Служанка из чайной лавки. - Марушка Белая

пробирался через горную гряду к храму вместе с небольшим отрядом верных людей. Зная неугомонную натуру своей любимой, он боялся за нее. Поэтому спешил, несмотря на снежный ветер и каменную крошку, так и норовившую выскользнуть из под ног и, вынуждая идти осторожнее. Глубокой ночью они уже был в храме и генерал разговаривал с министром наказаний.

И уже наутро все они отправились в город Гусунь. Кроме людей генерала, к ним присоединилась личная охрана министра. Это были сильные воины, закаленные постоянными тренировками, умевшие ехать верхом быстро и долго. Чуть больше суток им понадобится на дорогу до города и каково же будет удивление Ян Шэня, когда он обнаружит там свою Лан в весьма затруднительном положении. Но это будет позже.

А сейчас Лан была разбужена тихими разговорами Азиза с лошадьми. Он делал что-то непонятное. Ходил вокруг лошадей, приговаривал, поглаживая им уши и заглядывая в глаза.

Костер снова был разожжен и сейчас весело потрескивал. Над ним висел чайник, в котором нагревалась вода.

- Доброе утро, Азиз, что ты делаешь? – я протерла глаза и с неудовольствием поняла, что все-таки уснула. Хотя могла замерзнуть, даже несмотря на начало зимы.

- Даю кое-что лошадям, это поможет им не чувствовать усталости, - ответил мужчина и продолжил свои манипуляции.

Он измельчал какие-то сушеные серые чешуйки, смешивал их с чуть подогретой водой и поил лошадей.

- Что это? Сам тоже такое пьешь? – усмехнулась я, - Вот откуда твоя выносливость?

- Нет, госпожа, я от природы неприхотливый. А это лишайники, люди их тоже иногда едят, даже название блюда придумали «каменные потроха». Но пока есть нормальная еда, лучше не рисковать Особенно Вам, госпожа.

- Да ладно, я шучу. Просто, не общалась с уйгурами, вот мне и интересно. Ты отлично управляешься с лошадьми и со стороны это похоже на магию!

- Госпожа опять шутит, - по-доброму улыбнулся Азиз.

Мы поели, запрягли лошадей и вновь отправились в путь. Поздним вечером были в Гусуне. Странно было возвращаться туда, откуда несколько месяцев назад я сбегала, сверкая пятками.

- Где мы остановимся? Или сразу пойдем в Управу? – спрашивала я.

- Нет, сейчас в Управе спят. Нас не пустят даже в ворота города, не то что в Управу, - пояснил Азиз и добавил, - Но у меня есть свои тайные тропы!

Честно говоря, я надеялась, что мой императорский кулон везде откроет мне дорогу, но Гусунь далеко от Столицы, вдруг, простые охранники на воротах не знают, какое право он дает? Зачем рисковать, если у Азиза есть свой способ пробраться в город и разведать обстановку.

Обойдя городскую стену немного на север, мы спустились к небольшому выступу и, зайдя за него, увидели проход. Дорога была достаточно широкая, чтобы протиснулась повозка. Правда, лошадей пришлось распрячь и саму повозку втаскивать руками. Далее мы ехали какими-то огородами, через старые заброшенные усадьбы, пока не вышли к крохотной хижине. Покрытая соломой крыша, уединенное расположение и холмы со всех сторон делали это место почти незаметным.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Откуда ты знаешь дорогу, минуя охрану и что это за хижина? – удивилась я.

- Перевалочный пункт для тех, кому мы помогаем сбегать от произвола чиновников и местных богачей, - пояснил мужчина.

Я промолчала. Вспомнила, что мне было относительно легко покинуть город, потому что меня в тот вечер еще не искали. А вот если бы я задержалась в городе, то через ворота пройти бы точно не смогла. Тогда и мне пришлось бы отсиживаться тут и уже потом тайной тропой покидать Гусунь. Еще одна тайна открылась, думала я.

Тем временем Азиз привязал факел к длинному шесту и зажег его. Выставил шест в специальное углубление на земле возле хижины.

-Тайный знак? – догадалась я.

- Да, нам помогут, не волнуйтесь.

Мужчина растопил небольшую печь, ее дым уходил по трубе куда-то в сторону и не привлекал внимание. А дрова, вода и еда здесь были заготовлены заранее. Лошадей он увел отдыхать в конюшню, примостившуюся позади хижины. Задал им корма, ведь они тоже нуждались в отдыхе.

Вскоре, действительно, пришел кто-то в темном плаще и мы услышали тихий зов в ночной тишине. Азиз вышел встретить гостя и потушил факел. И через пару минут в хижину вошел уже вместе с посетителем. Мужчина снял капюшон плаща, и я поразилась вошедшему. Это был очень красивый мужчина с длинными рыжими волосами и хитрыми темными глазами. Изящная бородка и лукавый взгляд, который он бросил на меня, напомнил мне образ Локи. Этот персонаж из скандинавских мифов и фильмов про Тора – бога войны, был олицетворением хитрости и коварства.

Мужчина плавно переместился ближе ко мне и, заглянув в глаза, сходу определил:

- Разве такая госпожа может нуждаться в нашей помощи, Азиз? Такая сама поможет любому! Госпожа не желает стать моей покровительницей?

Я даже растерялась от такого напора, но вспомнила, что имею дело с работниками Дома Утех и такое общение у них в пределах нормы.

- Лейлас, прекрати! Эта госпожа поможет нам вытащить из тюрьмы хозяйку! – рявкнул Азиз.

Названный мужчина сразу стал серьезным.

- Тогда надо торопиться! Суд будет завтра!

- Уже? – удивилась я, - Но ведь все казни временно приостановлены! Министр наказаний пока не давал распоряжений и вашу госпожу не могут казнить!

- Я этого не знаю, - пояснил Лейлас, - Суд будет завтра, а когда казнят, мне неведомо. Кто-то из столицы хочет быстрее допросить нашу госпожу о сбежавшем западном враче. И я дорого заплатил за эту информацию, - он вздохнул и поморщился, закатывая рукав и осматривая свежие кровавые царапины.

- Ох!- выдохнула я в ужасе.

- Опять госпожа Сухинь вызвала тебя? – с сочувствием спросил Азиз.

- Да, мне пришлось согласиться. Чтобы не злить нашу новую хозяйку и чтобы выяснить информацию, ведь госпожа Сухинь вхожа в дом судьи.

- Расскажите мне подробнее, попросила я.

И мне рассказали. Когда вооруженные мужчины пришли в Дом Утех и взяли под стражу госпожу Мун, вместо нее главной осталась Халиса. Эта хитрая женщина давно метила на ее место. Работала куртизанкой, имела связи с некоторыми чиновниками и отличалась жестокостью. Оказавшись хозяйкой, она вновь пустила на порог борделя тех, кого не пускала госпожа Мун, то есть клиентов с извращенным вкусом. Одна из них - госпожа Сухинь, имевшая слабость бить и унижать мужчин-куртизанов. Лейлас был ее любимчиком, на свою беду. Похоже, ради своей прежней хозяйки, он снова