www.Мужчина.com - Джейн Мур

Внезапно в центр зала вышла Табита:

— Кара, думаю, вам с Дэном лучше уйти. Я положила руку на плечо подруги:

— Не волнуйся, милая. Уйду я. Прости за испорченный вечер. Впрочем, ты сама видела, кто начал атаку.

У двери, униженная и оскорбленная, я остановилась и бросила бывшей приятельнице:

— Ах да! Забыла пожелать вам с Дэном счастливого Нового года. Ни в коем случае не расставайтесь, из вас выйдет отличная пара.

В последний момент мой взгляд упал на Бена, который стоял в углу и почему-то грустил.

— Тетя Джесс?

— Да, дорогая.

— Почему ты всегда выигрываешь в «Монополию»?

— Потому что скупаю дешевую недвижимость, а потом продаю втридорога. Испытанный способ срабатывает каждый раз. Твой папочка обвиняет меня в неразборчивости, а сам, пытаясь купить шикарный особняк в районе Мейфэр[38]или на Парк-лейн[39], тратит время, деньги и остается с носом. — Я сложила приличную стопку бумажек перед собой и гордо спросила: — Итак, кто из нас достоин лавров?

Ливви посмотрела на часы:

— Собирайте игру, пора обедать. Племянники повалили победительницу на диван и принялись щекотать.

— Эй, аккуратнее там. Подумайте лучше, какой фильм мы будем смотреть.

— Милая, тебе лучше пойти вздремнуть после еды, — заметил Майкл, обращаясь к Ливви.

Веселая семейка уселась за столом и принялась уплетать за обе щеки вкуснейший обед. Наконец желудки до отказа наполнились. Я расстегнула пуговицу на брюках и произнесла:

— Выпьем за Ливви, за Новый год и все хорошее.

— За мою красивую, обаятельную, изумительную жену, — добавил Майкл.

Старшенькая Монро хитро улыбнулась:

— Вот так всегда. Он говорит комплименты, когда чего-то хочет. Ладно, разрешаю смотреть матч века по телику! — рассмеялась она.

— Здорово, я побежал. Игра вот-вот начнется!

— Кофе? — спросила хозяйка дома.

— Сядь, отдохни. Приготовлю сама. Кстати, как тебе вчерашняя вечеринка?

— Восхитительно! Никогда не была большой поклонницей Нового года, но теперь этот праздник начинает нравиться. Надеюсь, мы не пропустили ничего интересного?

— Увы, в разгар веселья я вдрызг разругалась с Карой.

* * *

Я вернулась домой к вечеру и обнаружила на экране мобильного телефона запись о шести пропущенных вызовах и трех новых сообщениях. «Первое — от Ричарда, второе — от Таб. Интересно, от кого пришло последнее послание? — подумала я. — Ага! Ну конечно, от Мэдди!»

Язвительному Дику звонить не хотелось, сердцеедка Мэд наверняка уже кувыркалась в постели с очередным ухажером, оставалась одна Табита. Я набрала знакомый номер:

— Привет. Звоню сообщить, что ты мне осточертела.

Подружка рассмеялась:

— Джесс Монро, освободите телефонную линию!

— Ладно, а теперь серьезно. Еще раз приношу извинения. Надеюсь, что не сорвала новогоднюю вечеринку…

— Наоборот, праздник уже начал затухать, но тут ваша перепалка заставила гостей оживленно обсуждать причины громкой ссоры.

— Что произошло после моего ухода? Кара взорвалась от ярости?

— Нет. Она набросилась на Дэна с вопросом: «Кому из вас верить?» Затем парочка удалилась на кухню для выяснения отношений. Ушли не попрощавшись.

— Да уж, мерзавка, без сомнения, надерет уши Дэну!

— Если ты говорила правду, — засмеялась Таб, — то негодяй заслуживает хорошей порки!

— Разумеется, правду, — фыркнула я. — Неужели ты поверила домыслам Кары?

— Нет, конечно, — торопливо ответила подруга. — Просто подумала, что ты немного сгустила краски.

Если бы! К сожалению, все было именно так. В тот злополучный вечер Дэн изрядно полил грязью нашу дорогую подругу. Откровенно говоря, не ожидала, что заносчивая Кара простит придурка.

— Как ты верно подметила, они достойны друг друга. Ладно, забудем про неприятный инцидент. Как прошел праздник в целом? Понравилось?

— Все было просто здорово: гости, ужин, выпивка!.. Кроме того, мы мило пообщались с Беном.

— Да, я видела.

— Только не говори Уиллу, и все же я спьяну спросила мистера Томаса, какой он ориентации.

Любопытная подруга воскликнула от удивления:

— Правда?! И что же он ответил?

— Он не успел сказать ни слова. К нам подошла хозяйка дома, чтобы сообщить приятную новость. И больше нам не представилось возможности возобновить разговор. Когда я снова зашла на кухню, Бен беседовал с кем-то из гостей, а затем Кара набросилась с кулаками…

— Позвони ему сегодня вечером.

— Таб, не могу, сгораю от стыда. Бен — прекрасный человек, а я своими руками разрушила наши отношения.

— Хочешь, я узнаю, что у него на уме?

— Ни в коем случае. Раньше ты никогда не звонила ему, он почувствует неладное и замкнется. Уж лучше воспользуюсь уловкой всех трусих и напишу письмо.

— Ладно, держи меня в курсе. Послушай, Уилл сегодня впервые за долгое время приготовил обед и просит к столу. Поговорим завтра, хорошо?

Я положила трубку и некоторое время сидела молча, затем включила ноутбук. В почтовом ящике лежало несколько сообщений. Одно из них пришло от виртуального друга Себа Нортхема.

Дорогая Джесс!

С Новым годом!!! Как прошла вечеринка ? Я отмечал праздник у друзей, жутко напился и громко пел на глазах у изумленных гостей, о чем теперь очень сожалею. Не представляешь, как с утра мучило похмелье: во рту горький привкус, голова кружилась. В результате провалялся в кровати до полудня, потом пересилил себя, заварил растворимый бульон в кружке и сделал любимые тосты с грибами…

Ну, хватит пустопорожней болтовни. Давай о главном. Мы общаемся уже два месяца, обменялись фотографиями и поделились тайнами. Но кое-что так и не успели сделать — встретиться! Раньше я не решался пригласить на свидание, так как боялся, что откажешь: из-за болезни сестры, вечной занятости, депрессии и так далее. А теперь чувствую: настало самое благоприятное время. Итак, записывай координаты: следующая суббота, ресторан «У Ронсли» на Уолтон-стрит, час дня.

Верю, что ты согласишься. Если нет — не обижусь. Продолжим обмен письмами и навсегда останемся виртуальными приятелями.