Линия на стекле. Сфера 2 - Николай Алексеевич Иванов

Не дожидаясь команды, люди вскочили с мест, разобрались на пятерки. Командир взглянул на строй, кивнул дежурному, произнес коротко:

– Задание ясно, выступаем! – взмахнул рукой и первым вышел на улицу.

Вирт приходил в себя долго и тяжело. Невыносимо болела голова, словно изнутри мозг выжигал огонь. В глазах все еще пылало пламя, кожа лица шелушилась. Но физически он почти не пострадал, легкая контузия и множество ушибов вот и все его потери, но сознание того, что все произошло по его вине, потрясло до глубины души. Лишь к концу следующего дня узнал, что, к счастью, обошлось без потерь. Серьезные ранения получили четверо агентов, в том числе и командир одной из групп. Катаклизм ограничился площадью двора, в котором произошла схватка. Никто из жителей домов не пострадал, разве, что в немногочисленных окнах вылетели стекла. Ни следов человека, произведшего этот катаклизм, ни осколков кристалла, с помощью которого он все это проделал, найти не удалось. Он словно сквозь землю провалился; у Вирта на этот счет были свои соображения, но он о них молчал…

Одни сотрудники Вирта считали, что человеку удалось скрыться, другие, что это окончилось для него плачевно, но никаких доказательств, ни те, ни другие привести не могли.

Уже позже, окончательно восстановившись, Вирт, проанализировав ситуацию, пришел к выводу, что лишь его близость к противнику в момент, когда тот нанес удар, спасла его от гибели. Поле, генерированное камнем, как бы прикрыло их обоих. Но это он понял потом, а сейчас его мучил вопрос, – куда исчез князь? И почему он доверил камень другому человеку? В том, что на ладони человека лежал камень оператора, у него не было ни тени сомнения! Неужели кто-то оказался сильнее и коварнее князя и захватил кристалл? Нет, в его поражение, и тем более в гибель трудно поверить. Это не похоже на Монса, учитывая, что за плечами у него опыт нескольких столетий. Что же задумал монстр доктора Вельзома?

Вирт стал припоминать, как выглядел незнакомец, потом подошел к компьютеру, и через десять минут на экране появилось лицо его противника. Еще несколько минут ушло на проработку фигуры и деталей одежды. Вирт придирчиво рассматривал изображение, и чем дольше смотрел, тем все больше утверждался в правильности своей догадки, кто был его противником в схватке за обладание камнем.

– Знаком тебе этот человек? – Вирт протянул лист с распечаткой изображения человека одному из агентов, принимавшего участие в операции.

– Это астролог Глой, господин! – ни секунды не колеблясь, произнес он.

– Что ты о нем можешь сказать?

– Достаточно авторитетная личность в астрологических кругах, – начал издалека агент. Вирт не торопил. – Много путешествовал, и, как правило, пользовался благосклонностью многих монарших престолов, – усмехнулся. – Не исключая и нашего короля.

– Откуда он прибыл к нашему монарху?

– Появился прошлой осенью, по личному приглашению королевы, распрощавшись с Бурхардским графством.

– Как он оказался в окружении князя? – все же поторопил Вирт. – Что за причина заставила его покинуть нашего монарха?

Агент, хмыкнул, удивляясь наивности Вирта:

– Деньги, господин! Всего лишь деньги князя заставили его покинуть Столицу, и прекрасную королеву! – агент не удержался от едкой иронии.

– Ясно, – историю пребывания астролога в Столице после расставания с князем Вирт хорошо знал. – Насколько он самостоятельный человек в принятии решений и насколько решительный?

Агент понял, что имел в виду Вирт, долго размышлял, прежде чем ответить. Произнес все взвесив:

– Не затворник, прекрасно владеет астрологией, благодаря чему стал известен, начитан, тщеславен, умеет преподнести себя в выгодном свете, любит женщин и роскошную жизнь, но человек, далекий от интриг! – опять задумался. – Нет, он никак не может быть самостоятельной фигурой! – уверенно подытожил он, многозначительно посмотрел на бывшего оператора. – Кристалл, я думаю, попал к нему случайно, и так же случайно ему удалось воспользоваться его силой, господин, – закончил он оценку астролога.

Вирт со скрытым изумлением смотрел на агента, предвосхитившего его вопрос, который он, конечно, не задал бы, считая, что тот не представляет всей сложности процесса происходящего на планете; однако глубоко ошибся: агент не только был хорошим исполнителем, но, как оказалось, обладал способностью к анализу, способностью из незначительных разрозненных фактов, составить практически безошибочную картину происшедшего, и сделать выводы. «Как же мы их не до оцениваем! – мысленно попенял самому себе Вирт и решил: – Обязательно переговорю со всеми агентами, чтобы полнее использовать их возможности. Они на многое способны! До чего же талантливый народ!» – спросил, задумчиво: – Куда же он мог исчезнуть после катастрофы?

– Ничего выяснить не удалось, – ответил агент, потом предположил, без уверенности: – Возможно, пользуясь паникой, покинул Столицу? Или где-то скрывается?

Вирт отрицательно покачал головой, проговорил, тяжело вздохнув:

– Я думаю, что и он и кристалл покинули не только город, но и ЭТОТ МИР! – посмотрел на заинтригованного агента. – Что же задумал князь?!

Поднявшись на очередной, неизвестно какой по счету холм, Монс с облегчением перевел дыхание; руины замка Мертвых чернели мрачной россыпью между двумя невысокими холмами, совсем близко.

– Князь! – голос воина звучал тревожно. – Слева конный отряд!

Не успел князь посмотреть в указанное направление, как второй воин отозвался эхом:

– Конный отряд справа, князь! С десяток будет!

– Впереди тоже конный отряд! – не остался в долгу князь, заметив цепочку конных прямо перед собой, прибросил численность. – Десятка два будет! – приказал: – Остаемся на холме!

Конные тоже заметили чужаков и направились к ним, медленно стягивая кольцо вокруг холма.

– Степняки, – определил один из воинов. – Вооружены легко, арбалетов нет…

Тем временем петля затянулась, бег коней прекратился. От кольца конников отделился один воин, не обнажив оружия, направил коня к вершине холма. Остановился в метрах десяти от князя и его людей.

– Кто вы, путники? – хриплый голос звучал не слишком дружелюбно, но говорил степняк чисто, почти без акцента.

– Нам туда, воин! – очень спокойно произнес князь и указал рукой на чернеющие руины.

– Зачем? – бесстрастно произнес степняк. – Там смерть!

– Там остались наши люди, и мы спешим, воин! – князь чуть тронул коня.

– Кто ты? Как прозывать тебя? – степняк не сдвинулся с места, но и к оружию не потянулся.

– Князь Кас, меня зовут, воин степей!

– Князь Кас, – медленно повторил степняк, словно что-то вспоминая. Вскинул глаза, и в них князь уловил удивление. – Князь? А где же твоя дружина?