Иллюзия любви - Алисон Эшли

Окинув внимательным взглядом сидевшего рядом с Линн мужчину, Джастин отметил, что ради подобного экземпляра, пожалуй, можно было решиться на разрыв с ним. Адвокат? Врач? Нет, не то. Не тот тип. Скорей всего, какой-то малый с Уолл-стрит. Уверенный взгляд, сдержанные манеры и весьма ощутимый запах больших — нет, очень больших — денег. Но неужели деньги и есть та самая причина, из-за которой Линн ушла от него? В таком случае, может, зря он прикидывался никому не известным фотокором? Может, стоило сказать ей, кто он, Джастин, на самом деле?

Но, едва подумав об этом, он понял, что пошел по неверному пути. Нет, не мог он так ошибиться в Линн — не деньги являются причиной ее ухода. Но тогда что? Неужели она и в самом деле влюбилась в этого вылощенного красавчика?

— Джастин! Ты опять меня не слушаешь! Что с тобой сегодня? Ты не болен?

Болен. Ну конечно, он болен. Болен женщиной, которая дороже ему всего на свете, которая год назад так и не пришла к нему на свидание!

— Извини, Тони, но я, кажется, и в самом деле неважно чувствую себя сегодня. Озноб и все такое.

— Но тогда нужно срочно ехать домой! Наверняка ты подхватил грипп, сейчас все им болеют. Давай я помогу тебе. Поеду с тобой, уложу в постель, сделаю чай.

— Нет, Тони. Думаю, это не очень хорошая идея. Не хочу, чтобы и ты тоже подхватила этот вирус. Извини, что оставляю тебя, но домой я поеду один. А чай мне сделает Роберт, он как раз вчера приехал из Мадрида. Мэган еще не выехала из его дома, и он остановился у меня.

— Роберт Калагэн? Тот самый Роберт Калагэн? Владелец самого модного модельного агентства в Нью-Йорке? О, Джастин, умоляю, познакомь меня с ним!

— Обязательно, Тони, но не сегодня и даже не в ближайшее время. Роберт сейчас слишком занят устройством личных дел. А теперь извини, но я пойду. Менеджер сам оплатит счет, я предупрежу.

— А как же выступление Лайонз? Ты ведь так хотел посмотреть на нее!

— Посмотри на них сама, детка, а потом расскажешь мне.

Всего несколько секунд — и фигура Джастина скрылась из виду. Недоуменно пожав плечами, Тони устремила взгляд на подсвеченный софитами пол для танцев.

Странный все же этот Джастин, подумала она. И совсем он не выглядел больным. Странным да, но не больным. Уж она-то, Тони, разбирается в том, как выглядит по-настоящему больной человек. Ее дорогая мамочка только и делала, что болела или делала вид, что больна, и она, Тони, все это время была рядом с ней.

Тони хотела еще подумать о Джастине, но начавшееся представление отвлекло девушку от мыслей о нем. Как же давно она хотела посмотреть это шоу! О нем уже целую неделю говорит весь город, и только она до сих пор не видела его!

Идя к выходу, Джастин поймал себя на мысли, что ноги, всегда такие послушные, словно налились свинцом и каждый последующий шаг дается ему с все большим трудом. Непонятная сила тянула вернуться и подойти к той, кем были полны его мысли, но, и удаляясь, Джастин чувствовал, что расстояние не в силах уменьшить эту странную тягу.

Очутившись на улице, он с удовольствием подставил разгоряченное лицо холодному ветру.

Почему, ну почему его до сих пор влечет к ней?! Вокруг так много красивых женщин, почему же для него, даже год спустя, существует лишь она одна? Что в ней есть такого особенного, чего нет в других женщинах? — спрашивал он себя и не находил ответа. А может, все дело в том, что Линн бросила его? И теперь он всего лишь хочет взять реванш?

Такая мысль еще ни разу не приходила Джастину в голову, но, проанализировав ее, он пришел к выводу, что это не так, что, рассуждая подобным образом, он лишь ищет способ вернуть себе былую уверенность. А может, он все еще безнадежно влюблен в нее? Может, именно этим объясняется его реакция на встречу с ней?

Разгадка оказалась неутешительной. Получалось, что он все еще любит Линн, а все предпринимаемые им за последний год действия лишь жалкая попытка сбежать от реальности. Странно только, что истина так поздно пришла к нему. Все вокруг показалось вдруг пропитанным тоской, она висела в воздухе и даже имела свой собственный, не похожий ни на что запах. Как так случилось, что эта женщина въелась мне в плоть и кровь?! — мысленно воскликнул он. Почему, расставшись с ней, я перестал испытывать вкус к жизни?

Неожиданно Джастин почувствовал, что ужасно зол на Линн. Что вообще она возомнила о себе?! Не объяснив ничего, исчезла из его жизни, заставила мучиться, а теперь еще встречается с этим вылощенным красавчиком, у которого наверняка вместо мозгов калькулятор!

Впервые в жизни Джастин чувствовал себя таким беспомощным. Жизнь, всегда такая понятная, повернулась к нему своей изнанкой, заставила почувствовать себя затерявшимся в ночи путником.

Он вытащил из кармана телефон и, почти не осознавая, что делает, набрал известный лишь членам его семьи номер.

— Джастин, дорогой, как же я рада тебя слышать! Как ты?

Голос сестры обволакивал как мягкое шелковистое покрывало. С ней одной он мог говорить на любую тему, никто другой не обладал таким кредитом доверия, как Мардж.

— Привет, сестренка! Если я скажу, что ужасно соскучился по тебе, ты поверишь?

— Конечно же нет, — рассмеялась в ответ Марджери. — Но в отличие от остальных я хотя бы сделаю вид. Скажи, ты еще не покрылся плесенью в своем обожаемом Нью-Йорке? Никогда не понимала твоей любви к этому городу, но, впрочем, это твое дело. Может, заглянешь к нам на пару деньков? Дэн будет рад увидеть тебя и Кэти с Майком тоже. У нас так хорошо сейчас. Пахнет первой листвой и землей.

— Прекрасная идея, Мардж. У меня как раз есть пара свободных деньков, так что я, пожалуй, и в самом деле наведаюсь к вам. Что привезти Кэти? Может, кукольный дом?

— Ты с ума сошел, Джаст! — рассмеялась в ответ Марджери. — Кэти четырнадцать! У нее уже выросла грудь, и она начала встречаться с мальчиком. Если хочешь ей угодить, привези какую-нибудь модную бижутерию. Фамильным украшениям моя дочь предпочитает изделия из пластмассы и полудрагоценных камней.

— А что привезти тебе, Майку и Дэну?

— О, похоже, мой дорогой братец решил стать Санта-Клаусом? Если так, грех не воспользоваться случаем. Привези мне тех самых конфет, что продаются в маленькой лавке на Гарденс-стрит. Никогда не ела ничего вкусней. Для Дэна можешь захватить пару бутылочек хорошего вина, а Майку, как самый щедрый в мире дядюшка, вручишь пару сотен долларов. Всем подаркам на свете Майк предпочитает деньги. На что он копит, не знает никто, но я все же надеюсь когда-нибудь выведать у него этот секрет.

— Может, он скажет мне?

— Неплохая идея, Джаст. Ты ведь тоже в его годы был немного помешан на деньгах. У тебя всегда была полная копилка, и ты терпеть не мог одалживать, когда у меня заканчивались подаренные на Рождество деньги.

— Ты всегда была ужасной мотовкой, Мардж. Могла в один день спустить на конфеты десять баксов.