Грешная и желанная - Джулия Энн Лонг

«Я так много всего знаю».

Он сказал это, а после всего заявил, что это не должно повториться.

Разумеется, он прав.

Проснувшись утром, Тэнзи почувствовала своего рода облегчение. Как будто ей удалось чего-то избежать. Дневной свет куда меньше способствует безумству, и Тэнзи вовсе не хотела оказаться среди женщин, кого Йен Эверси соблазнил и бросил. Она, обесчещенная из-за слабости к красивому мужчине с легендарным прошлым, будет не нужна никому, станет позором для герцога и его семьи, не говоря уже о ее собственной.

Одна мысль об этом была непереносимой.

И все-таки… он целовал ее так, будто… она ему необходима.

Только она.

Словно он что-то искал и нашел… утешение, облегчение, ответ. Она ощущала его поцелуй каждой своей клеточкой, макушкой. Всем своим телом. Он дрожал, когда целовал ее, а руки его были умелыми и трепетными, и она знала, что он… потерял себя.

Соблазнитель. Обольщение. Она знала, что он этим знаменит, но слова эти предполагают расчет и процесс. Может, это и началось, как игра в шахматы, но потом завладело ими обоими.

Она хотела отдавать и отдавать, хотя никогда не считала себя щедрой. И ее беспокоило, что во время поцелуя она была готова отдать все, чего он только пожелает.

И нет, Тэнзи не верила, что он всех женщин целует так, потому что тогда бы от него уже ничего не осталось.

Но опять же, откуда ей знать? Может быть, это всего лишь часть его магии.

А что, если… Впрочем, он в любом случае не герцог. У него даже титула нет. Но каково это – быть замужем за Йеном Эверси? Наверняка нет никакого вреда в том, чтобы вообразить себя… Наверняка мужчина вроде него женится в один прекрасный день…

Тэнзи проснулась как раз вовремя, чтобы увидеть полоску света, ведущую к окну. Как он будет выглядеть сегодня утром? Отлично от себя прежнего? А как выглядит она?

Тэнзи прошла по узкой солнечной дорожке и выглянула в окно.

Но его на привычном месте не было.

Она немножко подождала; сердце заколотилось чуть быстрее.

Но он не появился.

А когда солнце поднялось достаточно высоко, она поняла, что Йен и не появится, что, вероятно, только к лучшему.

Опустошенная, смирившаяся, чувствуя себя взрослой и исстрадавшейся, Тэнзи перекинула толстую косу через плечо и села за стол. Она разгладила лист бумаги и решила, что нужно писать помельче, если она хочет уместить весь список на одной странице. Потянулась за пером и написала:

«Целует меня так, будто сама его жизнь от этого зависит».

– Мы отплываем чуть раньше, чем через месяц, капитан Эверси. Вы будете на борту? Человек вроде вас нам очень пригодится. Пираты, знаете ли. Ле Шат все еще плавает, во всяком случае так утверждают слухи.

– Я-то думал, что отправляюсь в приятную увеселительную поездку, а вы намерены нагрузить меня работой?

– Мужчины вроде вас только ради этого и живут, – сухо отозвался капитан.

С этим Йен спорить не мог.

Он сделал глубокий вдох. В Суссексе они так близко к морю и все же так от него далеко, а здесь и запах его истинный, возбуждающий. Вздымающееся сине-зеленое полотно тянется так далеко, как только видит глаз. В доке судно кажется исполином, но превратится в пятнышко на глади моря. Они отдадутся на его милость. Йен находил эту мысль странно успокаивающей.

– Я буду на борту.

Он подумал о Тэнзи Дэнфорт, стоящей на палубе, об ее ярких глазах, отражающих море и небо. Наверное, ей нравился тот вояж, риск, опасность, новизна. И как весело было бы подшучивать друг над другом, вместе любоваться красотами, защищать ее от таращащих глаза мужчин и наблюдать за ее попытками удержаться от флирта.

А ночами… на узкой корабельной койке…

Внутри снова все сжалось. Он хотел ее с силой, граничащей с яростью. От этого тоже нужно бежать.

Йен вспомнил состязания по стрельбе из лука и подумал, что иногда он именно такой: с военных времен похож на тетиву, натянутую слишком сильно, так что стрела непременно перелетит через мишень. Он хотел только одного – все время находиться в движении, до тех пор, пока его возбуждение и беспокойство не улягутся.

Йен какое-то время лениво смотрел на корабль и док. Команда работала не покладая рук; чинили паруса, драили песком палубы, таскали грузы и припасы, проверяли списки и декларации.

Он извинился перед кузеном Адамом и попросил разрешения отлучиться на пару дней, чтобы съездить в Лондон и внести задаток за свое место именно на этом судне. Оно отправлялось в Африку, но Йен мог сойти в любом порту, какой выберет по пути, или перебраться на другой корабль, идущий куда-нибудь еще. Куда угодно. И так до тех пор, пока не кончатся деньги. А денег он накопил достаточно, чтобы путешествие длилось годами, если ему так захочется.

– Эверси!

Услышав радостный возглас, Йен резко повернулся.

– Колдуэлл!

Это был майор Колдуэлл, который и предложил его повышение в Ист-Индской компании.

– Жаль, что вы не будете работать на компанию здесь, в Лондоне, Эверси. Мы бы не только превосходно проводили время, нам бы не помешал такой умник, как вы.

– Польщен, что вам будет меня не хватать, сэр, но путешествие это то, о чем я так долго мечтал. Нужно отправляться, пока я еще не слишком одряхлел.

– Что ж, попытайте счастья, попадите в парочку историй, уложите в постель несколько темнокожих девиц и возвращайтесь к нам с кучей баек, которым мы обзавидуемся, – раз уж должны.

– Должен.

Сказал Йен, искренне так думая.

Вернулся он поздно ночью, когда весь дом уже спал, стянул с себя одежду, упал, пахнущий конским потом и морем, на кровать и моментально уснул.

Как ему показалось, всего через несколько мгновений он ощутил маленькое тельце Джеремии Катлера, подлезшего ему под руку, пухлое и корчащееся, содрогающееся от рыданий. Но он их не слышал из-за конского ржания, бесконечного грохота артиллерии, громких воплей погибающих мужчин. Он передал Джеремию в надежные отцовские руки. Развернулся и бросился вперед, сквозь хаос. У него всего несколько секунд, чтобы добраться до…

Йен прорвался сквозь сон и очнулся с хриплым криком.

Он резко сел тяжело дыша, будто и вправду только что бежал. Уронил лицо в ладони и попытался восстановить дыхание.

Сон был такой яркий, он словно пережил все снова.

Йен поднял голову.

Тэнзи сидела у него в ногах, подтянув коленки к подбородку и крепко обхватив их руками, и смотрела на него.

Он едва не заорал.

– Какого черта… как ты…

– Мне показалось, тебе снится плохой сон, – серьезно ответила она.