Американские бронетранспортеры Второй мировой войны - Михаил Барятинский

Упомянутая выше программа стала причиной появления на свет близнецов М2 и М3 — бронетранспортеров М5 и М9. Дело в том, что после ее принятия стало ясно, что мощностей основных трех фирм-производителей не хватит. К выпуску машин решили привлечь фирму International Harvester Company. Однако при создании прототипов М2Е1 и M3Е1, предназначенных для этой фирмы, в их конструкцию внесли некоторые изменения, по сравнению с базовыми версиями.

M3А1 Half-Track Personel Carrier

Установка пулемета Browning М1919А4 на стойке посередине кузова была не очень удобной и по этой причине не нравилась солдатам

По компоновке, составу и размещению вооружения бронетранспортеры М5

М9А1, М5А1 и М9 фирмы International Harvester были полными аналогами боевых машин фирмы White

Так, усиливалась броневая защита — корпуса машин изготавливались из 8-мм гомогенной брони, которая "держала" 7,92-мм немецкую бронебойную пулю с дистанции свыше 200 ярдов (один ярд равен 0,9144 м). Броня М2 и М3 обеспечивала защиту от этой пули на дистанции свыше 300 ярдов. Были установлены "фирменные" узлы и агрегаты шасси: двигатель International RED-450-B мощностью 141 л.с., боевые шины размером 9,00-20", передний мост IHC 1370 и задний — RHT-1590, новая коробка передач и т.д. Но в целом ни компоновка, ни общая конструкция боевых машин не изменились. Внешне они отличались лишь закругленными углами кормовой части корпуса и крыльями более простой формы. Бронетранспортеры стандартизировали под обозначениями М5 Half-Track Personel Carrier и М9 Half-Track Саг, и в декабре 1942 года началось их серийное производство. Фирма International Harvester Company изготовила соответственно 4625 и 2026 единиц. В мае 1943 года обе машины прошли модернизацию и выпускались под обозначениями М5А1 и М9А1 (изготовлено соответственно 2959 и 1407 единиц), будучи аналогами M3А1 и М2А1. Так же как и в случае с M3А2, в 1943 году была разработана и версия единого бронетранспортера М5А2, производство которого тоже признали нецелесообразным.

Первые М2 передали армии США в мае, а М3 — в июне 1941-го. Они поступали на вооружение 14 формировавшихся мотопехотных полков.

Боевой дебют бронетранспортеров состоялся в декабре того же года на Филиппинах. В составе 192-го и 194-го американских танковых батальонов имелось по 23 машины этого типа, их использовали, главным образом, в штабных и разведывательных подразделениях. В ходе боев с японцами на острове Лусон все они были потеряны. Уже тогда отмечалось недостаточное бронирование "хаф-трэков".

Масштабное же боевое крещение состоялось в ноябре 1942 года, когда проводилась операция Torch — высадка американских войск в Северной Африке.

Бронетранспортер М3 на улице марокканского города. Северная Африка, ноябрь 1942 года. Обращает на себя внимание наращенная выхлопная труба, что позволяло машине при высадке с десантных кораблей вброд преодолевать полосу прибоя

Расчет готовит к бою 57-мм пушку М1, буксировщиком которой является бронетранспортер М2А1. Германия, октябрь 1944 года

Бронетранспортер М2 в роли радиомашины одного из подразделений морской пехоты США. Маршалловы острова, февраль 1944 года

Согласно штату американской танковой дивизии того времени, в каждом из двух ее танковых полков имелось до 100 "хаф-трэков", в мотопехотном полку — 230. Общее же количество полугусеничных машин, с учетом штабных, артиллерийских, инженерных и разведывательных частей и подразделений, достигало 733. Первой воинской частью, вступившей в бой на этих машинах, стал 6-й мотопехотный полк (6th Armored Infantry) 1-й танковой дивизии. В ходе ожесточенных боев в январе — феврале 1943 года при отражении наступления немцев через проход Кассерин в Тунисе этот полк был почти полностью уничтожен.

Впоследствии Half-Track Саг М2 и Half-Track Perconnel Carrier М3, как и их усовершенствованные варианты М2А1 и M3А1, использовались американцами во всех без исключения боевых операциях Второй мировой войны на Европейском и Тихоокеанском театрах военных действий.

Что касается М5 и М9, то в американскую армию эти бронетранспортеры не попали. Дабы не смешивать в боевых подразделениях машины разных марок, их объявили "ограниченно стандартными" и начали поставлять на экспорт. По программе ленд- лиза американские полугусеничные бронетранспортеры попали почти во все страны антигитлеровской коалиции, причем как базовые версии М2 и М3, так и более поздние М5 и М9. Около половины от общего числа выпущенных бронетранспортеров семейства М5/М9 — 5238 единиц — отправили в Великобританию, откуда они направлялись и в войска стран Содружества, а также в польские и чехословацкие части на Западе. В английской армии полугусеничники не использовались для перевозки мотопехоты, поскольку в этой роли выступал английский бронетранспортер Universal Carrier. Главной их задачей стала буксировка 6- и 17-фунтовых противотанковых пушек. Применялись они и в инженерных частях, а также служили в качестве штабных и санитарных машин.

Генерал Монтгомери на бронетранспортере М3 объезжает строй 2-го полка Королевской конной гвардии незадолго до высадки в Нормандии. Великобритания, 1944 год

Бронетранспортеры М9А1 со 100-мм пушками БС-3 на буксире. Минск, 7 ноября 1945 года