Роковой аккорд - Шерил Дж. Андерсон

Построить разговор с Кайлом будет непросто, но мне уже не терпелось попробовать:

— Как ты думаешь: он хочет, чтобы я позвонила?

— Если б он сам знал, чего хочет, мне бы не пришлось разруливать ситуацию.

Как жаль, что мы говорили по телефону! Так бы и обняла милого Бена!

— А если я наберу, он мне ответит?

— Все пойдет по плану.

— Ты такой милый, Бен!

— Конечно, я милый! И нас таких хороших мало, будем держаться друг за друга.

— Непременно.

— Сама понимаешь: я тебе не звонил, этого разговора не было.

— Но я так рада, что разговор был!

— Скоро увидимся, Молли. Надеюсь.

— И я надеюсь, Бен.

Повесив трубку, я осталась сидеть, ухмыляясь как дурочка. Повышение по службе, и Кайл готов возобновить отношения! Лучший-на-хрен-день в моей-на-хрен-жизни! Правда, пока я набирала номер Кайла, радостное возбуждение успело сникнуть и смениться легкой тревогой. Что сказать ему? С чего начать? Не получится ли так, будто я позвонила именно сегодня потому, что заполучила повышение? А если он поймет все неправильно — и как именно неправильно? Желудок мой снова заскакал и заплюхал точно на русских горках, и вместо Кайла я позвонила Кэссиди.

— Давно пора, черт подери, — такими словами приветствовала она мое радостное известие. Стиль Кэссиди отличается точностью и беспощадностью, как и подобает юристу.

— Что пора? Писать статьи или звонить Кайлу?

— И то и другое. Звезды к тебе нынче благосклонны, красотка, спеши!

— Так-то оно так, но не могу же я позвонить Кайлу и выпалить: «Ну вот, я получила эту работу, как ты и боялся. Давай-ка возвращайся!»

— Неудачная формулировка, — согласилась Кэссиди-юрист.

— Большое спасибо, господин адвокат!

— Ты позвони вроде как просто поболтать, ведь ты же думаешь о нем… А в разговоре помаленьку дойдет и до новой работы. К тому же на этот раз сюжет обошелся без убийств, с чего Кайлу так уж беспокоиться?

— Не с чего, ты права.

— Давай звони.

— Трудновато.

— Еще бы!

— Сколько раз в жизни тебе доводилось звонить бывшим и признавать, что ты о них вспоминаешь?

— Я никогда не вспоминаю бывших.

— Как утешительно!

— Мне ближе тактика выжженной земли; ты — другое дело. Таких девочек, как ты, не стыдно представить мамочке, если все пошло на лад, и даже после разрыва их вспоминают с нежностью.

— После таких слов мне следует прослезиться и просить прощения?

— У кого? Во всяком случае, не у меня. Перед детективом Эдвардсом я бы на твоем месте извинилась.

— Постой. Я, что ли, все это затеяла?

— Говоря юридическим языком, тебе можно вменить в вину «пассивное соучастие».

С юридическим языком не поспоришь. Сколько б я ни твердила, что проблемы в отношениях с Кайлом исходят не от меня или не только от меня, какая-то доля вины, безусловно, лежала и на мне.

— Полагаю, твое молчание означает, что ты готова подумать. Когда будешь говорить с Кайлом, не скрывай своих чувств, мой тебе совет. Сдается мне, твоя сдержанность подчас его пугает, так что небольшой взрыв эмоций — и он у твоих ног.

— Может быть, — протянула я, прикидывая так и эдак, мысленно репетируя разговор. Слишком важное дело, нельзя полагаться на импровизацию.

— Будешь долго думать — раздумаешь, — предупредила всеведущая Кэссиди. — Раздумаешь — пожалеешь.

— Бен тебе звонил?

— Не звонил, а зря. Одна голова хорошо, и далее по тексту.

— Давай на минутку сменим тему. Ты готова выпить шампанского со мной и Трисией нынче часиков в шесть?

— Только с условием, что до тех пор ты позвонишь Кайлу.

Мне хотелось подыскать какую-нибудь отговорку, но Кэссиди уже многозначительно покашливала в трубку.

— Обещаю!

— Видишь — это совсем не трудно.

— Обещать — да. Но ведь надо еще позвонить.

— И позвонить не смертельно.

— Кто бы говорил! Ты-то никогда не звонишь своим «экс».

— Буду брать с тебя пример. Встретимся в шесть в «Баббл Лодж».

— Аарона с собой прихвати, — предложила я. Аарон — симпатичный преподаватель физики, продержавшийся рядом с Кэссиди рекордно долгий срок. В наш сплоченный кружок не так-то просто ввести нового бойфренда, но Аарон прижился на удивление легко.

— Кажется, у него семинар, но я передам приглашение, ему будет приятно. Ты приведешь Кайла?

— Не гони лошадей. — И на том мы обменялись «пока-пока», «чмок-чмок» и повесили наконец трубки.

Вернее, трубка так и осталась у меня в руке. Я сжимала ее так крепко, словно боялась упустить решимость, только что обретенную в разговоре с Кэссиди. Не слишком ли я усложняю задачу? Неужто всего и делов: позвонить Кайлу и признаться: «Милый, я соскучилась, хотелось бы повидаться»? Но все было совсем не так просто. Совсем не просто. Кажется, годы работы записным советчиком ничему не научили меня.

Дорогая Молли!

Почему самый важный в жизни вопрос труднее всего задать? Например: «Счастлива ли ты?», или: «Этого ли ты хочешь от жизни?», или: «Любишь ли меня?». Почему я медлю задать себе и другому эти вопросы — потому ли, что боюсь услышать ответ, или потому, что я уже его знаю? Что лучше: позвонить и услышать ответ или так и не позвонить?

Рука, протянутая в пустоту

Сформулировав собственную проблему в виде письма читательницы, я, как правило, обретаю ясность и перспективу. Так и на этот раз стало ясно: не гордость руководит мной, а страх. Если я так боюсь, что Кайл меня разлюбил, лучше поговорить откровенно и покончить с этим. Пластырь надо сдирать одним движением, а не мееееедлеееенно, кусочек за кусочком, больно же! Я вздохнула поглубже, сняла трубку и начала тыкать в кнопки.

— Не помешала?

Палец замер на последней цифре номера. Я уронила трубку на базу и, к своему стыду, почувствовала облегчение. Передо мной маячила секретарь редакции Дорри Пендлтон. Я поспешила ободрить ее приветливой улыбкой. Дорри привносит нервозность во всякое дело, но свою работу выполняет ответственно и в общем-то, вполне прилично. И одевается она разумно и прилично, только что не в твид, и носит обувь почти без каблуков — забавно смотрится среди редакционных модниц, но словно бы не замечает контраста.

— Чем могу помочь, Дорри?

— Это правда, что в редакции будет объявлен конкурс на должность ведущего колонки «Поговорим по душам» и кто напишет лучший ответ, тот заменит тебя? То есть тебя заменить невозможно…