Испытание любви - Линда Ховард

В чартерные и частные самолеты никогда не заливали больше топлива, чем требовалось, поскольку лишнее топливо в баках означало лишний груз. Заливали как раз столько, сколько требовалось для запланированного рейса, с небольшой добавкой на непредвиденные обстоятельства вроде изменения траектории в связи с грозовым фронтом.

Однако «скайлайн» вернулся из последнего рейса с пустыми баками, а значит, для полета до Солт-Лейк-Сити требовалось около девяноста галлонов топлива.

– И что все это означает? – потребовала ответа Карен. – Камерону не хватило бы топлива, да? Кто-то испортил датчики топливных баков? – Она сжала кулачки и закусила губу.

Магуайр бросил на нее мрачный взгляд. Казалось, на его лбу залегли еще две новые морщины.

– Заправщик проверил баки визуально, так что датчики были в норме. Баки выглядели полными, хотя на самом деле в них было совсем немного топлива. Как такое возможно?

Брет прикрыл глаза. Он был бледен.

– Есть способ. – Его голос казался бесцветным. – Помешаешь в бак прозрачный пакет, надутый воздухом. Его не видно снаружи, а места он занимает довольно много. Все элементарно.

– Я же говорила! – взвизгнула Карен. Ее щеки стали малиновыми от бешенства. – Этот ублюдок заранее все продумал! Он все продумал в деталях!

– Вы говорили о камерах слежения, – быстро сказал Магуайр. – Думаю, самое время проверить записи.

Сет заполнил анкету соискателя на должность курьера в «Уингейт групп», встретился с кадровиком и был ознакомлен с обязанностями. Грант Сиболд максимально упростил Сету процедуру вступления в должность. Парню быстро выдали карточку с именем и пропуск. Анализа мочи на содержание наркотиков пока не потребовали, видимо, Грант давал Сету возможность протрезветь и проветриться. Однако новичок был уверен, что проверка не заставит себя ждать. Если он будет игнорировать предупреждение Сиболда и позволит себе лишнее, его вышибут из фирмы в два счета.

Сет сверился в Интернете, долго ли выводится из организма марихуана. Правда, в последний раз он курил достаточно давно, предпочитая расслабиться алкоголем. Но теперь и бутылка превратилась в его главного врага.

Сет отправился за покупками. Он уже видел, как одевались младшие служащие компании, поэтому знал, что необходимо приобрести. Черные брюки, белая рубашка, галстук, кожаные лоферы или офисные туфли, никакой спортивной обуви. Ах да, и черные носки!

Он всегда не выносил на дух офисных клонов в костюмчиках и при портфелях, но с сегодняшнего дня должен был пополнить их ряды. Пришлось ехать в «Нордстром», где обычно Сет покупал себе более стильные вещи, чем простые брюки с рубашкой. По дороге домой он успел прослушать оставленные сообщения. Большей частью люди спрашивали, где он пропадал прошлой ночью. Перезванивать Сет никому не стал. Сообщения Тамзин и вовсе удалил, не прослушивая.

Уже подъезжая к дому, Сет вспомнил, что в холодильнике пусто. Пришлось возвращаться в супермаркет. И снова его покупки были необычными для ночного гуляки: никакого пива и вина, никаких чипсов. У кассы он выложил на ленту банку кофе, пачку чая, молоко, апельсиновый сок, фрукты, растворимую кашу и пару жестяных банок с консервами. Желудок Сета сжимался от отвращения, пока он выбирал кашу, но парень все равно купил одну коробку, вознаградив себя крекерами и куриным бульоном в стеклянной таре.

Его прежняя жизнь была окончена. Если он собирался как-то выживать, двигаться дальше, перемены были необходимы. Безответственность должна была кануть в прошлое, бесконечная вереница гульбищ, дискотек, клубов и ночных пьянок окончилась. Оглядываясь назад, Сет не чувствовал сожаления, что прощается с прошлым. Его жизнь, еще недавно казавшаяся яркой и богатой на впечатления, вспоминалась одним размытым пятном без начала и конца, болотом, которое чем больше затягивало, тем уютнее казалось.

И пусть в будущем его ждали не менее однообразные дни, это будет другое однообразие, непривычное и оттого долгожданное.

Добравшись до дома, Сет распихал продукты по полкам шкафов и холодильника, сбросил одежду и рухнул в постель, надеясь подремать. Бессонная ночь лишила его последних сил, но сон не шел. Вместо дремоты на Сета нахлынули воспоминания, атакуя измученную голову, словно армия неприятеля.

И все-таки ему удалось задремать, потому что он резко дернулся всем телом, когда зазвонил телефон. Сет схватил трубку и уставился на номер звонившего. У него едва не разорвалось сердце, когда он понял, с какого телефона ему звонят. Торопливо нажав кнопку ответа. Сет недоверчиво спросил:

– Бейли?

– Бейли! Ха, ну ты даешь! – Тамзин расхохоталась, словно услышала самую веселую шутку на свете. – Господи, помой рот с мылом после того, как произнес это поганое имя!

Черт!

Сет сел и спустил ноги на пол.

– Тамзин, что ты делаешь в ее доме?

– Это не ее дом! – зло бросила сестра. – Этот особняк принадлежал нашей матери, а теперь достался нам. Нет, мне! Уверена, тебе ни к чему такой здоровенный дом. У меня ведь семья, а ты одинок.

– Как ты вошла?

– Эта кретинка не догадалась сменить код, представляешь? Он остался тем же, что при отце. Кстати, у меня есть ключ.

Сет мысленно удивился этому «кстати». Он знал, что однажды сестра сделала слепок ключа, еще до смерти отца. Правда, он не представлял, с какой стати Тамзин понадобился ключ от дома, в котором она не жила.

– Быстро сваливай оттуда, – посоветовал он сестре. – Официально Бейли еще жива, поэтому тебе нельзя ничего трогать.

– Что значит официально жива? Разве ее смерть еще не является доказанным фактом?

– Ты что, новости не смотришь? – рявкнул Сет. – Самолет не найден, а значит, тело тоже. Бейли считается пропавшей, но не мертвой. Ты хоть что-нибудь соображаешь?

– Черт, как же долго! Сколько они будут искать этот аэроплан? Где бы он ни рухнул, его должны были увидеть! – капризно заявила Тамзин.

И снова Сета затопило чувство бесконечной брезгливости. Аэроплан, надо же! Пришлось прикусить язык, чтобы не высказать тупоголовой сестрице все, что хотелось. Но следовало держать себя в руках, Тамзин была нужна ему в качестве соратницы, а не врага.

– Если Бейли жива, – сказал Сет размеренно, – она вернется и поймет, что ты была в ее доме. Не боишься, что она урежет твое ежемесячное пособие вдвое за твою наглость?

Повисла тяжелая пауза, а затем Тамзин испуганно спросила:

– А что, есть возможность, что она вернется?

– Не знаю. Лучше не рисковать, понятно? Дом никуда не денется. Если в течение полугода Бейли не найдут, ее объявят погибшей и дом будет твоим.

– Но я уже хвалилась друзьям… ладно, ерунда! – Тамзин снова взбодрилась. – Кстати, звонил тот идиот, ее брат из Денвера, к которому она улетела. Он сказал, что волнуется, представляешь? Ну так я ему сказала, что клали мы на его волнение. И что нам плевать на его сестру! И что мы давно ждали, когда же она сдохнет!