Замок на краю Бездны - Иар Эльтеррус

Джессика прислонилась к косяку, вслушиваясь в музыку и едва сдерживая слезы. Святой Создатель, да как же можно так играть?

Нежные переливы струн заставляли ее ежиться, по коже бежал морозный холод, казалось, она взлетела в поднебесье и парит там, напрочь забыв о грешной земле. По щекам девушки текли слезы, но она этого не замечала. Внезапно к гитаре присоединились барабаны. Графиня удивленно приподняла брови. Это еще что? Ариан не один? Надо проверить.

Подобрав юбку, она сняла туфли, чтобы не шуметь, и подкралась к входу в любимую гостиную принца, возле которой в последние дни проводила почти все время, замирая в восхищении от волшебной музыки, доносящейся оттуда. И понимала, что с каждым мгновением все больше влюбляется в собственного мужа, не может без него жить и дышать. Также она понимала, что совершенно ему не нужна. От этого понимания девушке было так горько, что дыхание перехватывало. А ничего ведь не поделаешь – не нужна! Ариан любит свою бывшую жену и верен ее памяти, а на Джессике женился только, чтобы помочь ей… Спасибо ему, конечно, но лучше бы он не появлялся в ее жизни.

Джессика закусила губу и осторожно заглянула в комнату, стараясь, остаться незамеченной. Ариан, как обычно, стоял спиной к двери, его пальцы лениво перебирали струны неизменной черной гитары. Он и в самом деле был не один. У зеркала сидел прямо на полу худой парень с волосами не короче, чем у принца, только цвет был другим – русым. На коленях он держал соединенные вместе три небольших барабана и в такт мелодии бил в них ладонями. Графиня озадаченно уставилась на него. Это еще кто? Откуда он здесь взялся? Не сразу до девушки дошло, что это очнулся господин Эсти, в спасении которого она принимала участие.

– А давай по «ЧиЖу» пройдемся, – подал голос Эсти.

– Почему нет? – отозвался Ариан. – У него попадаются чудные вещи. Что только?

– «На двоих».

– Заметано!

Принц прекратил перебирать струны, немного постоял, и в комнате зазвучала простенькая, но чем-то задевающая душу мелодия. Эсти широко улыбнулся, положил руки на барабаны, вслушался и вступил, расцветив музыку мелкой дробью.

На двоих один паспорт для развода ментов,

Плейер марки «Романтик» и кассета Битлов.

На двоих один свитер для холодных ночей,

Пара банок консервов, полкило сухарей.

На двоих один берег, на двоих один лес,

На двоих одно море, на двоих один крест.

Для двоих один месяц и бутылка вина.

На двоих парабеллум, если война.[26]

Джессика слушала незнакомую песню на чужом языке, кажется, русском, не понимая многих слов, и улыбалась сквозь слезы. «На двоих… – шептали ее губы. – На двоих…» Почему-то душа казалась вымытой дочиста, до белизны, до сияния. Она так замечталась, что не заметила, как песня закончилась.

– О, а это у нас кто? – заставил Джессику вздрогнуть удивленный голос Эсти. Она хотела было броситься наутек, но не успела.

– Доброе утро, сударыня! – повернулся к двери Ариан.

– Здравствуйте, господин муж мой! – сделала она реверанс.

– Муж? – изумился Эсти. – Ты что, женился, зараза лохматая?

– Как видишь… – смущенно проворчал принц.

Вздохнув, девушка вошла и сказала:

– Очень приятно познакомиться, господин Эсти! Я рада, что с вами все в порядке.

При виде Джессики глаза того расширилась и он выдохнул:

– Ирика?! Но ведь…

Натолкнувшись взглядом на вспыхнувшие отчаянием глаза Ариана, он замолчал, продолжая с недоумением смотреть на графиню. Потом буркнул:

– Извини. Какое невероятное сходство…

– Я сам едва с ума не сошел, впервые увидев госпожу Джессику, – опустил голову принц, по его подбородку стекала струйка крови из прокушенной губы.

– Я тоже очень рад познакомиться с вами, госпожа! – доброжелательно улыбнулся Эсти, с любопытством оглядывая графиню. – Хочу поблагодарить вас за помощь. Если бы не вы, я бы погиб.

– Не за что… – смутилась девушка.

– Вам понравилась песня?

– Очень! Она… Какая-то такая чистая.

– Согласен, – рассмеялся Эсти. – У «ЧиЖа» несколько таких есть. Эй, Ари, хватит грустить – у нас аудитория появилась! Бери гитару, вспомним молодость!

– А что? – улыбнулся принц. – Только у нас некомплект, чтобы рок как следует играть.

– Так в чем проблемы? – удивился Эсти. – Давай смотаемся куда-нибудь, хоть в тот же Астлан. Там сейчас несколько наших в отпуске. А то ты здесь закис уже.

– Ну, давай, – безразлично пожал плечами Ариан. – Только…

Он повернулся к Джессике и сказал:

– Сударыня, я приношу свои извинения, но вы несколько неподходяще одеты для Астлана. Там носят совсем иную одежду.

– А какую? – оживилась девушка.

– Посмотрите.

Ариан повел пальцами, и на стене появилось изображение улицы, по которой с непредставимой скоростью неслись разноцветные кареты без лошадей, а по обочинам шли бесчисленные толпы дико одетых людей. При виде нарядов многих молодых женщин Джессика отчаянно покраснела, но продолжала с интересом разглядывать их. Разве можно носить настолько короткие платья? Но ведь носят. А многие девушки вообще оказались одеты в мужские штаны разных фасонов. Однако она понимала, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Посетить это загадочное место, названное господином Эсти Астланом, очень хотелось – в замке было донельзя скучно. Поэтому она ничтоже сумняшеся переоделась с помощью вызванной Арианом горничной в черную юбку до колен и белую с кружевами блузку. Правда, чувствовала себя несколько неуютно, но любопытство пересилило стыд.

– Готовы? – поинтересовался принц, увидев жену. – Вам очень идет, сударыня.

– Благодарю! – покраснела она, опустив глаза.

– Тогда прошу, – повел он рукой в сторону засветившейся голубоватым светом стены.

Поежившись, Джессика шагнула в полотнище света, привыкнув уже к подобному способу перемещения, и оказалась в небольшом скверике, вокруг которого с едва слышным шелестом неслись безлошадные кареты. Она с интересом уставилась на идущих мимо людей. Создатель, какие они все разные! А как понять, кто из них аристократ, а кто простолюдин? Девушка растерялась и принялась оглядываться. Увидев позади мужа с господином Эсти, облегченно вздохнула. Не хватало только оказаться в этом странном месте одной!

Наверное, до конца жизни Джессика не забудет этот день. Она увидела столько всего невероятного и непредставимого, что поверить невозможно. Взять хотя бы взлетающее в небо гигантское стальное чудовище. Как там назвал его Ариан? Кажется, орбитальный челнок. А что оно такое, интересно? Девушка не знала, но оттого с не меньшим интересом смотрела вокруг. А люди здесь какие? Чудо просто! Дружелюбные, улыбающиеся, добродушные – совсем не похожи на знакомых ей жителей Анлиона. Те были озабоченными, обозленными, настороженными, видели в каждом встречном врага. Не то здесь! Настолько не то, что вызывало изумление. Видимо, в этой стране никто не голодает, никому не нужно надрываться, чтобы всего лишь не умереть от голода.