Будь моей парой - Алина Лис

Последнего Раум не говорил никогда, но Дженни была уверена, что это правда. Слишком много тоски звучало в случайных обмолвках демона, когда речь заходила о двоюродных родственниках.

Беловолосый поперхнулся и фальшиво рассмеялся.

- Дженни ошиблась, - пояснил он. - Обычно я радуюсь, что избавлен от необходимости слушать твое брюзжание.

- Чего ты хочешь, Раум? - довольно резко спросил его кузен.

Ди Форкалонен пожал плечами.

- Маленькую услугу. По-родственному. Я слышал, в Грейторн Холл ожидается прием в честь сиятельного султана Элланки...

Армеллин нахмурился.

- Нет.

- Что, сразу нет? - за насмешкой в голосе Раума послышалась злость. - Даже не спросишь чего я хочу?

Его кузен пожал плечами.

- Ты хочешь приглашения на прием. Но я предупреждал тебя, Раум: если придешь на нашу свадьбу, то ноги твоей больше не будет в Грейторн Холл.

Ого! Какие подробности выясняются! Дженни почувствовала, как уши на макушке ее волчицы встали торчком.

- Я все равно буду на праздновании нового года, - теперь Раум уже не пытался скрыть досаду. - Ты не можешь не пригласить меня...

- Но на этот прием могу, - в бесстрастном тоне Армеллина Дженни почудилось злорадство. - Неужели так сложно понять, что тебя не желают видеть?

Его спутница, молча слушавшая этот диалог, встрепенулась.

- Простите, я вынуждена вас покинуть. Мне нужно припудрить носик, - прощебетала она, взмахнув длинными ресницами. - Дженнифер, не хотите со мной?

Дженни нахмурилась, разрываясь между двумя противоречивыми желаниями. Ей до смерти хотелось остаться - вдруг Армеллин в запале выдаст еще какую-нибудь семейную тайну? И хотелось уединиться и поболтать по душам с этой девушкой. Расспросить как ей удалось выйти замуж за демона, как приняло мезальянс его окружение.

Она уже открыла было рот, чтобы отказать, когда вмешался Раум.

- Дженни не нужно пудрить носик, - категорично заявил он, и тем самым мгновенно взбесил девушку.

- Еще как нужно! - она ловко выскользнула из объятий и подхватила Таисию за руку. - Мы пойдем, а вы пока поболтайте... по-родственному.

Перед тем как покинуть зал, она обернулась. И, не удержавшись, послала недовольному Рауму воздушный поцелуй.

На пути к дамской комнате они молчали, кидая друг на друга настороженные и любопытные взгляды. Примерно как две волчицы, встретившиеся на нейтральной территории - это сравнение пришло на ум неожиданно, но показалось Дженни удивительно верным.

Интересно, кто такая эта Таисия? Ее явно что-то связывает с Раумом, но что?

Дженни уже открыла было рот, чтобы задать вопрос, но ее спутница успела раньше.

- Простите пожалуйста, если я лезу не в свое дело, - она улыбнулась очаровательно и чуть застенчиво, - но вы действительно живете с Раумом в Шейди Манор?

- Где? - не поняла Дженни.

- Его особняк в пригороде.

- А, ну да, - она пожала плечами. Надо же, демон и не говорил, что у его мрачноватого жилища есть собственное имя. - Что вас удивляет? Раум же сказал, что я его девушка.

- Нет-нет, ничего, - собеседница чуть порозовела. - Просто демоны обычно живут в одиночестве или... - тут она осеклась и замолчала.

- Или с другими демонами? - это прозвучало резче, чем Дженни хотела. Наверное, потому что в словах Таисии ей послышался скрытый упрек и даже насмешка. - Ну и что? Ты вот человек, но это не помешало Армеллину жениться!

Таисия опустила взгляд.

- Я анхелос, - негромко, но с достоинством произнесла она.

Дженни споткнулась и остановилась, во все глаза разглядывая случайную знакомую.

Анхелос? Ну да, конечно! И почему она решила, что жена Армеллина непременно человек? Надо меньше доверять непроверенным сплетням.

И меньше мечтать о невозможном. Чудес не бывает, исключений тоже. Демоны женятся только на других демонах. Или анхелос.

- Ясно, - выдавила девушка. А потом все же нашла в себе силы тряхнуть головой и улыбнуться. - А вы давно знакомы с Раумом?

Теперь собеседница отчетливо смутилась, причем сделала это очаровательно. Она все делала очаровательно: краснела, улыбалась, двигалась. Платиновые локоны, глаза голубые, как небо в погожий день. Фарфоровая коллекционная кукла, а не живая женщина. Поставить под стекло и сдувать пылинки.

От злобных мыслей стало стыдно.

- Не очень. Всего два года.

- Вас познакомил Армеллин?

Наверное, ей не стоило в это лезть. В напряженности, которая ощущалась между Раумом, его кузеном и Таисией пряталось слишком много недосказанного. Этих троих явно связывало большее, чем просто случайное знакомство. И холодная враждебность Армеллина, и преувеличенно развязное поведение Раума, и смущение белокурой анхелос брали начало из одного корня.

- Нет, мы встретились в академии. Раум и его кузены занимались научной работой в лаборатории, а я зашла туда по ошибке, - голос собеседницы звучал почти беспечно, но что-то в ее интонациях настораживало, говорило, что не все так просто. - А вы?

- Мой друг детства посещал один клуб с Раумом, - со смешком ответила Дженни. - Можно сказать, что Чарли нас свел.

Ну а что - ни слова лжи. Не обязательно врать, когда можно просто недоговаривать.

- Понятно... - Таисия задумчиво прищурилась. Она явно слишком хорошо знала кузена своего мужа, чтобы поверить в такое простое объяснение. - И вы сразу согласились к нему переехать?

Ей-то какое дело! Дженни снова ощутила всплеск смешанного со страхом раздражения. Ей совсем не хотелось, чтобы детали их с Раумом соглашения стали известны еще кому-то.

- Не сразу. Но он был очень убедительным.

- Да, это он умеет, - белокурая анхелос улыбнулась и почти сразу же нахмурилась. - И вы не жалеете?

- Ничуть! - Дженни произнесла эти слова и вдруг поняла, что действительно не жалеет. Ни о погубленной репутации, ни о сердце, которое после неизбежного расставания придется склеивать из осколков.

Потому что оно того стоило. Жаркие ночи вместе, взаимные подтрунивания, шутки, удивительное чувство близости - все это стоило и репутации, и будущих слез, и щемящего ледяного одиночества.

Но ответ Таисию не удовлетворил.

- Послушайте, Дженнифер... Я понимаю, что возможно вмешиваюсь не в свое дело, но если Раум заставляет вас... я могу помочь.

На что она намекает? Дженни сердито тряхнула головой и выпрямилась.

- Меня никто не заставляет, - процедила она, невольно копируя высокомерный тон своего любовника. Именно так демон общался со слугами, когда был не в духе. - Раум - замечательный, у нас все хорошо, и вообще: вы правильно заметили, Таисия, - это не ваше дело.