Выбор Стрелка - Артем Кузнецов

Колчан со стрелами я тоже потерял, как и один ботинок. Второй все еще был у меня на ноге. Оставалось надеяться, что второй ботинок я сумею найти под деревом. Не очень хотелось идти по лесу босиком. В общем, вещей у меня теперь было негусто. Маленький ножик, да мешочек с деньгами на шее. Потрогав себя за шею, я выругался. Нет там никакого мешочка.

Ладно, хрен с ними, с деньгами, нужно до Повелителя бурь добраться. Где он, кстати? Осмотревшись вокруг, я увидел только кроны деревьев, больше ничего. Плохо, я, ведь, даже не знаю в каком направлении город, из которого мы бежали. Без ориентиров я никогда из этого леса не выберусь.

Осмотревшись еще раз, до предела напрягая зрение, я все же сумел разглядеть обломанные верхушки деревьев вдалеке. Еще зеленые листья на сломанных ветках говорили о том, что их обломали недавно. Когда я вывалился, Повелитель бурь уже падал, так что это точно следы его падения. Значит, мне туда, главное с пути не сбиться.

Определившись с направлением, я сбросил вниз оставшийся в одиночестве ботинок и начал спуск с дерева. Ничего сложного, тем более что у меня уже есть опыт по части дереволазания. Скоро уже смогу мастер-классы давать. Впрочем, так я думал до тех пор, пока не свалился вниз, соскользнув с коры. Как говорится, вся жизнь перед глазами пронеслась, пока до земли летел.

Земля приняла меня в свои объятья с такой любовью, что даже дыхание перехватило. С кряхтением, я перевернулся с живота на спину, полежал так несколько минут и только потом поднялся. Не смотря на столь эпичное падение, мне снова повезло не угробиться. Буду надеяться, что я еще не израсходовал весь запас своей удачи.

Сделав вокруг дерева несколько кругов, я так и не смог найти свою обувь. Причем мне не удалось найти даже тот ботинок, что я сам сбросил сверху. Чертовщина какая-то. Оно, впрочем, и не удивительно. Насколько я понимаю, это Вечный лес, который большую часть Мистеда занимает. Того самого Мистеда, где, как мне рассказывали, под каждым кустом по демону сидит.

Из оружия у меня имелся только маленький ножик. Не то, чтобы я собирался устраивать охоту на местных обитателей, но с оружием как-то спокойнее. Подойдя к маленькому деревцу, похожему на березу, я попытался сломать его. Не тут-то было, ствол сгибался почти до самой земли, а потом распрямлялся обратно, даже не думая ломаться. Пришлось перепилить деревце ножом.

Срезав тонкие веточки и сучки, получил длинную жердь. Привязав на один ее конец эльфийским ремнем свой нож, я сделал себе импровизированное копье. Не самое хорошее оружие, но лучше, чем совсем ничего. Так что, вскинув копье на плечо, я отправился в сторону Повелителя бурь.

Но уже через несколько десятков метров остановился. Идти по лесу босиком и вправду оказалось очень неприятно. Сняв с себя камзол, я остался только в нижней рубашке. Камзол я разорвал на две половины и замотал ими ноги. Особо легче идти не стало. Не предназначен мой организм для таких походов.

Лес, не смотря о ходивших о нем слухах, не казался таким уж зловещим. Лес, как лес, ничего необычного, густой только. Да еще корни повсюду так и норовят за ногу зацепиться. Я и полукилометра не прошел, а уже дважды упасть умудрился. Во второй раз, вообще, чуть на собственное копье не напоролся. Поэтому пришлось снизить и без того невысокую скорость и глядеть под ноги, а то можно вообще не дойти.

Пройдя еще какое-то расстояние, я присел передохнуть, на поваленный ствол дерева, оплетенный какой-то желтоватой травой. Захотелось пить, и тут я понял, что воды-то у меня и нет. От этого пить захотелось еще сильнее. Нужно постараться найти воду, я же понятия не имею, сколько мне идти. Может к утру дойду, а может и до завтрашнего вечера не доберусь еще.

Трава оказалась очень мягкой и удобной. Такая же густая и мягкая, как мох, только повыше. Решив, что отдохнул достаточно, я попытался встать с дерева, но не смог. Ноги оказались надежно оплетены этой желтой травой и сейчас она продолжала оплетать меня дальше, дойдя уже до середины бедер.

Ругаясь, я начал рвать траву руками, пытаясь освободиться. Бесполезно, эта проклятая трава моментально вырастала вновь. Все мои старания привели только к тому, что теперь я был оплетен уже почти до пояса. Прекратив попытки сорвать с себя эту штуку, я расстегнул пояс и перевалился за бревно, выскочив из штанов.

Отскочив от дерева на пару шагов, я вздохнул, смотря, как мои штаны исчезают под желтым ковром. Теперь я остался еще и без штанов, в одной рубашке, чуть выше колен. Хоть задница прикрыта и на том спасибо.

Копье эту траву не заинтересовало, поэтому, подойдя поближе, я схватил его и отбежал в сторону. Подходить к этой штуке надолго я опасался. Мало ли, может она еще и лианами какими кидаться умеет. Ноги больше замотать было нечем, если только рубашку разорвать. Но я пока был не готов брести по лесу голышом. В другой раз.

Еще раз злобно глянув на облепленный травой ствол, я отправился дальше. Но уже через несколько десятков метров, наткнулся на прогалину, сплошь заросшую этой проклятущей травой. Пришлось идти в обход. Мелкие камни, сухие веточки, все это немилосердно вгрызалось в ступни. Так что моя и без того небольшая скорость, стала совсем черепашьей. Не знаю, какое расстояние мне удалось одолеть до вечера, но точно совсем небольшое.

Подходящей для ночлега поляны мне на пути не встретилось, так что пришлось устраиваться на ночлег под деревом. Но перед этим я внимательно осмотрел его на предмет чего-нибудь подозрительного. Да и рядом стоящие деревья тоже осмотрел. Потыкал копьем в каждое, но ничего не добился. Обычные деревья, оживать и шевелиться не пытались.

Привалившись спиной к стволу, я вытянул усталые ноги. Копье положил рядом, чтобы можно было сразу схватить, если что. В бок, снова, что-то укололо. Сунув руку в карман рубашки, я нащупал там давешний камень. Надо же, а я был уверен, что потерял его. По крайней мере, точно помню, что клал его в карман камзола, а после пробуждения на дереве его там не нашел.

Тем временем, солнце совсем закатилось, и на небе появились звезды. Громко зевнув, я засунул камень обратно в карман рубашки, закрыл глаза и уснул.

* * *

Проснулся я от боли в спине. Какой-то корень уперся мне между лопаток. Открыв глаза, я увидел звездное небо, стояла глубокая ночь. Не помню, что мне снилось, но что-то приятное. Ладно, до утра еще далеко, а завтра снова через этот лес тащиться, надо хорошенько выспаться. Я перевернулся на другой бок, потирая отлеженную спину, и увидел два красных глаза, глядящих на меня из темноты.

Я замер, как лежал, с рукой, занесенной за спину. Копье, как назло, лежало в стороне, и дотянуться до него из такого положения я не мог. Аккуратно, чтобы не выдать себя, я начал переворачиваться обратно на спину, одновременно потянув руку к копью.

Обмануть тварь не удалось и для нее мое движение послужило сигналом к атаке. Что-то с противным чмоканием прилепилось к моей ноге и потащило по земле. Я только и смог, что покрепче копье ухватить, а когда увидел раззявленную пасть с кучей клыков, еще и заорать на весь лес.