Его кошмарная невеста - Мстислава Черная

Как мне ни хотелось управиться быстрее, столицу мы покинули только за полдень. По словам Рысёнка, до поместья доберёмся за несколько часов, вероятно, даже к ужину прибудем. Угу, смотри Шани, какой у меня замечательный отец. Мог мать в глушь сослать, а он отправил её всего лишь в загородное поместье, и при желании в столицу она может приезжать хоть каждый день. Не надо его убивать.

Лучше сама умри — этого Рысёнок не знает, а рассказать рано, неродные мы ещё друг другу. Да и как-то непорядочно. И вообще, богиня ждёт мой личный выбор, а не перекладывание ответственности на чужие плечи.

Рысёнок помог мне спешиться, отдал лошадей выбежавшему навстречу конюху. Пока муж здоровался со слугой, я «прощупывала» поместье. Люди, с десяток. Нелюдей вроде бы нет. Ничего подозрительного. Кто-то бежит наверх. Предупредить хозяйку?

— Шани? — Рысёнок подал мне руку.

Кажется, ничего не упустила. Со второго этажа спускались… Почти наверняка мать Рысёнка. Хоть бы мы с ней поладили. Интересно, какая у меня свекровь…

Стараясь не показать внезапно охватившего меня волнения, я улыбнулась мужу. Идём, посмотрим, познакомимся. Бояться не надо — нежити не пристало. В конце концов, это всего лишь свекровь. Рысёнок предложил воспользоваться боковым ходом, и я охотно согласилась. Мы не с официальным визитом, чтобы требовать «парадности» и жёсткого следования всем правилам этикета. Мы вообще без предупреждения явились, что весьма дурной тон даже с учётом родства.

Длинный коридор вывел нас в в залитый светом холл. На нижней ступеньке широкой лестницы замерла женщина в строгом бежевом платье с тёмно-коричневыми вставками и золотистой кружевной отделкой. Ткань, выбранная на лиф, удивительно гармонично шла к светлым карим глазам женщины. Так вот от кого глаза Рысёнку достались… Если свёкор с первого взгляда мне показался несгибаемым солдатом, то свекровь — змеёй. Я чувствовала напряжение, скрывающееся под внешним спокойствием и тёплой улыбкой. Тоже… хищница, причём заматеревшая. От отца Рысёнок наверняка много взял, но пока мне думается, он больше в маму.

— Сынок?

Женщина не стала дожидаться, когда мы подойдём, сама устремилась навстречу, поймала Кая в объятия.

— Мама, — вроде бы просто обратился, а прозвучало щемяще-нежно и неожиданно трогательно. Таким Котёнка я ещё не видела. Даже неловко стало, я при встрече явно лишняя.

Кай поцеловал маму в лоб, отстранился:

— Позволь представить тебе мою жену, леди Шаниту. Шани, познакомься, моя мама леди Каэль.

— Очень приятно.

— Взаимно.

Свекровь всего на миг задержала на мне взгляд, дань вежливости, и снова посмотрела на сына:

— Кай, что случилось? Я очень рада, но вы приехали, но внезапно, сразу после свадьбы, к тому же верхом.

Умная… змея.

Муж покосился на меня:

— Шани любит прогулки верхом. Оставаться в столице желания не было, мы и приехали. Я соскучился, да и Шани хотела с тобой познакомиться.

Леди Каэль кивнула и, спорить готова, не поверила ни единому слову, я вновь удостоилась её внимания, на сей раз гораздо более пристального. Свекровь не упустила ни единой детали, осмотрела с ног до головы. Внезапно зрачки её расширились, сердце сбилось с ритма. Э? Что она поняла? Я же дышала. Траш. На испуг не похоже. Во взгляде — торжество?

Леди нетерпеливо огляделась, проверяя, ушли ли слуги. Я на всякий случай тоже прислушалась — рядом никого. Леди широко, совсем не аристократически, а счастливо и искренне улыбнулась.

— Глазам своим не верю, — выдохнула свекровь. — Кай, ты нашёл свою тёмную жрицу!

Она порывисто обняла сначала Кая, потом и мне досталось.

— Шани, вы позволите называть вас так, по-родственному? Добро пожаловать! Тьма, как же я рада!

— Конечно, — протянула я. — И я тоже очень рада. У вас замечательный сын, леди.

Я быстро с собой справилась. Почему бы свекрови не быть почитательницей Тьмы? Особенно с учётом её принадлежности к роду хранителей. И поправила:

— Только я ещё не тёмная жрица.

— Мелочи, — отмахнулась свекровь. — Станешь. А не ты, так ваша с Каем дочка.

Хе. Как я удачно с визитом придумала, и как мне со свекровью повезло. Больше чем уверена, пройдёт время, и леди Каэль станет для меня второй мамой. Если богиня позволит.

Я покосилась на Рысёнка. Муж стоял, будто громом поражённый, таращился на нас широко раскрытыми глазами. Лицо позеленевшее, губы едва шевелятся, словно он что-то беззвучно говорит, пальцы в кулаки сжаты..

— Кажется, Кай в шоке, — заметила я.

Свекровь обернулась, нахмурилась.

— Сынок? Шани, а разве Кай не бросил ради тебя светлую невесту? Я думала, кровь проснулась. Откуда столько удивления? Кай, сынок?

— Нет, леди. Я нанесла на кожу концентрат Света, и артефакт показал неправильно, на меня. Я и есть светлая невеста.

— Упс, — свекровь с досады аж губу чуть ли не до крови куснула.

Действительно, упс.

— Сынок, — леди попыталась взять Кая за руку, — послушай, не нужно принимать всё так близко к сердцу. Ты веришь Свету, я — нет, но я по-прежнему твоя мама и очень тебя люблю.

Муж, наконец, отмер. Руку не вырвал, что меня очень порадовало.

— Я думал… Мама, как ты могла?! Ты водила меня в храм, разучивала со мной молитвы…

— Сынок, давай мы не здесь будем это обсуждать, правда?

Кай мотнул головой:

— Да, не здесь. Леди, мне необходимо переодеться с дороги. Простите, я вас оставлю.

Рысёнок рванул прочь, не дожидаясь ответа. Мы со свекровью проследили, как он взбегает по лестнице и скрывается в коридоре. Где-то через минуту слишком сильно хлопнула дверь. Мы с леди Каэль переглянулись.

— Глупостей бы не учудил, — тихо протянула я.

— Не должен. Шани, мне жаль, что так получилось. Простите.

Свекровь выглядела искренне расстроенной.

— Леди, не извиняйтесь. Вы выдали только свою тайну.

— Вы мне расскажете, Шани?

Разумеется.

— Где мы можем поговорить?

Леди Каэль предложила пройти в рабочий кабинет, и я с готовностью согласилась: не в гостиной же о Тьме беседовать, разговор в кабинете подслушать в разы труднее. Мы вслед за Рысёнком поднялись на второй этаж, но свернули в другой коридор, и буквально через пять шагов леди Каэль отперла одну из дверей и пригласила заходить. Я прислушалась. В кабинете пусто, поблизости тоже никого, леди относительно спокойна — ловушка маловероятна, но стоит быть готовой ко всем. Я вошла первой. Рассматривать в помещении оказалось толком нечего: шкафы с книгами и папками, массивный стол, хозяйское кресло с высокой спинкой, стулья попроще для посетителей, слева в закутке угловой диван и низкий круглый столик, на котором удобно сервировать чай.