и не довел атаку до конца.

– Я бы поранил ее, – ответил я, силясь унять дрожь в собственных руках.

– Меня? – вскинулась возмущённая Лана. – Да ты до меня своим клинком никогда не дотянешься, даже если у меня будут связаны за спиной руки!

– Ну, меня-то он достал, – усмехнулся Штерн. – Попробуйте еще раз.

В который раз за сегодня я поднял меч и встал в позицию. Лана напала яростно, сразу же взвинтив темп до предела. Не знаю, какие она места занимала и какой послужной список имела за плечами, но если бы не мое особое состояние, то дольше, чем на десяток секунд, я бы не смог рассчитывать.

А так как я видел траекторию удара до его совершения, да и сами ее удары казались медленными и плавными, хотя воздух, гудя при резкой смене траектории меча, говорил об обратном.

Но все же Лана была мастером с большой буквы. Не имея возможности достать меня в прямом столкновении, она, пользуясь моей неопытностью, продолжала менять направление и угол атаки, вынуждая меня ошибаться и терять равновесие.

И снова я увидел, как протыкаю ее своим мечом, но на этот раз мне удалось осознать это значительно раньше. Я резко ушел назад и опустил меч, признавая собственное поражение. Во рту пересохло, а мое сердце билось так, что казалось: еще немного, и оно сломает мне ребра.

Штерн снова подошел к нам.

– Лана, без обид, он мог тебя достать пару раз, но не стал этого делать. Поработайте над балансом, хватит на сегодня спарринга.

– Да я сама это увидела. Не знаю, как, но я постоянно не успевала. Пойдем, Стас, тебе надо сменить меч.

Оставшийся час, с трудом ворочая специально утяжелённый меч, я медленно выполнял упражнения под чутким контролем Ланы, и только когда моя рука стала дрожать при каждом движении, мне сообщили, что истязание на сегодня закончилось.

Из душа я вышел лёгкой и радостной походкой человека, который на сегодня закончил все трудные и неприятные дела.

– Вот, выпей, хорошо восстанавливает силы! – Штерн протянул мне бокал со смесью каких-то фруктовых соков, когда мы сели поболтать в его кабинете. Напиток действительно был хорош, он освежал, бодрил и вместе с тем утолял жажду.

– Отлично! – восхитился напитком я и задал вопрос, который давно хотел обсудить: – У тебя какой уровень сейчас в Ожерелье?

– Все так же, двадцатый, с нашего последнего разговора ничего не изменилось.

– У меня есть к тебе интересное предложение, послушай его, как бы безумно оно ни звучало. Есть способ, который позволит тебе использовать в мире Ожерелья все твое мастерство, не качая уровни и не посещая бесполезных наставников.

– Я думаю, что это невозможно, иначе все бы про это уже знали. Напомню тебе, я сам делал большинство шаблонов для холодного оружия в этой игре. Вернее, с меня делали.

– Способ есть, но он уникален. Я тоже работаю на Квантум Глобал, так что все будет в рамках моего контракта, все законно.

– Ты, я вижу, уверен в успехе, тебе не нужен просто эксперимент, тогда что? Что ты за это хочешь?

– Ну, мне не помешает наставник в игре. Ты сможешь биться в полную силу, не сдерживая себя и не ограничивая