Рассвет над бездной  - Екатерина Радион

– Благодарю. – Кристоф резко встал, кивнул и вышел из кабинета.

«И как эта посредственность посмела даже думать о том, что Вивьен может снизойти до него? Смешно! Да вокруг такой женщины мужчины должны пачками увиваться!»

Раздражение внутри нарастало, Кристофу казалось, что еще чуть-чуть, и он взорвется, словно прыщ на лбу у неудачливой дебютантки. Сначала ему продают Вивьен как породистую лошадь, а потом выясняется, что источником ее проблем является какой-то третьесортный отброс.

Добравшись до бара, герцог уселся на высокий стул и, дождавшись, когда самодовольный блондин обратит на него внимание, прошипел:

– Пойдем поговорим.

– Простите, я не могу покидать рабочее место, если вы ищите разговора, можете начинать. Сегодня здесь пустынно, как в болоте.

«Что ж, тебе же хуже», – подумал Кристоф.

– Ты знаешь Вивьен Кальен?

– Конечно. Она моя невеста, – без задней мысли ответил Гарольд. – Нас благословила сама церковь. Мы родим здоровых детей. Так сказали тесты крови!

Зло сверкнув глазами, Кристоф перегнулся через стойку и схватил бармена за ворот рубашки.

– Правда? Тогда у тебя не только все плохо с мозгами, но и с манерами. Это ж какой мужчина бьет свою невесту?

– А чего она строит из себя недотрогу! – выкрикнул Гарольд, стремительно бледнея.

– Я думаю, мы друг друга поняли. Еще раз увижу тебя рядом с ней, и мало тебе не покажется. Рудники. Слышал, твоя семья именно там трудилась. У тебя появится прекрасный шанс к ним присоединиться. Изнасилование – тяжкое преступление. Помни об этом.

Выпустив бармена, Кристоф достал платок, демонстративно вытер руки и кинул белоснежную ткань на стойку.

Дело сделано, осталось зайти в номер, обрадовать Вив и с чистой совестью уехать по делам. Ближайшие два дня будут для нее отдыхом.

Хвост тридцать восьмой

Выкуп

Вырваться от Родрига удалось только после полудня. Старый хрыч оказался тем еще затейником. Эмилия не могла отрицать, что он был просто поразительным любовником, вот только ей не нужны были эти ласки.

«Признайся, Эми, все могло быть гораздо, гораздо хуже! По крайней мере, тебе не больно. Более того, если отрешиться, можно даже получить некоторую толику удовольствия!» – пыталась утешить себя, но становилось только хуже.

– Скоро прибудет Кристоф Матье! – обронила одна из встреченных горничных, и Эмилия навострила уши.

Знать что-то о бывшем женихе ей не хотелось, но, быть может, в этом знании все же найдется что-то полезное? Тогда все не зря.

– Слышала, что прилетит на дилижансе, запряженном небесными коньками.

– Ого, кому-то посчастливится их увидеть! Я в два буду в номерах убираться. Вечно мне не везет!

«Значит, явишься к двум, предатель? Что ж, сыграем!»

Довольно улыбнувшись, Эмилия чуть ли не побежала в свою комнату, позвала горничную и принялась сама снимать платье. Времени было в обрез, нужно показать этому зарвавшемуся нахалу, какую женщину он упустил!

Просчитав, казалось бы, все, Эмилия не учла одного: не она одна захочет увидеться с герцогом. Десятка два незамужних девиц, прикрываясь братьями и отцами, вышли встречать его светлость Матье. Но тот словно бы не замечал их.

Эми показалось, что у нее одним ударом выбили воздух из легких, когда Кристоф галантно подал руку выходящей из дилижанса девушке.

Вот только у той не было перчаток, а потом показалось темно-синее платье горничной, и гнев внутри только усилился.

«Да как он смеет вести себя с ней, словно с леди!» – думала Эмилия, прожигая Вивьен взглядом. Но горничная натянула на себя маску скромницы, Эми была уверена, что это именно маска, не может быть столько добродетели в продажной девке! Глядя вниз, Вив шла за Кристофом, не обращая внимания на происходящее. А следом за ними кралась Эмилия. Засев у номера, она понаблюдала с десяток минут и удалилась. В голове созрел коварный план.

Оказавшись в номере, Вивьен отчаянно захотела запереться в маленькой комнатушке горничной и не выходить оттуда до конца дня. Ей чудилось, что пока она шла по коридорам, вслед летели не колкие фразы, нет, молнии и ледяные копья пронзали душу.

«Я не такая, не такая!» Эту фразу хотелось кричать во все горло, но стало бы только хуже. А потом этот странный разговор, во время которого она вылила на герцога столько лишнего. Какое ему дело до ее бед? Нет, ей следовало сдержаться, быть покладистой, вынести это испытание с достоинством, а потом через месяц напомнить о полагающихся процентах. Да, их должно быть достаточно для того, чтобы позорно сбежать с острова, поджав хвост. Найти такую же хорошую работу вряд ли получится, но можно попытаться организовать небольшой караванчик и начать перевозить товары. Накоплений и обещанных денег должно хватить.

Впрочем, даже от общения с герцогом была своя польза. А из того, что их вместе видело столько людей, можно извлечь выгоду. Вивьен запомнила имена тех, кому помогла заключить выгодные сделки. Доказать, что именно она к ним причастна, будет трудно, но возможно. В конце концов, откуда ей, проработавшей барменом на острове больше года, знать, как идут дела у бывших партнеров? То-то и оно, что, только если она приложила руку к их делам, могла бы что-то знать.

Усевшись в глубокое кресло, Вивьен налегла на фрукты. Еще с детства она их любила до потери сознания, так что отказываться от щедрости герцога не была намерена. Конечно, промелькнула шальная мысль, а не оставить ли ему, не подождать, но Вив прогнала ее старым веником прочь. Если герцог хотел бы, чтобы еда осталась нетронутой, явно бы сказал об этом. А так… сам виноват, захочет еще фруктов – закажет. Денег у него куры не клюют.

«Расслабься и представь себя героиней любовного романа. Нет, лучше героиней сказки. Принцессой, которую украл злобный дракон и запер в башне. Кристоф Матье же похож на дракона? Да уж, пожалуй!»

Вив засмеялась своим мыслям. В сказках девушки покорно сидели и ждали принца, которых их спасет. Ей же такая честь явно не грозила. Зато можно вспомнить, что она же горничная! И поизучать номер под предлогом уборки.

Обед принесли около четырех вечера. Ароматный суп с грибами заставил все внутри сжаться в комок. Вивьен и не предполагала, что так проголодалась.

– Могу я узнать, где его светлость? – обеспокоенно спросила горничная, с облегчением опуская тяжелый поднос на стол.

– Отбыл по делам.

– Тогда… не могли бы вы поставить свою подпись? Мне нужно отчитаться за доставку.

Вивьен задумалась. Как она поняла, Кристоф планировал пообедать с ней, а уже после отправиться по своим делам. И сейчас он задерживается. Будет ли правильно принять обед ей? Или попросить принести позже?