1. Лаура - Алекс Новый

Выбитый из седла, и слегка оглушённый молодой нар не плохо работал мечом, но сильный натиск соперника сломил его. Саффи оказался повержен. Толпа взревела, трибуны отозвались бурными аплодисментами. «Я так и знал, что утреннее обжорство не доведёт его до добра» — подумал Алексей. Нара Саффи уносили с арены на носилках.

Наконец, после ещё нескольких поединков, объявили очередь капитана межпланетного корабля. Ему предстояло состязаться с дэгом Нортоном, который славился в окрестностях Турвига как лучший боец. Николаев приказал обслуге облегчить его доспехи, путём удаления ряда ненужных защитных элементов. Вместо тяжёлого шлема с забралом, молодой человек одел более лёгкий полевой шлем. В этом поединке соперникам предстояло сражаться лишь на мечах в седле и пешем порядке. Алексей сразу же оценил преимущества своего противника и решил для начала уйти в сплошную оборону. Удар дэга Нортона оказался сильным, но и только. Особой техникой ведения боя тот не владел. Выигрывать в поединках ему помогала лишь хорошо натренированная мускулатура. После обмены несколькими ударами бой в обороне перестал прельщать капитана. Поэтому, быстро измотав соперника, он перешёл в нападение. После ряда обманных движений и выпадов Алексей, в пешем строю уложил дэга на песок арены. В который раз публика бурно приветствовала победителя. Оказалось, что поединок длился ровно полчаса. Совершенно выбившись из сил капитан вернулся в строй. В этот момент колокол на городской башне пробил шесть часов вечера. Вслед за ним герольды протрубили о закрытии первой части турнира. Снова в ложе королевы турнира поднялась Лаура. Зрители моментально утихли.

— Благородные рыцари, звонким голоском произнесла девушка, — Вы прекрасно сражались сегодня. Завтра мы продолжим турнир, а сейчас я хочу напомнить, что в эти три дня никто не имеет права, в границах королевства, обнажать оружие под страхом смертной казни, — она сделала паузу и обвела всех взглядом, — Удачи всем в завтрашнем состязании.

Публика зааплодировала, и все стали медленно расходиться. Алексей тем временем направился в полевой лазарет к Саффи.

— Мы уже давно отпустили нара, — пояснил лекарь, который обслуживал раненых во время турнира участников.

Капитан молча кивнул и направил коня в таверну. Войдя в комнату Саффи, он увидел того сидящим за столом. Перед молодым наром стоял огромный кувшин вина.

— Саффи, — произнёс Алексей.

Нар медленно повернул голову в его сторону, и рыцарь понял, что тот уже сильно пьян. Глаза Саффи стали мутными от большого количества выпитого.

— Зачем ты напился?

— Этот подонок Гэббинс унизил меня сегодня там, — он махнул рукой, — на арене. Он смешал меня с грязью перед всеми.

— Не стоит переживать. Завтра ты сможешь взять реванш.

— Нет, дружище, — Саффи опустошил новую кружку и посмотрел на капитана, — Я полный неудачник. Теперь мне никогда не видать моей возлюбленной. А дэгистр Вон просто-напросто рассмеётся мне в лицо, — тут в глазах нара вспыхнуло пламя, — Я убью этого негодяя Гэббинса, сына ослицы.

— Не делай этого, — Алексей схватил его за руку.

— Эл, не мешай мне, — произнёс Саффи и неожиданно зарыдал.

Капитан уложил его на кровать.

— Всё будет хорошо, — говорил он уже засыпающему товарищу.

Когда в комнате раздалось лёгкое похрапывание, Алексей тихо вернулся к себе и сразу же лёг спать.

Проснулся он от неприятного ощущения. «Надо бы проверить соседа» — подумал молодой человек. Он подошёл к двери в комнату Саффи и открыл её.

Молодого нара на месте не было.

— Чёрт побери! — выругался капитан, — Он всё-таки решил осуществить свою идиотскую идею.

Быстро одевшись и вскочив на коня, Алексей направился к шатру нара Гэббинса, который стоял недалеко от арены. Здесь уже вовсю шла драка. Сильно пьяный Саффи никак не мог справиться со своим соперником. Ещё немного и тот убил бы его.

— Саффи остановись! — крикнул на скаку Николаев, но было уже поздно.

К месту поединка мчалась стража. Они обезоружили обоих рыцарей и развели их в разные стороны.

— Кто начал поединок? — спросил начальник стражи.

— Это Саффи, — произнёс кто-то из подошедших на шум рыцарей из соседних шатров.

— Всё ясно. Нар Саффи, — обратился начальник стражи к опустившему голову нару, — Вы арестованы именем короля и епископа Ельского за нарушение закона турнира. Уведите его.

Стражники, державшие молодого нара под руки, поволокли его к подъехавшей тюремной повозке. Алексей понял, что завтра перед турниром Саффи казнят. Он вернулся в таверну и не сомкнул глаз до рассвета. На утро капитан прибыл к зданию городского суда, где уже собрались зеваки, глядя на подсудимого. Саффи был уже полностью трезв. Его взгляд принял осмысленное выражение, хотя он был терзаем тяжёлым похмельем. Он сидел в клетке, понурив голову и обхватив её обеими руками. Тернер объявил о прибытии епископа, который председательствовал на суде. После ряда церемониальных приветствий он произнёс:

— Мы собрались здесь, чтобы вынести справедливый приговор нару Саффи, в соответствии со сводом законов нашего королевства. Нар Саффи обвиняется в нарушении закона турнира, а именно покушении на неприкосновенность нара Гэббинса. Так ли это?

— Да, Ваше Святейшество, — поднялся со скамьи Гэббинс.

— В таком случае я приговариваю нара Саффи к смертной казни через повешение. Стража увести его.

Казнь должна была состояться в двух километрах от города. Здесь уже был сооружён эшафот, на который подняли молодого нара.

— Покайтесь перед смертью, сын мой, — сказал подошедший тернер.

— Идите вы все со своим епископом в ложе Карта! — вскричал нар.

— Исполняйте приговор, — приказал епископ палачу.

На шею Саффи накинули верёвку, и в тот же миг крепкая стрела перебила её. Следующая за ней проткнула широкую спину палача. Затем из небольшой рощицы выскочил отряд вооружённых до зубов мужчин.

— Разбойники! — закричал кто-то из зевак.

Люди кинулись врассыпную. Лишь стража епископа приняла бой. Алексей тоже остался на месте, и несколько разбойников налетели на него. Молодому капитану ничего не оставалось делать, как применить несколько приёмов русской борьбы. Его оружие, за исключением длинного кинжала, приобретённого в городе, осталось в таверне. Вооружённые бродяги не ожидали такого отпора и отступили. Тогда Алексей приблизился к страже епископа, которая заметно поредела, и продолжил схватку. Наконец, после пятиминутной стычки, бандиты отступили, прихватив с собой и нара Саффи. Стража приступила к погрузке своих убитых товарищей на повозку. «Всего пара дней на планете, а уже успел попасть в переплёт, — подумал Алексей, — Катерина будет не довольна».

— Дэг, — раздался голос позади.

Капитан обернулся и увидел начальника стражи.

— Что случилось?

— Вас требует к себе Его Святейшество епископ Ельский.

— Проводите меня к нему.

Двое мужчин приблизились к повозке епископа.

— Ваше Святейшество, — доложил начальник стражи, — Дэг Эл.

— Можете быть свободны, — епископ сделал жест, повелевающий тому удалиться.

Когда они остались наедине,