Охота на дракона - Максим Ветров

Отпраздновать очередную маленькую победу ребята не успели. Сквозь облака, озаряя округу пурпурными вспышками, стрельнули лучезарные разряды молний. Их удар пришелся точно по корпусу судна. Несколько гравидвижков не выдержали такого свето-представления и тут же ответили размашистыми снопами искр.

— Вархайт! Мы теряем движки! Однорукий! — проорал не своим голосом Каору, выкручивая штурвал, чтобы избежать столкновения с еще одной глыбой льда. — Ты хоть бы немного помог! Когда мы выберемся отсюда…

— Вон! Я вижу просвет! — Рэн указал протезом куда-то в конец облачного коридора, и на его отполированной поверхности заиграл блик белого света. — Рули туда!

Глайдер тут же сел на удачно подвернувшийся порыв ветра. Развернулся в сторону небольшого просвета, и поплыл к нему по тоннелю из рваных облаков. Едва нащупав путь из аномальной бури, летун взвыл двигателями и затрясся, собирая силы для последнего рывка.

Шум уставшей машины на какое-то время заглушил симфонию хаоса. Через минуту, наконец, Альтарион вырвался из облачной ловушки. Судно подпрыгнуло ввысь и тут же сбавило ход, оказавшись во власти ледяного ветра. На белый измятый корпус лег призрачный лунный свет. В его сиянии команда оказалась на границе огромного морозного простора. Под неполной луной за снежной завесой угадывались извилистые очертания какого-то безумного ландшафта.

Оставленная позади буря издалека напоминала собой огромную почти ровную стену из бурлящих туч. Будто сами небеса треснули и надломились, упав сплошной массой вниз. При этом в центре пространственного осколка небо было почти чистым. Между разъехавшимися по краям небес облаками властвовала холодная пустота с россыпью звезд и полу месяцем.

Джейт, с трудом переводя дыхание, подошел к краю борта и огляделся. Перед ним открылся жутковатого вида ландшафт. Застывшие во льдах ураганные валы достигали немыслимых высот. Впереди угадывались огромные замерзшие в драке друг с другом волны. Всюду в глаза бросались заледеневшие в воздухе брызги, схваченные льдом водовороты и всплески. Без сомнения команду вынесло к замершему в одночасье штормовому морю.

— Да что б вас в эриад, — тихо произнес Каору. Что-то в его голосе заставило Джейта обернуться на рулевого. — Мы совсем не должны были сюда попасть. Не верю, что порт в Центре Сола вел именно сюда. Эти их рахайские Врата Исхода! И они молчали все время о том, что в их мире существует такой порт?!

— А в чем дело? — забеспокоился Джейт. Рэн с вежливым любопытством слушал их обоих.

— Если я правильно помню карты островов Энтэриуса, то в этой области находился один весьма нехороший мир. Его отметка появилась совсем недавно после разбора дела о пропаже нескольких торговцев. И, похоже, мы как раз в нем. Запретный мир…

Каору выровнял глайдер, повернул его боком к стене обрушившихся небес, и повел вдоль нее, высматривая ее конец.

— О Запретных мирах у нас нет информации. Это такие миры, из которых просто никто не возвращался. Ни первооткрыватели, ни открыватели первооткрывателей, как у нас в Гильдии говорится. Неизвестна даже угроза, которая могла бы помешать вернуться людям из таких миров. Однако, поздравляю. Похоже мы раскрыли, как минимум, одну загадку. Если мои предчувствия верны, то эта безумная стена сэнтрэй закрывает по границе весь мир! Найти в ней пространственный порт — все равно, что искать иголку в стоге сена.

— При том условии, что это сено еще и пытается тебя убить, — невесело заметил Джейт. — И ты все еще веришь, что Искатели могли отправится сюда по собственной воле?

— Хм. Забавно! — Рэн задумчиво почесал подбородок. — Никогда еще не был в мирах-ловушках!

— Не надо нам было лезть в эту бурю! Как мы теперь отыщем порт-станцию в этом хаосе? А если она тут всего одна? В этой вархайтной буре никакая навигация не работает! — продолжил бурчать Каору.

— Хэй! Границы мира найти куда проще, чем порт-станцию! — с прежним весельем продолжил Рэн. — Что нам мешает просто долететь до нее и прыгнуть в эриад? Наш Альтарион уже прошел проверку! Мы — тоже. Сделали раз, сделаем и второй! Так можно открыть новый вид путешествий по островам! Ах, если бы Ай-Зур уже не придумал это до нас!

— Ненавижу твой энтузиазм! Но в данном случае даже я склонен согласиться, что такое решение может оказаться для нас единственным путем к спасению, — несмотря на кажущуюся смиренность, голос Каору просто излучал скептицизм.

— Тогда решено! — воскликнул Рэн, потирая руки в плохо скрываемом предвкушении. — Готовы вновь окунуться в сорвавшиеся гранью небеса и пробить их своей непоколебимой волей к приключениям?!

— Я бы и рад, — устало откликнулся Джейт. — Но, боюсь, сражение с воздухом в Центре Сола и защита Альтариона от сэнтрэй отняли у меня довольно много сил. Уж слишком помято я себя чувствую, чтобы снова создать защитный барьер. Да и сам глайдер, чувствуется, весьма поизносился в этой буре. Не хочется терять только что пришитые к его корпусу обновки.

— Согласен с ним, — продолжил Каору. — Отдохнуть бы и нам, и судну не помешало. Мои сенсоры фиксируют внутренние поломки почти во всех частях корпуса. И проводка в большинстве комнат безнадежно выжжена. Короче, второй такой путь через эти аномальные танцы мы не выдержим. Не говоря уж о путешествии в эриаде! Великий Ануэ! Я вообще никогда о таких скоплениях сэнтрэй даже не слышал! А чтобы они еще принимали столь четкую форму… Как ни крути, все не так легко, Однорукий! Даже ты должен это понимать!

— Ох. Вот как? — всплеснул руками Рэн. — Еще есть важные причины не рисковать своей головой?

— Ну…. поесть было бы неплохо, — пожав плечами, скромно добавил Джейт.

— Резонно! Это совсем другое дело! — Рэн отнесся к замечанию со всей серьезностью. — Тогда меняем план! Ищем укрытие и восстанавливаем силы! Если это, действительно, как ты говоришь, Запретный мир, то у нас с вами будет впереди целая жизнь, чтобы найти из него выход — спешить некуда. А учитывая, что мы не первые, кто сюда попадает, то обязательно встретим других людей. Может быть, даже гильдийцы из Центра Сола смогли тут выжить. Уверен, объединив наши с ними усилия, мы сможем достичь определенного результата намного быстрее!

Каору, что-то проворчав, наконец, мотнул штурвал в другую сторону от облачной стены и повел глайдер вглубь мира. Альтарион тяжело гудел и искрил. Но все равно, казалось, был рад убраться подальше от так потрепавшей его бури.

Привалившись к палубным перилам, Джейт принялся разглядывать замороженное внизу море. Снег и холод быстро залепляли бок корабля, покрывали палубу инеем, и неприятно били по лицу и рукам. Совсем не приспособленная для такой погоды одежда Джейта быстро намокла и тоже начала покрываться изморозью.

Каору в своем защитном костюме спокойно выдерживал натиск природы. Только Рэн до сих пор стоял в совершенно сухом круге. Его комфортность, очевидно, обеспечивал созданный им снегоупорный щит из эо. Помимо Джейта от ветра и снега страдала только припавшая к стенке под рулевой палубой Эрния. Девочка сжалась в комок и мутно смотрела куда-то в палубу, все еще приходя в себя после сонных печатей Центра Сола.