Неземной - Маша Моран

Командующий странно мотнул головой. То ли от боли, то ли… отвечая на ее вопрос. Словно она спрашивала вслух. Но не вслух же?

Надежда, что он действительно защитит ее, рассыпалась в пух и прах, когда он снова покачал головой и приказал:

— Выше.

Лера поежилась от неприятного ощущения. Будто по коже полз склизкий червяк. Стоило немного скосить глаза в сторону, как она поняла, в чем дело.

Сделав рваный глоток воздуха, Лера просипела:

— Он смотрит.

Пальцы Командующего сжались вокруг ее подбородка. Он развернул ее лицо к себе, заставляя смотреть ему в глаза и больше никуда.

Приблизившись к ней так плотно, что его горячее дыхание колыхнуло тонкую ткань, Командующий сдвинул вуаль и прошептал ей на ухо, тихо, задевая губами чувствительную мочку:

— Он. Тебя. Не получит. Никогда.

Лера прикусила губу, готовая расплакаться. Напряжение увеличивалось с каждой секундой и грозило разорвать ее на миллионы окровавленных кусков.

Медленно и несмело она сдвинула руку вверх, скользя ладонью по гладкой ткани и даже сквозь нее ощущая жар его кожи и твердость мышц.

— Я знаю, для тебя я просто рабыня, таких десятки… — Его лицо было так близко, что Лера видела глубокие морщины в уголках глаз и даже поры на его смуглой коже. — Но я умоляю… Лучше убей меня. Только не отдавай ему.

Он нежно поцеловал местечко за ухом, опаляя горячим дыханием и прижался губами. Звук его голоса прошелся по коже чувственной лаской.

— Ты моя. Запомни это. Прими это. И смирись.

Осмелев, Лера решила использовать его же оружие. Скользнула губами по шершавой, покрытой колкой щетиной щеке. Командующий вздрогнул, пальцы запутались в ее волосах, сжали и натянули, растрепывая прическу.

— Ты согласился… — Дыхание сбилось от необходимости произнести ненавистные слова. — …согласился «обучить» меня для него и отдать.

Она сказала это так тихо, что сама едва разобрала смысл слов. Но Командующий услышал. Услышал все.

— Ты ведь умная женщина. Что я мог ответить? — Его глаза странно сверкнули. — Ты принадлежишь мне, и я ни с кем не собираюсь делиться. Тем более, тобой.

Лера и сама не знала, почему верила ему. Безоговорочно отчаянно верила.

Недовольный голос ворвался в сознание, разгоняя странное оцепенение, охватившее Леру:

— Великие Боги! Эти шлюхи совсем стыд потеряли!

Лера вздрогнула и взглянула на танцовщиц, пытаясь понять, что так возмутило Ветурию. Вот только смотрела принцесса не на плясуний, а на Леру. Жар опалил лицо так стремительно, что Лера испугалась, быть сожженной заживо. В глазах принцессы читались злость и ревность.

На какой-то миг Лера задумалась, а не выглядела она сама точно так же, когда наблюдала за Командующим.

Но елейный голос императора отогнал и эти мысли:

— Ветурия, девочка моя. Каллидий уже наверняка подсадил ее на свой член. Ты же знаешь этих землянок. Вгони в них, что потолще, они будут радоваться и просить еще.

Пальцы Командующего с такой силой стиснули Лерины волосы, что из глаз едва не брызнули слезы. На несколько коротких секунд его лицо исказилось гримасой ярости. Лера бы и не заметила этой вспышки, если бы их не разделяла пара жалких сантиметров.

Но стоило ей моргнуть, как он снова нацепил маску холодного безразличия, медленно выпустил ее волосы из хватки и откинулся на спинку кресла, ухмыльнувшись императору:

— Так и есть.

Три слова. Три слова, сказанные равнодушным тоном. Три слова, которые непонятно к чему относились. Три слова, и Лера вновь готова ненавидеть его.

Испуганные мысли вяло копошились в голове, вспыхивая вроде бы разумными доводами. Но все внутри противилось…

«Он говорит это, чтобы защитить тебя.»

«Откуда ты знаешь?»

«Если бы действительно так считал, изнасиловал бы тебя еще вчера.»

«Ну и дура… Он подарил тебе самый потрясающий оргазм в твоей жизни, и ты уже считаешь его героем.»

«Но он ведет себя не так, как остальные. Не так, как Гостилий, Глава Ловцов и император. Он отличается от них. Возможно, ему можно верить.»

«Ты думала, что и Семену можно доверять. В глубине души всегда считала его слабым и никчемным, но жила с ним, спала. Кормила его. А он изменил тебе, такой замечательной и самоотверженной. Так чего ожидать от этого мужчины? Вся планета считает его героем. Он запросто общается с императором. И принцесса, похоже, совсем не прочь получить его себе.

Удивительно, что ты вообще смогла его заинтересовать.»

Лера закусила губу. А вот это были совсем уж мрачные мысли. Что может быть хуже сомнений в собственной привлекательности? Особенно, если от этого зависит жизнь. Ведь пока Командующий хотел ее, она была вне досягаемости императора.

Восторженные крики и свист взлетели в небо, приводя Леру в себя. Она вздрогнула от рева толпы, приветствующего окончание танца. От увиденного снова стало жарко. Оставшись обнаженными, танцовщицы замерли, выгибая спины и демонстрируя всем свои формы. Золотая краска мерцала на их блестящих от пота телах, грудь дрожала от тяжелого дыхания, а на смуглых от загара щеках розовел румянец.

Толпа гремела, выбрасывая вверх кулаки и выкрикивая непристойности, смысл которых с трудом доходил до Лериного мозга.

Она с удивлением осознала, что ее ладонь все еще лежит на бедре Командующего, а пальцы сжимаются так крепко, что у него точно останутся синяки. Будто хотела уцепиться за него и не отпускать. Бред какой-то!

Круг с женщинами начал плавно опускаться вниз, пока совсем не исчез под землей.

Лера медленно убрала руку. Командующий ничего не сказал, вновь глядя вниз. Может, выбирал ту, с кем можно будет развлечься?

Лера не хотела больше копаться в себе. Она заставила себя сосредоточиться на действе, пообещав, что подумает о происходящем в тишине, когда останется одна.

Внезапно послышался странный шум, словно завывание ветра. Из темных недр, где исчез круг с танцовщицами, показалась голова какого-то существа. Зрители тут же замолчали. Над амфитеатром разлилась оглушающая тишина.

Всполохи алого, оранжевого и золотого почти ослепили. Но Лера не отводила взгляда от морды огромного змея, показавшегося из непроглядной тьмы.

Хотя нет… Это же дракон! Точь-в-точь китайский летающий монстр с когтистыми лапами, змеиным телом и крупными пластинами чешуи. Извиваясь, он выбирался наружу, медленно взлетая вверх. Вокруг него клубился алый туман, и вспыхивали огненные искры. С шипением они разлетались в разные стороны. Чудовище скалило морду, демонстрируя длиннющие зубы.

Лера вжалась в кресло, когда дракон полностью вылетел наружу и, все так же извиваясь, проплыл по воздуху мимо трибун. От него исходило ослепляющее золотистое сияние. Чешуя светилась металлическим блеском.