Ушкуйник. Бить врага в его логове! - Юрий Корчевский

Костя сам нашел Михаила.

– Готов?

– Товар куплен, ушкуй у пристани.

– Тогда завтра утречком грузись и выходи. Ниже Хлынова по течению – верстах в десяти, мы тебя встретим.

Загрузил Мишаня рано утром ушкуй товарами и отошел от пристани. Павел удивлялся – что-то ты товара маловато взял? Мишаня лишь улыбался в ответ.

Вскоре по правому берегу у уреза воды показалась подвода и трое мужиков, призывно размахивающих руками.

– Пристань к берегу, – скомандовал Михаил.

В мужиках, одетых как обычные гребцы, в простую одежду, Михаил не сразу Костю узнал – тот шапку на самые глаза нахлобучил. Пыхтя, едва затащили на ушкуй тяжеленный сундучище. Мишаня готов был поклясться, что сундук тот самый, что в Сарае он на свой ушкуй грузил.

Переодетые воины положили под скамьи завернутые в холстину сабли, поплевав на руки, взялись за весла. Глядя на них, Павел на Мишаню взглянул, но лишь головой покачал укоризненно.

А дальше – по накатанному: Пижма, Выя, Ветлуга, Волга. Только в этот раз мимо Нижнего прошли, не останавливаясь. Хорошо еще ветер попутный был, ведь по Волге и по Оке все время против течения двигаться приходилось.

Мишаня с любопытством оглядывал доселе незнакомые берега, деревни и городки. Когда не гребли, Михаил с Костей, уединившись на носу, беседовали вполголоса.

С Оки увидели Рязань.

– Вот еще гнездо осиное, – проговорил Костя. – То на русскую сторону князь рязанский клонится, то под знаменами татарскими дружину свою водит. Тьфу на этого оборотня! Ничего, дойдут и до него руки.

Подспудно чувствовалось, что Костя знал значительно больше, чем говорил Михаилу.

Добрались до Москвы. Костя ушел сразу же, наказав ждать, потом вернулся с подводой. Воины погрузили сундук и уехали вместе с Костей.

Куда идти? Где торг? Мишаня пошел в чужой город, надеясь узнать о торге у прохожих.

Москва его оглушила своими размерами, шумом, суетой. Велик город, на улицах каменных домов полно – не то что в Хлынове. Ходил, глазел. Около соборов чудной красоты остановился. Задерешь голову, глядя на высоченную колокольню – шапка спадает.

Узнал у прохожих, где торг. Да только торг здесь не единственный был – их несколько оказалось. Пока нашел ближайший к пристани, вечер настал. Едва пристань отыскал, где ушкуй стоит.

Павел половину гребцов в город отпустил на два дня.

– Москву посмотреть хотят, на торг сходить, – пояснил он, – все равно не один день стоять будем.

А Мишаня с утра – меха в мешок, и на торг. Поторговать надо, присмотреться. И не заметил даже, как какой-то лихой человек мешок сзади ножом острым порезал. Потом уж почувствовал – легковат мешок-то стал. Глядь, а в нем дыра прорезана, и мехов половины нет. Расстроился было, но потом плюнул – наука впредь будет. Это не Хлынов и даже не Нижний.

Остатки мехов еще до полудня продал, пошел за новой партией.

Только когда второй раз на торг отправился, гребца с собой взял. Тот и шел сзади вплотную, посматривая за людьми.

С купцами-торговцами Мишаня знакомство свел, узнал цены на товары да на каком торгу что лучше берут.

За три дня распродал товар Мишаня, потому как немного брал. К тому же осень уже, меха хорошо покупают – даже пожалел Мишаня, что взял мало. И цена на товар в Москве выше была, Мишаня затраты сам-три окупил.

Засыпая, подумал: «Пойду назад, в Хлынов – товары по дороге в Нижнем куплю, там дешевле».

Только утром ситуация переменилась – на судно вернулся Костя с воинами.

– Товар продал?

– Успел.

– Тогда сейчас же назад и отправляемся.

Так и отчалили, едва поесть успев.

Команда расслабилась, благо – все время вниз по течению. Гребцы от нечего делать играли в кости, травили смешные истории. И в Нижний, на торг, Костя зайти не дал – срочно в Хлынов надо! «Хм, срочно ему! А по Ветлуге, Вые против течения идти – не разгонишься», – досадовал Мишаня.

В Хлынове, едва к пристани пришвартовались, Костя с воинами убежал сразу. И Мишаня домой пошел, отпустив команду. Нового товара не было, потому – о новом плавании думать надобно.

Поутру и Павел кстати пришел, да хмурый.

Михаил попытался расспросами вывести старшего товарища из мрачного состояния:

– Ты чего смурной, Павел? Никак жена из плавания встретила неприветливо?

– Хуже.

– Да? Рассказывай! – Михаил посерьезнел.

– Пока мы в плавании были, кто-то вдов обокрал. Ну ты знаешь – я семьям погибших их доли от-носил.

– Не может быть! – огорчился Михаил. – Что – у всех сразу деньги украли?

– Нет, у двоих только – у жен Спиридона и Поликарпа.

– У двоих – это плохо.

– Даже если бы у одной – разве лучше?

– Сам рассуди, Павел. У одной вполне случайно быть могло. Ну, скажем, женщина растяпа, деньги на видном месте оставила, а сама к соседке ушла. Или хуже того – да ты ведь женщин знаешь – о богатстве всей округе языком своим могла растрезвонить. Вот лихие люди и наведались к вдовушке. А ограблений – два, стало быть – не случайность это.

– У какого же злыдня рука поднялась вдову обокрасть, сирот малых без денег оставить, на голодную смерть?

– Не причитай! Немного денег я им дам, с голода не опухнут. Кто-то по указке поработал.

– Гребцов сразу исключить можно – они с нами на ушкуе в плавании были и злодейство такое сотворить никак не могли.

– Это понятно. Другое скажи – ты никому не говорил, куда деньги разносил?

– Никому – вот тебе крест! – Павел перекрестился.

– И за тобой никто не следил?

– Вроде нет, – неуверенно ответил Павел. – Да что я – оглядывался, что ли? Шел себе да шел.

– Вот ведь странная вещь. Я так даже и не знаю, где Спиридон и Поликарп жили. Где избы их – знал ты, деньги разносил тоже ты.

– Помилуй бог, Михаил?! Неужто ты меня в лихоимстве подозреваешь?

– Окстись, Павел! И тени сомнения нет: ведь я тебя уже несколько лет знаю и ни разу в честности твоей не усомнился.

– Тогда клонишь к чему, что-то я в толк не возьму.

– Думаю – за тобой следил кто-то, вот и вызнал, где вдовы живут, и где деньги.

– Вот супостаты, креста на них нет! И что же теперь делать?

Мишаня задумался.

– Если тати за тобой ходили, значит, знают все четыре избы, где вдовы живут. У двоих деньги забрали. Стало быть – к двоим еще придут. Так?

– Получается – так.

– Тогда у нас есть шанс поймать злодеев.