Броненосцы Японии. - Александр Анатольевич Белов

Инструкции морского министра вице-адмирала барона Саито начальникам эскадр были разработаны под руководством начальника морского генерального штаба адмирала графа X. Того. Как обычно в документах подобного рода, министр назвал лишь общую тему предстоящих маневров, предоставив исполнителям, начальникам эскадр, широкую свободу и инициативу в изыскании путей её исполнения.

Перед началом маневров эскадры получили приказ зайти в указанные инструкцией порты для пополнения запасов до полной нормы, следуя при этом в боевом строю со всеми мерами предосторожности. Операционными базами для эскадр адмиралов Иджюина, Дева и Томиока были соответственно назначены Куре, Сасебо и Мозампо. Фактически же дислокация сил оказалась иной: здесь либо неувязка в источнике, либо изменения были вызваны объективными причинами, например, сменой главных операционных баз из-за прихода американцев.

Общий ход маневров выглядел следующим образом. Все корабли трех новообразованных эскадр, погрузив в течение первых дней октября уголь и провизию, к вечеру 7 октября уже полностью были готовы к началу маневров. Экипажи второй эскадры доукомплектовали личным составом береговых экипажей и призванными из запаса резервистами. На рассвете 8 октября в военно-морских базах раздались три артиллерийских выстрела, известившие, что манёвры начались. И сразу была объявлена общая мобилизация наличных боевых сил. В это время в Йокосука находились 1, 3 и 4-я бригады 1-й эскадры и авизо "Могами" с крейсером "Тацута" из состава 5-й бригады.

9 октября все корабли первой эскадры покинули базу и, заняв свои места в боевом строю, направились в залив Токио, в котором и оставались до 12 октября, занимаясь совместным маневрированием в составе эскадры и тактическими построениями отдельных отрядов. Затем они вернулись в Йокосука, где приступили к погрузке угля и покраске.

Некоторые из них вместе с кораблями 2й эскадры, в том числе и эскадренным броненосцем "Катори", вошли в состав отряда, назначенного для встречи эскадры США, уже находившейся в Йокогама. Они продолжали оставаться в порту до 26 октября. Начальник 2-й эскадры до возвращения "Катори" держал свой флаг на броненосном крейсере "Ивате". 2я же бригада 1-й эскадры оставалась вместе с приданными эскадре соответствующими флотилиями эсминцев и миноносцев в Сасебо, практикуясь в своих тактических учениях подальше от глаз гостей. 2, 3 и 5-я бригады из состава 2-й эскадры и приданные им флотилии эсминцев и миноносцев собрались в Куре, куда вскоре пришла и 4-я бригада, мобилизованная в Сасебо.

Во втором периоде учений "будущие противники" отрабатывали подготовительные упражнения совместно. Первая эскадра без второй броненосной бригады соединилась с силами второй и третьей эскадр во Внутреннем море, близ пролива Бунго, а приданные ей флотилии эсминцев и миноносцев находились в это время на переходе между Сасебо и Мозампо. Далее они разделились по классам: большие корабли производили совместные тактические упражнения, а флотилии минных судов практиковались в отработке ночных минных атак.

Броненосец "Цукуба". Во время проведения маневров являлся самым сильным броненосцем японского флота.

Израсходовав свои ресурсы, 25 октября первая, а 26-го 2 и 3-я эскадры пошли в Сасебо, Токуйяма и Куре для пополнения своих запасов. 27 октября корабли первых двух эскадр покинули эти базы и вышли навстречу приемному отряду, который освободился с уходом американской эскадры. Теперь этот отряд, в который входили корабли и 1-й и 2-й эскадр, расформировали, и корабли вошли в состав своих соединений, которые вернулись в места прежней дислокации. 30 октября адмирал Того со своим штабом на крейсере "Манчи" ("Mandchu") в сопровождении эсминца "Уранами" ("Uranami") пришел в Сасебо для проверки первой эскадры и в этот день произвел смотр ее кораблям.

1 ноября вся 1-я эскадра, за исключением лишь флотилии миноносцев, находившихся в Нагасаки, продолжала стоять в Сасебо. В этих портах корабли 1-й эскадры оставались еще два дня, занимаясь приёмкой угля и прочих запасов, а затем в боевом строю направились к назначенному им рандеву к о. Кюсю. 2 эскадра, пополнив свои запасы в Хиросима, ушла 2 ноября в Сасебо, куда и прибыла 4-го, хотя кораблей первой эскадры к ее приходу там уже не было. В продолжение всего этого времени 3 эскадра оставалась в Куре.

Третью и последнюю часть маневров посвятили только военным операциям. Наблюдательные станции, расположенные на южном берегу Японии, были мобилизованы, а первой эскадре, изображавшей собою нападавшую сторону, запретили пользоваться радиосвязью для обеспечения скрытности своих перемещений. И только после принятия всех этих мер начали "военные действия". Корабли первой эскадры заняли в качестве операционной базы северную оконечность о. Осима, расположенного к югу от полуострова Кии. К началу боевых операций обе оборонительные эскадры, назначенные для совместных действий, находились: вторая в Сасебо, а третья в Куре. Видимо, им было запрещено уходить из этих портов ранее назначенного времени, выбранного с таким расчётом, чтобы дать возможность атакующей эскадре попытаться помешать их соединению и "разбить" их по частям.

Вторая эскадра, в очередной раз 5 и 6 ноября пополнив запасы топлива, ушла на рассвете 7 ноября к южной оконечности о. Кюсю, а на следующий день перешла к бухте Осима, где и соединилась с третьей эскадрой, пришедшей туда из Куре через пролив Бунго. Первой эскадре не удалось помешать соединению оборонительных эскадр, т. к., долго простояв у о. Осима, она обнаружила корабли неприятеля уже после их встречи. Командующие оборонительными эскадрами, получив информацию о появлении в своих водах сил противника, дали кораблям команду занять оборону, а в водах южного и юго-западного побережья о. Кюсю выставили дозорные силы.

Атакующие не приняли дневного сражения 8 ноября и отошли в море по направлению к своей временной операционной базе. Но, как выяснилось чуть позже, отошли лишь демонстративно и ненадолго. Возможно, промедление первой эскадры, способствовавшее соединению оборонительных сил, было не случайным и не оплошностью адмирала Иджюина, а входило в план его действий, чтобы ему не оказаться между двух огней. Он больше надеялся на свое превосходство над неприятельскими силами в артиллерийском бою.

Начальник первой эскадры предпочел ночной бой с соединенным неприятелем в светлое лунное время. Возможно и то, что он не ожидал встретить объединенного противника и в замешательстве отступил, чтобы перестроить свои силы исходя из новых условий.

В ночь с 8 на 9 ноября атакующие снова подошли к берегу, контролируемому "противником", и произошла встреча враждующих флотов, закончившаяся 50-минутным "сражением", приостановленным из-за ухода луны. Атакующие снова отошли. Минным силам обеих сторон не удалось в кромешной тьме нанести урон броненосцам и крейсерам противника. В 5 часов утра вновь завязался "упорный бой", во время которого эскадры совершали различные тактические перестроения, то сближаясь между собой, то снова расходясь, используя при малейшей возможности приданные миноносные силы, стремясь самым эффективным образом использовать имевшиеся в её распоряжении боевые средства. На этот раз "бой" длился два часа, по истечении которых последовал сигнал об окончании маневров.