Кровь драконов - Ольга Воскресенская

— Ну… нет. Но могу предположить.

— Лучше не надо. И где было слово «уважаемые»?

— Так я же говорила, что без него лучше звучит… Если уж посылать, то без заверений в уважении…

— Льера, — схватился за голову Кейн, — пообещай мне, что не попытаешься попрощаться ни с одним драконом, пока не научишься правильно выговаривать эти слова. На Арвисе тренироваться тоже не рекомендую. Он, конечно, друг, но может статься, что вспомнит об этом только над горсткой пепла!

— Еще Дейкон с Мерком есть, — напомнила я.

— Хм, и ты рискнешь произнести прощание перед дроу?

— А что он мне сделает? — пожала я плечами. — Не в его правилах бить даму, даже если это всего лишь я. Да и не станет он ничего предпринимать, пока Илэр находится в состоянии живой статуи.

— Я волнуюсь не о возможной драке, а о нежелательном пополнении твоего словарного запаса, — морщась, признался Кейн. — Боюсь, Дейкону было дано абсолютное знание языка со всеми вытекающими отсюда издержками.

Я лукаво улыбнулась. Уж такие слова точно лишними не будут на случай встречи с Тавросом в темном переулке. Победу не одержу, так хоть выскажусь…

Кейн попробовал изменить тактику и предложил фразу, содержащую глаголы действия. Мне предлагалось научиться вежливо просить разрешения присесть. И зачем, спрашивается?! Никогда ни у кого не просила разрешения! У меня правило: не спрашивай — и не получишь отказ. Да и по статусу мне все равно позволено сидеть в любой компании. Как будто, если я спрошу, мне кто-то посмеет запретить!

В общем, удовольствия от занятий не получала ни я, ни Кейн. Братец вечно закатывал глаза, морщился и стонал, демонстрируя, как трудно ему приходится с такой ученицей. Эх, и почему он не хочет себя пожалеть? А заодно и меня…

Кейн, наверное, мучил бы меняло восьми часов — времени, когда мы договорились встретиться с остальными в холле, но нас прервал робкий стук в дверь.

— Войдите! — поспешно пригласила я, испугавшись, что мое спасение от братца не дождется ответа и уйдет.

Дверь тихо приоткрылась. Арвис, перегнувшись через порог, заглянул в комнату и сообщил:

— Нас всех приглашают в столовую на ужин. К особняку, оказывается, прилагается повариха и две служанки, подающие на стол и следящие за чистотой. Так что спускайтесь вниз, а то Мерк с Дейконом все съедят.

— Хм… слежка будет не только тайной, но и явной, — прокомментировала я. — Всем слугам наверняка приказано прислушиваться к нашим разговорам и наблюдать за поведением.

— Возможно, — с сомнением произнес Арвис. — Хотя обычно мы не даем таких поручений женщинам. Вот если бы среди слуг оказался хоть один парень…

— Все равно надо следить за словами, находясь в доме, — не успокоилась я.

— Согласен, — произнес Кейн. — Льера, вставай с кровати, поесть нам не помешает.

Я охотно вскочила, прикидывая, насколько смогу растянуть трапезу, чтобы избежать продолжения урока. Надо бы жевать помедленнее и периодически жаловаться, что не могу наесться.

— Заодно изучим названия продуктов на обоих языках, — добавил Кейн, чем вынудил меня мысленно взвыть.

Передо мной возникла дилемма, решить которую я была не в состоянии. Торопиться или не стоит? К тому же братец совсем не оставил мне времени на то, чтобы обдумать стратегию добычи крови драконов. Нет, в общих чертах все довольно просто. Ночью можно устроить засаду в любом из переулков города, дать по голове чем-нибудь тяжелым любому из жителей, оглушив, и спокойно собрать склянку крови. Только как определить на глаз, кто к какой Семье принадлежит? На них же не написано! Вряд ли драконы ходят по улицам, громко бормоча под нос название своей Семьи. Да и бутылочками мы не запаслись…

* * *

Великий дождался, когда за гостями державы закроется дверь, и встал с камня, который последние полчаса делил с Огненным. Но на свое место он намеренно не сел, предпочитая возвышаться над коллегами.

— Ну что, какие будут мнения? Кто хочет высказаться? — поинтересовался он. — Туманный, может, ты поделишься впечатлениями?

— Пока рано делать окончательные выводы, — неопределенно сказал названный дракон.

— А все же? Как, по-вашему, она опасна? Можно ли ей верить?

— Правительница не превратила нас в статуи, сочтя наше поведение оскорбительным. Она всего лишь заняла мое место, — подал голос Бескрылый, усаживаясь на освободившийся камень. — Это свидетельствует о том, что Льера все же может держать себя в руках и контролировать свой взгляд.

— Да вы вспомните донесение Арвиса! Где был ее контроль, когда она обратила в статуи своих лордов?! — возмутился Парящий.

— Может, наш посол немного сгустил краски? — неуверенно предположил Ржавый, теребя кончик длинной косы, стянутой на конце кожаным шнурком.

— Огненный, это вопрос к тебе, — обратился Великий. — Мог член твоей Семьи немного, так сказать, приврать?

— Этот? — фыркнул Огненный. — Да ни за что! Он абсолютно лоялен, хотя и отличается большим самоволием. Верить ему можно, а вот посвящать в наши планы не советую. Арвис патологически честен и не способен на вранье. Если бы не это, я бы ни за что не выдвинул его кандидатуру на пост. Интриганы в чужой стране, с которой у нас намечалась война, мне были ни к чему.

— Нам были ни к чему, — поправил Бескрылый.

— Молод еще, чтобы замечания старшим делать! — едко сказал Огненный. — Сбегай лучше за чаем, а то в горле от жары пересохло.

— Я не затем занимал пост, чтобы быть на побегушках, — тихо проворчал Бескрылый, но послушно встал и направился к дверям. Он уже знал, что спорить бесполезно, все равно Огненного поддержат остальные… Придется пока потерпеть, дожидаясь, когда в Совет будет избран кто-то моложе него.

Великий обвел взглядом остальных, выбирая, кому еще дать слово. Но Отцы не торопились по первому впечатлению судить о правительнице василисков, рискуя ошибиться и порекомендовать не те меры, которые позволят избежать войны. Хотя посол сообщал им, что в соседней державе началось постепенное сокращение численности армии, но это могла быть лишь видимость, чтобы усыпить их бдительность.

— Астадек, а сам-то ты что думаешь? — поинтересовался у Великого Малый, тыльной стороной ладони вытирая выступивший на лбу пот. Было почти лето, а при его комплекции это не самый лучший сезон.

— Я в сомнениях. Чтобы составить правильный психологический портрет правительницы, необходимо хотя бы лично переговорить с ней. Мы же не знаем, насколько точно нам переводят и передают ее слова, как близки они к первоначальным. По поведению пока ничего конкретного не скажешь. Сначала василиски оскорбили нас, опоздав чуть ли не на полдня, не знаю, правда, намеренно ли это было сделано. Помнится, кто-то из вас сообщал, что для спуска с Драконьих гор по южному склону четырех-пяти часов хватает с лихвой…