Надежное мужское плечо - Элли Блейк

Внутри нее что-то отозвалось давней болью.

Это чувство было похоже на подсознательную тоску, тоску по уюту и теплу. Чувство, прямо скажем, несколько нехарактерное для свободной девушки, которая приехала устраивать свою карьеру.

Наверное, это странное настроение - всего лишь следствие дорожного инцидента. Ведь не каждый день сбиваешь машиной мальчиков. И не каждый день сталкиваешься с приятными на вид незнакомцами.

Объект ее мыслей как раз в этот самый момент улыбнулся ей. Это была та самая улыбка, которой он одарил ее чуть ранее. Нет, улыбка вовсе не была игривой и не приглашала к флирту. Она всего лишь застыла в его стального цвета глазах. Неожиданно она поняла, что впечатлили ее не только детские воспоминания.

- Пааап, - Кейн потянул отца за штанину. И мимолетное чувство, которое вот-вот было готово сблизить их, прошло.

Лукавые огоньки заискрились в его глазах, и напряжение исчезло.

- Ну же, чего боишься. Мы не кусаемся, - сказал ей Джеймс, подмигнув мальчугану, и тот кивнул в ответ. Широко открыв ей дверь, Джеймс последовал в дом за сыном.

Итак, Сьене пришлось войти. Против воли. Или почти против. Все же она должна чем-то возместить причиненный им ущерб. Поможет, и все. Вины нет как нет. Но мысли-то останутся… Мысли о нем…

Изящным движением она сняла свои красные туфли, аккуратно расположила их рядом с дверью и горячими ступнями ощутила ледяной кафельный пол прихожей.

Тут она смогла оглядеться получше. И поняла, что от прежнего родительского дома не осталось и следа. Все было совершенно по-другому.

Если их дом был когда-то темным и его наполняли старинная мебель, поддельные итальянские статуэтки и многочисленные ковры, то дом Джеймса Диллона был похож на самый настоящий солнечный день. Стены гостиной были кремово-желтого цвета. Ковер под ногами - молочного, а на ковре располагались очаровательные полированные деревянные стулья, столы и шкафы, - и все это вместе создавало видимость большего пространства. Если раньше темный цвет стен давил, вызывая у девушки клаустрофобию, то теперь ей хотелось танцевать посреди комнаты. И остальные помещения, насколько она могла видеть, сочетались по стилю с гостиной.

Оставшись одна, она подошла к блестящему черному пианино и присела на стул. Да, так было и раньше. На пианино, как и прежде, стояли рамочки с фотографиями. Только это были фотографии другой семьи. Она решила рассмотреть их получше.

Если сейчас у Джеймса короткая стрижка, то на фотографиях он был с длинными волнистыми волосами, которые падали ему на плечи и лицо. На нем были шорты и футболка, и он держал на плече Кейна, шагая по песчаному пляжу. Сьена вздохнула, узнав ландшафт Палм-Коув. Тихое местечко, где она могла бы жить, если бы сумела не ссориться с Риком.

Взгляд перешел к другой фотографии, на которой Джеймс ловил рыбу. На другой он прыгал с самолета с парашютом, на третьей учил Кейна кататься на коньках. На всех фотографиях он улыбался. Ровные белые зубы, розовые загорелые щеки и искрящиеся серо-голубые глаза.

- Так, так, так, - проговорила Сьена вполголоса.

Вот каким он был на самом деле, этот парень - настоящий сын своей земли.

Она помотала головой. Странно. Почему она думает о нем? Ведь это совсем чужой ей человек. И не все ли равно, что с ним было раньше? Каким он был и каким стал? Ей-то что?

Рука сама собой потянулась за сумочкой, которую она положила на крышку пианино. Вдруг ее взгляд зацепился за фотографию, на которой была женщина. Сьена взяла этот снимок.

Солнце сверкало на густых светлых волосах. Лучистая улыбка открывала ряд ровных маленьких зубов. Карие глаза смотрели не на камеру, а на человека, который снимал.

- Сьена! - донесся откуда-то голос Джеймса.

- Иду! - отозвалась она, быстро ставя рамку на место.

- Сюда, - позвал он.

Она пошла, ориентируясь на звук его голоса, и увидела, что Кейн сидит на стуле в ванной, а Джеймс шарит в аптечке в поисках лекарств и бинта.

И снова тут была фотография блондинки. Но, в общем, это не ее дело. И не ее дело, почему так сильно изменился Джеймс по сравнению с тем парнем на фотографиях.

Допустим, осталась та же горделивая посадка головы, та же осанка, но весь образ целиком как-то незримо потускнел. Словно бы стал бледной копией того парня с цветных фотографий. Джеймс уловил ее взгляд, и его глаза подозрительно прищурились.

Сьена смущенно заморгала, но быстро взяла себя в руки и потянулась за бинтом. Увидев огромный запас лекарств в аптечке, девушка не удержалась и спросила:

- Вы приготовились на случай атомной войны?

- Хм, не думал о войне в таком духе, - ответил он ей в тон, и неожиданно в его голосе послышался ядовитый сарказм. Она невольно почувствовала себя виноватой.

- Тогда зачем тут столько всего? - и она обвела рукой царство лекарств и снадобий.

- На всякий случай. Предусмотрительность не помешает. Или это плохо?

- Да нет. Просто так. Заметила.

Его бровь изогнулась дугой, глаза недобро расширились, он моргнул раз, другой.

- Ну и что еще вы успели заметить? - процедил он, сложив руки на груди.

Итак, началось. Она покосилась на Кейна, который смотрел на нее огромными доверчивыми глазами.

- Ну, я давно заметила, что некоторые смелые удальцы обычно падают в обморок от вида крови. Но я так понимаю, что вы не из их числа? Ну-ка, парень, ты так и будешь сидеть сложа руки или дашь мне тебя полечить?

И она тихонько толкнула Джеймса в бок, чтобы тот освободил ей пространство для действий. Потом схватила знакомый с детства пузырек с йодом. Как часто ее саму мазали этим снадобьем, когда она падала с деревьев, из окон или дралась с соседскими ребятишками…

Атмосфера в помещении незримо поменялась, когда Джеймс присел на краешек ванной и стал наблюдать за девушкой.

- Боюсь, что, если я случайно капну йодом на белоснежный кафельный пол, - сказала она, не глядя в его сторону, - завоют сирены и вода хлынет с потолка.

- Не бойся, - снова перешел он на «ты», - у нас нет таких сооружений. У нас есть уборщик.

- Неужели? - она с лукавым недоверием посмотрела на Кейна, отвлекая его от неприятной процедуры.

- Правда, - подтвердил Кейн. - Его зовут Мэтт. Он часто к нам приходит и убирается дома и в саду и даже моет посуду.

- Посуду? - повторила она, качая головой. - Господи, боже мой. И что бы мы делали без него?

Она намеренно не смотрела на Джеймса, чтобы не выйти из роли доброй нянечки из детского сада.

- И еще он забирает меня из школы, - продолжил Кейн. - А еще он иногда остается дома, когда у папы срочная работа или он должен ехать к своим клиентам.

- Понятно, - сказала она, хотя вообще ничего не поняла. На ум опять пришла та самая блондинка. Любопытно, а что делает она, когда у Джеймса срочная работа? Хотя… не все ли ей равно.