Исцелить сердце дракона. Книга 2 - Юлия Марлин

— Если ты не с нами, то куда?

Ох уж эта врожденная способность эльфов «читать» будущие намерения людей.

— Далеко, — увильнула от ответа. — Раль, в течение часа раздобудь артефакт для перемены внешности.

— Ева, — Ниенна схватила мою руку. — Что ты задумала?

— Долгая история, а времени до рассвета. Поможешь или нет?

— Почему не попросишь об услуге принцессу драконов?

— Во Дворце никто не должен знать, — нехотя процедила я. — Ра-а-аль?

Он горестно вздохнул и с видом, свидетельствующим о том, что не одобряет мою задумку, прошел к походной сумке и выудил пузырёк.

— Артефакт вряд ли. Но по чистой случайности у меня завалялось «зелье ведьм». Один глоток и облик меняется. Действует пятнадцать минут, потом чары рассеиваются.

Сжала пузырёк кулаком.

— Отлично.

— Имей в виду, Ева. Зельем можно пользоваться всего три раза в жизни. Затем эта магия потеряет на тебя свойства.

— Учту, — улыбнулась, скрывая внутренний озноб. От задуманного в прямом смысле потряхивало, но иначе я поступить не могла.

— Останься, — вкрадчиво попросила Ниенна. Девушка исходила лучистым светом, правда, едва я упомянула об артефакте, ее глаза утратили блеск.

Волнуется. Желает мне добра. И вот это светлое создание из ночи в ночь насиловал Бриам… Чтоб подонку было весело на рудниках!

— Может, передумаешь? — Поддержал любимую темный.

— Не могу, — отрицательно мотнула головой.

Крепко обняла друзей, попросила передать Лешанне пламенный привет, и ни кем не обнаруженная вернулась в родные покои.

* * *

«Забодай меня верблюд», — воскликнул Нуадэ на мыслеречи, узнав, куда я решила бежать из Дворца. — «Гномы часто говорили, что люди безумны, но чтобы до такой степени! Ева, мы теперь связаны. Умрёшь ты, не станет меня».

— Вот оно что, — фыркнула я, резким движением натягивая теплые штаны, — печешься о собственной жизни? А я думала, мы друзья.

«Конечно друзья. Потому отговариваю. Ты о Рейдене подумала? Дракон точно не оценит твою жажду самоубиться».

В горле встал ком. Умеет, зараза сыграть на чувствах. Не поспоришь.

— Буду очень осторожна, — слова дались с превеликим трудом. Благо, удержалась от горестного всхлипа.

Кинжал полыхнул багровым отсверком, демонстрируя раздражение.

«Над форпостом довлеет смерть, дурья твоя голова. Попав туда однажды, редко кто имеет возможность вернуться. Это дорога в один конец!»

Я бессильно рухнула на диван и спонтанно протянула к мужу мысленную ниточку.

«Любимый?»

Тишина, забитая шумом.

«Пожалуйста, отзовись…»

«Ева…» — послышался далекий голос Рейдена и сразу затерялся в шуме ветра и вое метели.

— Рей? — От возбуждения я вскочила с такой прытью, что опрокинула чайный столик бедром. — Где ты? Почему молчишь?

Короткий отклик издалека не повторился.

Я звала пять минут, но чуда не случилось. Связанная с любимым нерушимыми узами, чувствовала: дракон жив и более-менее здоров, но между нами стоит нечто опасное, темное, крайне могущественное. Именно эта неведомая Сила все эти недели блокирует ментальную связь, забавляясь страданиями обоих.

Устав звать в пустоту, я оглянулась к кинжалу.

— Нет выбора, Нуадэ. Ты со мной или…?

«Бросить тебя, чтобы погибла? — фыркнула железяка. — Конечно, с тобой».

Вымученно улыбнулась, вернула на шею жемчужинку-амулет и, подышав для храбрости, глотнула «зелье ведьм». Открытые участки кожи защипало, я окуталась дымом и в зеркале отразилась черноволосая незнакомка с карими глазами в походной одежде, теплых сапогах и заброшенной за спину сумкой.

«Сработало», — оценил Нуадэ, по традиции запрятанный в чулочной подтяжке.

Я коснулась коротких волос, отметила шоколадный цвет кожи и натянула капюшон до бровей.

План был прост.

Выдаю себя за целительницу, которую якобы отправляют в Эде-Раинэ в помощь тамошнему лазарету. И уже на месте начинаю выяснять, куда делся Рей.

— Стройся, — гаркнул чей-то басовитый рык.

Я вздрогнула.

За размышлениями, «каким образом буду убеждать командование, что прислана по личному распоряжению Императора (ведь на самом деле это не так)», умудрилась пройти половину резиденции, нырнуть в Портал и очутиться на окраине Иберина в военном штабе.

Было холодно, суетно, моросил дождь. Освещенную магическими фонарями внушительную площадь, зажатую трёхэтажными постройками военного назначения, усыпали обозы с провизией и оружием. Туда-сюда сновали облаченные в форму широкоплечие драконы.

Вижу, отгрузка припасов на север в самом разгаре.

— Первая партия. — Прорычал всё тот же бас. — Вперёд!

Ранние сумерки прорезала ослепительная воронка.

В молочный вихрь «нырнуло» пять телег, за ними еще три.

Значит, мне туда. После грузов пойдёт личный состав. Вернее, всего несколько человек, среди которых и опальный генерал.

Не успела эта мысль оформиться в нечто конкретное, глаза натолкнулись на знакомый рослый силуэт. Слегка ссутуленный, словно его плечи давила неподъёмная ноша. Укрытый теплым плащом. В полном одиночестве, он неотрывно смотрел в одну точку под ногами.

Я не сдержала тихого вздоха.

— Кассиан.

Потерянный, утративший какой-либо смысл бороться за жизнь.

Сердце сжалось от боли.

«Что вы с собой сотворили, милорд?

Сами загнали себя в западню. Сами разрушили всё то, что поколениями создавал клан Золотого Феникса. Пусть Роксана была вашей парой, пусть вы любили ее больше жизни, вы не имели права закрывать глаза на страдания других. Тем более, вмешиваться в природу и обращать благородного дракона в бездушную нежить…

Вы столько раз ошибались, не пытаясь исправить просчёты. Вершили глупость за глупостью, не извлекая уроков из прошлого. И жестоко поплатились».

Я смахнула набежавшие слёзы и двинулась к переминавшимся за спиной Зар Аэно парням. Судя по всполохам аур — все молодые ловцы душ, только-только принятые в Братство.

Они оглянулись.

— Ты еще кто?

Остановилась и поправила капюшон. Сделаю вид, будто приписана к форпосту новым врачевателем.

— Целительница.

— Неужто, расщедрились выделить Эде-Раинэ единицу? — Едко хмыкнул блондин. — Старик Арк придет в восторг.

— Угу. Первым оценит щедрость столичных генералов, — поддакнул брюнет и послал мне прищур. — Имя есть?