Фитнес для ума - Макс Лисс

Даже из такого краткого обзора можно сделать важный вывод: снизить риск возникновения болезни Альцгеймера вполне реально. Здоровый образ жизни, вкупе с хорошим настроением и умственной активностью, поддерживает порядок на нашем «чердаке».

Итак, те кто хочет сохранить ум и психическое здоровье в старости, должны тренировать мозг головоломками, иметь несколько хобби, стараться быть в хорошем настроении и не пренебрегать поездками, дарующими новые впечатления. Благодаря всему перечисленному в мозге образуются новые контакты между нейронами, так называемые синапсы, – этой способностью мозг обладает в течение всей жизни человека. Даже если человек, несмотря на все эти действия заболеет, болезнью Альцгеймера, он окажется на лучших исходных позициях, поскольку большее количество синапсов будут сохранены.

Для одного медицинского исследования, проведенного в Чикагском университете, монахи и священники дали согласие на изучение своего головного мозга после их смерти. Исследователь Дэвид Беннетт и его коллеги обнаружили в мозге многих пациентов уже упоминавшиеся бляшки, то есть признаки прогрессирующей болезни Альцгеймера. Однако больные до самого конца страдали лишь от минимальных нарушений памяти и интеллекта, потому что эти высокообразованные люди до последнего дня вели активную интеллектуальную жизнь.

Но что это значит – вести активную интеллектуальную жизнь? Наша умственная деятельность покоится на следующих шести столпах.

1. Сказать жизни «да»: не сдаваться, воспринимать препятствия как личный вызов и преодолевать их.

2. Жажда знаний: в течение всей жизни быть любопытными и не бояться экспериментировать.

3. Тренировка памяти: находить, запоминать и привязывать к имеющемуся опыту новую информацию, работать головой.

4. Юмор и спокойствие: соединять юношескую бесшабашность со зрелостью суждений и мудростью возраста, получать удовольствие от прекрасного, никогда не позволять печали брать над собой верх.

5. Контакты и общение: поддерживать дружеские связи и искать новые контакты, не замыкаться в одиночестве, интересоваться людьми.

6. Поиск смысла жизни: не падать духом, не отчаиваться; не впадать в заблуждение, что в мире ничто не ново и нечему учиться. Убежденный в этом человек внутренне уже мертв, даже если сердце еще бьется.

Так считали древние греки, и это высказывание актуально до сих пор. Уже в античном мире встречались люди, жившие по 100 лет. Этого почтенного библейского возраста достиг, в частности, философ Демокрит, первым предположивший, что все вокруг состоит из атомов. Его называли «смеющимся философом». Понятно, что обеспечило ему долгую жизнь – любопытство и заинтересованность ученого в сочетании с хорошим настроением. Напротив, Гераклит, автор изречения «все течет, все изменяется», носил прозвище «плачущий философ» и был известен как человеконенавистник. Он прожил только 60 лет.

В то время мало задумывались, какие факторы способствуют продлению жизни, поскольку большинство умирало преждевременно от болезней, несчастных случаев или гибло на войне. Древнеримский писатель Плиний-старший упоминает, что император Октавиан Август лично посетил одного столетнего старца, чтобы расспросить его о секрете столь долгой жизни. Ответ звучал так: «вино и мед внутрь, умащение маслом снаружи».

Правда ли, что мы сегодня знаем больше древних римлян? На вопрос, какие факторы продлевают жизнь, наша память подскажет: во-первых, гены, во-вторых, аскетический образ жизни – отказ от жирной пищи, алкоголя, курения, в-третьих, своевременно оказанная медицинская помощь и профилактические меры.

Все эти факторы важны в том, что касается продления среднестатистической продолжительности жизни. Но до сих пор остается загадкой, почему некоторые из нас доживают до столетнего возраста и при этом не впадают в маразм. Ведь за многими числятся мелкие грешки, которые они позволяют себе вплоть до очень, очень пожилого возраста.

Француженка Жанна Кальман держит рекорд среди долгожителей нашей планеты – она умерла в 1997 году в возрасте 122 лет. Она бросила курить, когда ей было 118 лет. В 80 лет она научилась фехтовать, в 100 еще ездила на велосипеде. До 110 лет она обслуживала себя сама, а после устроилась в дом престарелых. К концу жизни она полностью ослепла и практически потеряла слух. Но и передвигаясь на инвалидном кресле, она не утратила своего темперамента, храбрости, ума и интереса к жизни. Она говорила: «Кто ропщет на жизнь, постоянно недоволен собой и своим окружением, долго не проживет».

В этом смысле Жанна Кальман не представляет собой исключения. Долгожители в большинстве своем – счастливые и оптимистично настроенные люди, даже несмотря на физическую слабость. Это было доказано исследованием, проведенным под руководством гейдельбергского психолога Кристофа Ротта. Он наблюдал за последними пятью годами жизни 91 участника исследования. Как оказалось, столетние люди довольны жизнью примерно так же, как и пятидесятилетние. Решающими факторами были названы контакты с другими людьми, участие в происходящих событиях, а также желание отыскать смысл собственной жизни. Благодаря здоровой порции оптимизма физическая немощность не влияла на ощущение счастья.

На острове Крит больше, чем где-либо в мире, жителей преклонных лет. И дело тут не только в море, солнце и песке: подобных мест немало. Даже полезное оливковое масло не объясняет этот феномен, поскольку его охотно употребляют также во Франции, Испании, Италии и других частях Греции. Скорее всего, тут работает «средиземноморская диета» в сочетании со следующими психическими факторами:

– замедленный темп жизни – это касается и работы, и приема пищи, и даже курения;

– гармоничная смена периодов работы и отдыха (ключевое слово – «сиеста»);

– регулярное чередование получения удовольствия и отказа от удовольствия;

– обширные социальные контакты – мало кто ведет одинокий и замкнутый образ жизни;

– сильная связь с родной местностью;

– жизнь на свежем воздухе.

В начале 1990-х британский фотограф Эндрю Джексон много лет жил на Крите с целью изучить образ жизни тамошних долгожителей и подробно задокументировать биографии этих мировых чемпионов по старению. Он убедился, что у всех у них много общего. Для этих древних стариков был характерен одинаковый образ жизни!

Столетние физически и умственно активны