Волшебная дорога - Лоуренс Уотт-Эванс

- Послушай, если ты найдешь контрзаклинание, расскажи мне о нем, хорошо? Может пригодиться, знаешь ли.

- Конечно, - кивнула Ирит. - А если ты что-то услышишь, дашь мне знать?

- Обязательно!

На нижней полке стояли цветочные горшки. Растения, которые были в них посажены, Келдер видел впервые. Щупальце вроде бы вытянулось из горшка, где росло нечто напоминающее кочан капусты.

Может, это и есть чудище, упомянутое в пророчестве? Или под эту категорию можно подвести существа в бутылках? Конечно, без магии тут не обошлось, но Келдер не мог сказать, насколько она всесильна.

- Кто, по-твоему, может знать это контрзаклинание? - спросила Ирит. - Мы идем на запад... рассчитываем найти в Этшаре опытного чародея.

Перина задумалась, а Келдер перекочевал к другому шкафу. В нем стояли книги, выглядевшие совсем неопасными.

- Я уверена, что в Этшаре есть люди, которые наверняка знают контрзаклинание. К примеру, Торум-Маг с Улицы Чародеев. Если сам он его не знает, то обязательно посоветует, к кому обратиться. Милейший человек.

Ирит кивнула. Келдер пытался прочесть названия книг на корешках, но обнаружил, что написаны они на незнакомых языках.

- Иридит из Этшара, если ты сможешь ее найти, - продолжала Перина. - Думаю, что уж такая-то чародейка знает все. Правда, я понятия не имею, где она живет. Она никому этого не говорит. - Перина улыбнулась. - И уж конечно, всегда есть Фендел Великий... Ходят слухи, что он до сих пор живет отшельником в Тинталлионе или где-то в тех краях.

Келдер посмотрел на женщину, вновь на книги, и у него округлились глаза: та, которую он только что разглядывал, сменила название.

- Наконец, остается твой мастер, - промурлыкала Перина. - Все забываю, как его звали.

- Калирин Мудрый.

- Да, Калирин... Он умер?

- Думаю, что да. Так, во всяком случае, говорили, а я в последний раз видела его в пять тысяч двадцать пятом году.

- Почти двести лет назад, - покивала чародейка. - Да уж, скорее всего умер. - Она вздохнула.

Келдер решил, что лучше смотреть в окно. К нему направился.

- Больше ты ничего предложить не можешь? - спросила Ирит.

- Нет. К сожалению, нет, - развела руками Перина.

Келдер выглянул в окно и решил, что делать этого все-таки не следовало, - по другую сторону стекла оказался совсем не Критимион. Он увидел громадные волны, накатывающие на черные утесы, уходящее вдаль море и какие-то мрачные каменные строения по правую от себя руку.

Вот это всесильная магия, отметил Келдер, тут двух мнений быть не могло.

- Раз уж мы здесь, скажу тебе, что у нас с Келдером проблема с деньгами. - Ирит поднялась. - Может, мы могли бы что-нибудь для тебя сделать?

Юноша перешел к следующему окну и с облегчением увидел под собой город Критим с домиками-игрушками и людьми-муравьями: мастерская чародейки занимала верхнюю часть самой высокой башни замка.

- Пожалуй, что нет, - встала и Перина, - но, если хочешь, я одолжу тебе несколько сребреников. А расплатишься контрзаклинанием. Полагаю, оно стоит десять сребреников, половину я готова дать прямо сейчас.

- А если мы не найдем контрзаклинание? - вмешался Келдер.

- Келдер, не будь таким занудой, - осадила его Ирит.

- Тогда вы найдете другой способ расплатиться со мной, - успокоила всех Перина.

Келдер колебался, но, с другой стороны, ему надоело за гроши колоть дрова и постоянно тревожиться, где взять деньги. Пять сребреников равнялись пятидесяти большим медякам или четырем сотням медных грошей. Приплюсовав их к тем деньгам, что у них уже были, они могли не беспокоиться о ближайшем будущем.

Ирит вопросительно глянула на него, и Келдер кивнул.

- Спасибо, Перина, - тепло улыбнулась чародейке Ирит, - ты очень нас выручишь.

- Подождите минутку, я только схожу за кошельком. - И Перина поднялась по спиральной лестнице.

Ирит и Келдер остались одни, разделенные лишь несколькими футами.

- Она вроде бы много знает, - прошептал Келдер.

- В смысле? - Ирит вопросительно посмотрела на него.

- Здесь столько магических материалов, она знакома с могущественными чародеями... Если ей не известно нужное нам контрзаклинание, значит, найти его не так-то просто.

Ирит покачала головой:

- Глупый, Пери просто пустила тебе пыль в глаза. Она не вхожа во Внутренний Круг. Все, что ты здесь видишь, унаследовано ею от матери, которая действительно была знаменитой чародейкой. Пери этой магией не владеет. Что же касается имен, то она встречалась с этими людьми в детстве. То ли они приезжали к ее матери, то ли мать ездила к ним и брала с собой Пери, а может, мать просто рассказывала ей о них. Торума Пери не видела как минимум лет пятнадцать, а с Фенделом скорее всего не встречалась вовсе. В половину книг она наверняка не заглядывала. Возможно, она вообще не раскрывала ни одной.

- Понятно, - кивнул Келдер.

- Контрзаклинание вполне может быть в одной из этих книг, - продолжила Ирит, - но нам его не найти. Нас может убить какое-нибудь охранительное заклинание.

- Понятно, - повторил Келдер.

Тут вернулась Перина с бархатным кошельком в руке.

- А вот и мы. - Она достала из кошелька пригоршню сребреников.

Три перекочевали к Келдеру, два - к Ирит, остальные вернулись на место, после чего Ирит поцеловала Перину и подошла к окну.

- Тебе уже пора? - спросила Перина, когда Летунья раскрыла створки.

- К сожалению, да.

Из ее лопаток выросли крылья.

- Будь осторожна, - напутствовала девушку Перина.

Ирит ступила на подоконник и улетела.

Оставшись наедине с чародейкой, Келдер заметно оробел.

- Пожалуй, я тоже пойду.

Перина улыбнулась:

- Конечно. Только скажи мне, юноша, как ты встретился с Ирит?

Келдер пожал плечами:

- Случайно увидел ее на Великом Тракте.

- Она тебе нравится, правда? Я это вижу сразу, глаз у меня наметанный. - И чародейка заговорщически подмигнула Келдеру.

- Пожалуй, - промямлил Келдер.

- Это заметно. Во всяком случае, для человека опытного, такого, как я.

- Наверное, заметно, - не стал спорить Келдер.

- Я могла бы помочь тебе, - добавила Перина.

Келдер недоуменно поднял брови.

- Я действительно не знакома с Фенделовой Ослепляющей Влюбленностью, но... именно это заклинание она наложила на тебя?

- Нет, разумеется, нет! - без должной уверенности ответил Келдер.