Не твой вариант - Крис Карвер

Сара, как и каждый год, просыпалась неохотно, пинала их и прятала голову под подушку. Челси начала щекотать ее, Мия стянула одеяло, а Хантер открыл штору, прекрасно помня о том, как Сара ненавидит яркий свет по утрам.

— Вы не друзья. Не друзья. Вы враги и чудовища. Однажды я убегу от вас, и вы больше никогда меня не увидите, — пробормотала она и, наконец, села, подпирая спинку кровати.

Они запели «С днем рождения тебя» и зажгли свечу на маленьком кексе, сделанном в виде единорога. Сара на секунду закрыла глаза, загадывая желание, потом задула свечу и начала жевать совершенно безвкусную выпечку, продолжая ворчать.

Но они-то все видели ее улыбку.

* * *

Кондиционер работал на полную мощность, но все равно не справлялся. Мия расстегнула рубашку на две пуговицы, потом посмотрела на выпачканные в муке края ткани, махнула рукой и сняла ее совсем, оставаясь только в спортивном лифчике. Лето, в конце концов, имеет право.

— Тесто, моя дорогая Джульетта, словно неискушенная любовница, — она перевела взгляд на Джул, что слушала ее, как зачарованная. — Ну, или любовник. Относиться к нему нужно с нежностью и пылкой страстью.

Мия продемонстрировала, размяв небольшой кружочек на столе. Потом она раскатала его, сделав плоским, перевернула, снова размяла пальцами и раскатала еще раз.

— Вау, — выдохнула Джульетта. — А я совершенно не умею готовить.

— Готовить умеют все, — она отложила в сторону раскатанный блинчик и взялась за новый. — Просто нужен хороший учитель.

Она подмигнула девушке и получила в ответ широкую улыбку.

Ей безумно нравилась Джульетта. Роскошная и милая одновременно, она вызывала исключительно положительные эмоции, и Мия задавалась вопросом, как у такого чуда может быть такой скучный брат?

Примерно на пятом кусочке теста ее лопатки горячо обожгло. Мия ждала, когда хозяин наглого взгляда пройдет внутрь кухни, но тот не спешил. Джульетта приняла телефонный звонок и отошла к окну.

Мия подсыпала муки на раскатанный блинчик, чтобы тесто не прилипало, а потом заговорила:

— Уильям, дорогой, ты не так незаметен, как тебе кажется.

Росс прокашлялся и приблизился, огибая Мию как-то осторожно, будто побаиваясь. Щеки его были пунцовыми. Мия впервые видела, чтобы лицо Уилла так полыхало, и ей стало интересно — от жары это или ее голый торс его так смутил? Самодовольная улыбка сама по себе коснулась губ.

— Я просто, — он воротил взгляд. — Челси попросила принести вино, они начали готовить мясо на гриле…

— И поэтому ты завис за моей спиной?

Она взяла еще один комочек теста и начала мять его в руке, наслаждаясь тем, что эта двухметровая детина вдруг оказалась зажата ею в угол. Не в буквальном смысле. Не то чтобы Мие не хотелось в буквальном…

О-о-о, черт, ужасные мысли, только не с ним.

Уилл достал вино и, закрыв холодильник, подпер его ладонью.

— Ты на что намекаешь?

Было забавно смотреть, как Уилл, глядя на нее, упорно старался не опускать взгляд ниже шеи. Выходило у него паршиво.

— Намеки? Тебе кажется. Я всего лишь готовлю здесь, вношу посильную помощь.

Она плюхнула тесто на стол и начала мять его, нажимая изо всех сил. Потом, размяв достаточно тщательно, присыпала мукой и ласково погладила. Ей нравилось работать с тестом. Еще в детстве мама всегда прививала ей любовь и уважение к хлебу, поэтому каждый раз, выпекая что-то, Мия вкладывала всю любовь в процесс.

Прошла, наверное, минута, прежде чем Мия поняла — Росс никуда не ушел.

— Уилл? — с удивлением позвала она. И обнаружила жадный злой взгляд, вцепившийся в ее руки. Услышав ее голос, Уильям встряхнулся и поднял глаза. — Вино, дорогой. Челси ждет.

Когда дверь на кухню с грохотом захлопнулась, Мия расхохоталась.

* * *

Они ужинали, стоя у небольшого стола во дворе. Стулья никто не вынес, но и без них было здорово. Здесь была парочка шезлонгов и отличный газон, в конце концов.

Дастин, Джульетта, Хантер и Кристофер играли в мяч в бассейне. Сара уплетала самодельные мини-бургеры с такой скоростью, что уже и сама сбилась со счета (да, у нее была привычка считать). Челси включила музыку, и они с Мией пританцовывали, налегая на алкоголь. Забавно, но в День рождения Сары они обычно были теми, кто напивался быстрее других.

Уилл, как всегда, был хмур и небрит. Сидел под деревом и что-то писал в блокноте, иногда бросая на них странные взгляды.

— Что будет, если он улыбнется? — спросила Мия, не пытаясь понизить голос. Она хотела, чтобы Уилл ее услышал.

— Я умею улыбаться, Мия, — не отрывая глаз от бумаги, ответил Росс.

Мия вздохнула.

— Умеешь улыбаться, умеешь развлекаться. Пустые слова, малыш.

— Чего ты хочешь от меня?

Он захлопнул блокнот и сложил его на коленях, уставившись на нее своими этими глазами в пол-лица.

Мия пожала плечами.

— Расслабься хоть раз. Забудь на минуту, что ты всех ненавидишь.

— Я не ненавижу…

— Что за чушь.

Уилл встал и подошел к ним, возвышаясь над Мией и Челси, как гребаная скала.

— Я не собираюсь тебе ничего доказывать, — заявил он, открыл для себя пиво и продолжил стоять с ним в руке, словно первый глоток его отравит.

Мия терялась, когда Росс находился настолько близко к ней. Было бы глупо отрицать привлекательность Уилла. Он был привлекателен, как Аполлон, только вот какой в этом смысл, когда за внешней безупречностью не таится ничего, кроме огромного куска льда?

* * *

— Сара, — Хантер протянул ей бокал шампанского. — Выпей, пожалуйста.

Она проглотила очередную порцию еды, которой набила свой рот, и помотала головой.

— Спасибо, я лучше пиво.

— Сара, — второй раз голос Хантера прозвучал более грозно. — Пей.

Они все собрались у стола, Челси сказала прекрасный тост, все подняли бокалы с алкоголем и теперь ждали, когда эта упрямица сделает глоток.

— Детка, я не люблю шампанское, ты же зна…

— САРА, — Мия выхватила бокал из руки Хантера и впихнула в свободную ладонь именинницы, зло сжимая ее пальцы на хрупкой ножке. — Всего один бокал. Просто пей уже!

Девушка заморгала и, видимо, пребывая в шоке от того, что Мия только что накричала на нее, залпом выпила все содержимое.

Потом прищурилась, странно почмокала губами и, наконец, выплюнула в ладонь тонкое кольцо из белого золота.

— Слава Богу, не проглотила, — Хантер выдохнул с облегчением.

Сара уставилась на кольцо, потом на Хантера, смешно моргая.