Тропик Канзаса - Кристофер Браун

Что касается другой сети, Таня отыскала базу данных инфраструктуры системы связи, предшествовавшей ЕООСП. Все передатчики она обозначила красными булавками. Затем очертила пунктирными окружностями дальность передачи. После чего отметила флажками три передатчика, откуда могли вестись в прямом эфире трансляции выступлений Уокера.

Один находился в Северной Дакоте. Судя по всему, самая высокая телевизионная антенна на континенте.

Другой был в Мексике. Вещал из-за границы, его характеристики Таня нашла на странице, посвященной старым мощным станциям.

Третий был в Новом Орлеане. Он казался наименее вероятным, учитывая то, как обстояли дела в тех местах. Возможно, именно поэтому Таня остановила свой выбор именно на нем.

Передатчик находился там как раз накануне последних президентских выборов, когда жители Нового Орлеана забрали город в свои руки. Этому способствовал ураган, затопивший половину районов, что привело к эвакуации военно-промышленного комплекса, превратившего город в главный центр своих операций на Юге. Федералы пожаловали Новому Орлеану хартию корпоративной независимости, рассудив, что место совета управляющих займет комитет и все сведется лишь к перемене собственника.

Так продолжалось почти два года. После чего последовал Обратный захват города. И Чистки.

Бои продолжались до сих пор. Народ не опустил руки. Таня каждый день около 23 часов видела сюжеты по каналу ноль. Кадры сопротивления, присланные из Нового Орлеана и из разных мест Тропика. Объятые пламенем машины. Зернистые крупные планы самодельных бомб, взрывающихся у ворот складов и заводов очистки биотоплива. Дрожащая съемка незаконных арестов горожан с помощью электрошокеров. Обличительные видео ветеранов-инвалидов, изготавливающих самодельные протезы. Готовые к бою киборги, собранные своими руками.

Все сюжеты сопровождались комментариями. Иногда это делал сам Уокер, но в основном кто-то другой, когда сам он находился «в поле». Когда звук был плохой или кадр не говорил сам за себя, приходилось добавлять закадровый голос.

В конце каждого отрывка на экране быстро мелькал длинный код. Таня предположила, это был адрес. По которому следовало посылать свои сюжеты.

Быть может, все дело было в приемнике. Быть может, Тодд снабдил ее не тем устройством. А может быть, ей недоставало какого-нибудь важного приспособления, необходимого для того, чтобы сделать эту штуковину интерактивной. Смотря трансляции и мелькающие на экране сообщения от других зрителей, Таня так злилась на примитивные органы управления идиотской коробкой, что у нее возникало желание разбить ее вдребезги.

И тут она увидела Сига, ведущего бой в снегу. Съемка велась с воздуха, сцена купалась в вездесущем голубом свете луны, отражающемся от кристалликов льда.

Кровь на земле. Затем пожар в здании.

Таня попыталась скопировать запись, но оказалась слишком нерасторопной.

Ей захотелось узнать, как давно была сделана эта съемка.

Затем она узнала место.

В кадре при плохом освещении мелькнул Сиг, тащащий по снегу Моко.

Неудивительно, что Таню искали ополченцы.

Сиг был здесь, прямо у нее под носом, а она все профукала.

Упустила свой шанс вытащить маму из тюрьмы, проторчав у себя в гостиничном номере в попытке найти ответы в эфире, в то время как ей следовало быть на улице.

Таня решила рискнуть. Подключилась к защищенной сети, просмотрела отчеты. Ополченцы даже не зарегистрировали бегство заключенного и нападение на свою «берлогу». Таня постаралась вспомнить, как давно она была там, разговаривала с Моко. Выполнила простые арифметические действия. Посмотрела на карту, прикидывая, как далеко успели уйти беглецы.

Круг получился порядочный. Отчасти потому, что Таня до сих пор не знала, что Сиг предпочитает ходить пешком.

Ей нужно трогаться в путь. После того, как она высунет антенну в окно, чтобы сориентироваться.

* * *

Таня уже отчаялась и начала собирать вещи, когда по 13-му каналу стали показывать снимки старых телефонов-автоматов. Зачем – никто не объяснил. Но изображения сопровождались текстом с указанием точного местоположения.

Бросив взгляд на старый телефонный аппарат, стоявший в номере, Таня решила подключить его к аналоговому приемнику, который ей дал Тодд.

Такой же она успела мельком увидеть у мистера Колдуна. Сообразила она далеко не сразу.

Главная хитрость заключалась в том, как заставить телевизор работать не только как приемник, но и как передатчик.

Телефон выполнял функцию клавиатуры. Примитивной, невыносимо медленной, но она работала.

Ключом явился листок, который раздавали на собрании в Миннеаполисе, с частотами всех программ. Одна из частот была кодом доступа. Таня установила это методом проб и ошибок. Когда она наконец ввела его, на экране открылось новое окно.

Это было похоже на доску объявлений, рекламное сообщение, почтовое отделение, офис банка и призывную комиссию, смешанные вместе. Немного поработав, можно было отыскать мосты, связывающие между собой различные точки.

Найдя новости Миннеаполиса, Таня получила свежую информацию о своей матери.

Она отправила сообщение с просьбой помочь установить местонахождение Сига, указав для ответа свой код.

Она навела справки относительно безопасного способа добраться до Нового Орлеана.

Она задала вопросы о Моко. Наверное, это была плохая идея.

Она разыскала Лисбет и отправила ей сообщение с закодированным объяснением. Определенно плохая идея.

Наконец, Таня нашла способ связаться с Тоддом внутри сети. Сеть действовала по принципу «отправь ссылку другу». Таня оставила Тодду сообщение, указав ему входную дверь, вместе с кодом, который ее откроет.

Как оказалось, об этом ей пришлось пожалеть больше всего.

55

Забравшись на раскидистый вяз на окраине административного комплекса на севере Далласа, Сиг ждал завтрак.

Он уже чувствовал аромат. Они приближались по ветру, были уже совсем близко, но их еще не было слышно – по крайней мере, за шумом кондиционеров, охлаждающих пустые здания.

Позади в роще послышался крик совы. Сиг и Моко провели ночь здесь, в узкой полоске деревьев, зажатых между комплексом и автострадой.

Они были на мели. В Оклахоме они попытались было найти какую-нибудь поденную работу, но затем прослышали о том, что местные полицейские отлавливают бродяг и отправляют их в трудовые лагеря. Один парень, с которым они разговорились, рассказал, что их сгоняют в эти лагеря, чтобы драться друг с другом, пока зрители делают ставки. Это и есть «работа». Видео можно купить под прилавком в маленьких продовольственных магазинах, нужно только знать, куда обращаться. Сам он смотрел такое видео.

– В таких боях проигравший больше не поднимается с земли.