Первая смерть Лайлы - Колин Гувер

– Я имею в виду не только последние две недели. Ты вообще съедаешь не более восьмисот калорий в сутки, милая.

– Мой организм привык к восьмистам калориям и прекрасно функционирует.

– Это не так. Ты постоянно голодаешь.

Лайла скептически усмехается.

– Тебя послушать, так ты знаешь мой организм лучше меня.

Я огорчил ее. Непреднамеренно – просто сам весь день не в своей тарелке, и Лайле передается мое настроение.

Уиллоу не общалась со мной с того момента, когда я преподнес обручальное кольцо. Я пытаюсь заговорить с ней всякий раз, как только Лайла покидает комнату. Она не отвечает.

Сегодня вечером я опять буду считать минуты, пока Лайла не уснет.

Иду к раковине и споласкиваю свою посуду. Догадываясь, что со мной что-то не так, Лайла встает из-за стола и бочком подбирается ко мне.

– У тебя все хорошо?

Ну да, я ведь должен сегодня быть на верху блаженства – только что сделал предложение своей возлюбленной. А мне чертовски трудно даже изобразить улыбку.

– Ты переживаешь из-за покупки дома? Это действительно так важно для тебя?

От злости не осталось и следа – только неподдельное любопытство. Грех не воспользоваться хорошим настроением!

– Здесь я познакомился с тобой, Лайла. Конечно же, важно.

– Чудесно. – Она улыбается. Однако отсюда не следует, что она рада покупке дома.

– К тому же это хорошее вложение капитала. – Не факт. Возможно, напротив, потеря денег. – Дом мы купим в Нэшвилле, а сюда будем приезжать периодически, проверять, как идут дела.

Похоже, Лайла всерьез обдумывает мои слова.

– То есть мне не нужно жить здесь?

– Нет. Рассматривай это как загородную недвижимость. Место отдыха. Тем не менее, если я покупаю дом, нам придется остаться еще на неделю, чтобы завершить сделку, уладить формальности, прежде чем вернуться в Теннесси. – Хотя я никогда не покупал недвижимость, уверен, что оформление документов займет не одну неделю. Просто не хочу преждевременно огорчать Лайлу.

– Целую неделю… – Она со вздохом роняет голову мне на грудь. – Уф, ладно. Я тебе верю.

– Точно веришь? – Я отступаю на шаг.

– Почему нет? Дом много значит для тебя, а ты скоро станешь моим мужем. К тому же круто устроить свадьбу там же, где выходила замуж моя сестра.

Я обнимаю ее и прижимаю к себе. Впервые за последнее время искренне. Я чувствую облегчение: Лайла согласилась остаться еще на неделю, а значит, мы с Уиллоу увидимся вновь.

Покупка дома даст мне возможность ей помочь.

Вероятно.

Потому что после всего, что я натворил сегодня, Уиллоу вполне может не захотеть со мной общаться.

Сегодня я сделал предложение Лайле и не оставил себе выбора – не мог же я оттолкнуть невесту, когда она вечером выразила желание заняться любовью. Лайла сняла с себя все и заявила – она требует любви и не наденет ничего, кроме обручального кольца.

Чтобы пройти через это, пришлось снова думать об Уиллоу. Когда все закончилось и Лайла засыпала у меня на груди, я представлял, что нежно поглаживаю по руке Уиллоу.

Прошло полчаса, мы лежим в той же позе. Я смотрю в потолок и ожидаю Уиллоу. Надеюсь, она появится.

Я пока не позвонил маме и не сообщил ей, что сделал предложение Лайле. Гордиться тут нечем. И что будет с Лайлой, когда я признаюсь, что больше не люблю ее?

Она отодвигается от меня и садится на постели.

Я облегченно вздыхаю – это Уиллоу! Уж было подумал, что рассердил ее и она не захочет снова заменить Лайлу.

Уиллоу смотрит на кольцо, затем брезгливо снимает его и кладет на прикроватный столик.

– Мне не нравится, как оно сидит на пальце. – Она прикрывает одеялом обнаженную грудь и высовывает руку, чтобы почесать плечо. Уиллоу – само изящество. Странно – как может одно и то же тело вызывать у меня различную реакцию? Почему сегодняшний секс с Лайлой воспринимался как неприятная обязанность, а один только взгляд Уиллоу – как награда?

– Она красивее, когда в ее теле ты, – говорю я.

Уиллоу отвечает, не глядя мне в глаза:

– Это вовсе не комплимент. Тело-то не мое.

Она встает, идет в ванную и запирается изнутри. Несколько секунд спустя до меня доносится шум воды.

Уиллоу знает, что у нас с Лайлой был секс, и хочет смыть его с себя.

Наверное, она тяжело воспринимает факт моей близости с Лайлой. Но ведь я должен физически быть с ней, иначе больше не видать мне Уиллоу.

Вот ведь парадокс! Самый худший из всех, что можно вообразить. Я не могу бросить девушку, которую разлюбил, потому что тогда не смогу проводить время с другой девушкой, которую полюбил.

Приняв душ, Уиллоу возвращается в комнату. Сбрасывает на пол полотенце, которым прикрывалась, надевает футболку и забирается ко мне в постель. Ложится на свою половину кровати, спиной ко мне.

– Я не хочу жениться на ней, Уиллоу.

– Тогда не надо было делать предложение, – тут же отвечает она.

– А что я должен был делать? Позволить ей уйти?

Уиллоу поворачивается ко мне и садится.

– Да.

В ее устах все кажется так просто!

– Ведь что дальше? Допустим, ты купишь дом. И мы с тобой заведем позорную интрижку… вот только видеться сможем, лишь когда с тобой соизволит приехать сюда Лайла. Мне придется стоять за дверью и слушать, как ты занимаешься с ней сексом, – а потом я получу возможность попользоваться ее телом?

Я беру руку Уиллоу и прижимаю к себе. Ненавижу, когда в ее голосе такая мука. Она в отчаянии падает в мои объятия.

– Это несправедливо по отношению ко мне. Ты получаешь в своем мире нас обеих, а я в своем не получаю тебя вообще.

Я ласково провожу рукой по ее волосам.

– Я бы поступил иначе… если бы только знал как. Но я больше не люблю Лайлу.

– Да, верно, – тихо произносит Уиллоу. – Ты в замешательстве. Приехал сюда с любимой девушкой, а тут я начала использовать ее тело и все усложнила.

– Все было сложно и раньше. Я полагал, что этот дом нас изменит. Привяжет друг к другу. Однако стало еще хуже. Ты сама говорила, я выгляжу грустным, когда Лайла рядом.

Уиллоу привстает и заглядывает мне в глаза.

– А если виновата я? Я вторглась в твою жизнь. Не будь меня, ты, вероятно, смог бы наладить отношения с Лайлой.

Я вздыхаю. Не хочется, чтобы Уиллоу смотрела на меня, когда я произнесу это вслух. Боюсь, она потеряет остатки уважения, которое все еще испытывает ко мне.

– Уиллоу, ты здесь ни при чем. Я видел Лайлу в самые ужасные моменты ее жизни. По-настоящему ужасные. Сперва я возлагал вину за свои угасающие чувства на то, что мы внезапно поменялись ролями. Мне пришлось ухаживать за Лайлой. Думал, она поправится и все будет по-прежнему. Однако она выздоравливала, а я чувствовал, что постепенно отдаляюсь от нее. И это не ее вина, а моя. – Я выдыхаю и провожу ладонями по лицу сверху вниз. – Во всем виноват я. В том, что мы делаем с Лайлой сейчас. В том, что совершила Сэйбл. В том, что совершил я по отношению к Сэйбл.