Рыжая. Я не продаюсь - Мстислава Черная

— Доброе утро. Леди Сани, позвольте представить вам фейта Елински. Давний знакомый семьи.

Что значит «фейт»?

Мужчина широко улыбнулся, быстро скользнул по мне оценивающим взглядом.

— Фейт, знакомьтесь. Кнея Сания Тианар Калисан.

— Леди-загадка, о которой судачит свет? Польщён знакомством, кнея Калисан.

— Судачит? — переспросила я и спохватилась. — Я рада знакомству.

Мужчина мою оплошность либо не заметил, либо сделал вид, что пропустил мимо ушей. Кажется, только что я дала повод говорить обо мне, как о невоспитанной, неотёсанной нарушительнице этикета. Ёж твою. Вот зачем старик выбрал центральный проспект?!

— О, да! Леди, ради вас Тианар Калисан отверг свою наречённую. По секрету скажу. Леди в бешенстве.

Ещё одно имя в список врагов. Логично… Тиан променял леди на неизвестную девицу. Пусть формально браку ничего не препятствовало, но леди сочла себя оскорблённой и расторгла договор. Я бы не её месте сделала всё, чтобы изменить вектор сплетен. «Такую девушку упустил. Не дурак ли?» звучит во сто крат лучше, чем «А жених-то её отверг».

Фейту Елински я ответила улыбкой.

— Вы скоро сами увидите, — продолжал мужчина. — Уверен, уже сегодня вы получите не меньше десятка приглашений.

Только не это… Надо сказать, что я затворница. Не фейту, разумеется.

— Откуда же узнают, что кнея уже прибыла? — улыбка у Наирана стала доброй-предоброй.

— Так Амади Калисан намекнула…, - растерялся фейт.

— Действительно, — пробормотал Калисан.

Амади напрашивается на трёпку. Ведёт себя как избалованный ребёнок, которым родители не занимались. А ведь так и есть. Отец, как я понимаю, пропадал на службе. Наверняка в редкие минуты, которые он посвящал девочке, не воспитывал, а баловал. Мать с её тягой к исследованиям тоже вряд ли полноценным воспитанием занималась. Вот и выросло… Ладно, об этом не мне беспокоиться. Авось, и правда замуж сбежит.

С Елински мы вскоре распрощались

— Проблемы? — на грани слышимости уточнила я. — Предстать перед аристократами я не готова.

Старик фыркнул:

— Напишем вежливый отказ. Без Тианара ты идти не можешь. Пусть зовут мальчишку. Трудность может возникнуть только с дамскими салонами. На Тиана не сослаться. Придумаем отговорку в зависимости от того, кто и куда пригласит.

Старший Калисан всё же уговорил меня заглянуть в лавки, но я осталась равнодушна и к украшениям, и к кружевным полотнам. Не смогла пройти мимо частого гребня. Деревянный, простенький, гребень моей мечты. Дед хмыкнул, оплатил мою покупку и заманил меня в чайную перекусить. Отвертеться я не смогла.

— Я закажу то же, что и вы, Сани. Будете ориентироваться на меня.

В итоге я неплохо справилась, да и посетителей в кафе оказалось немного, мы смогли выбрать столик, подальше от чужих взглядов.

— Устали, Сани? — участливо спросил Наиран Калисан. — Я обещал вам настоящую магию.

— Если вы считаете, что пора вернуться, я не против. Давайте отложим до другого раза.

— Нет уж, идёмте сегодня. Вряд ли в ближайшее время у вас будет свободное время.

«Настоящую» магию показывали в Салоне чудес Адара Тореса, господина иллюзий. Зачем мне иллюзии, которых я в музее насмотрелась, я не поняла, но уточнять не стала. Пришли мы незадолго до начала дневного сеанса. Как точно старший Калисан подгадал. Эх, я бы предпочла провести время с Тианом.

— Сани?

— Волнуюсь…

— Мальчишка справится, обещаю. Влез он, конечно, не по-детски. Ничего, поумнеет быстрее.

К чёрту ум. Уцелел бы.

— Не ожидала от себя, что настолько смогу привязаться.

Старик лишь улыбнулся.

Места Калисон выбрал в первом ряду, причём откупил восемь кресел, тем самым избавив нас от соседей не только по бокам, но и сзади.

— Сани, я предлагаю вам небольшую задачку. Я хочу, чтобы вы постарались отличить магию от не-магии.

Хм…

На сцену вышел господин Адар Торес лично. Следом помощник выкатил длинный узкий ящик, подозрительно напоминающий гроб. Последним появился смазливый долговязый парнишка лет семнадцати с пилой в руках. Кажется, я знаю первый номер. В речь иллюзиониста я не вслушивалась: обычное приветствие и обещание незабываемого зрелища. Куда больше меня занимало то, как иллюзионист говорит. Голос звучал словно со всех сторон, обволакивал, звал в сказку, увлекал. Магия или акустика?

— Кто-нибудь желает осмотреть инструмент? Может быть вы? — обратился Торес к зрителям.

Точно не я. Я поудобнее устроилась в кресле и приготовилась смотреть, как фокусник распилит ассистента.

На обратном пути Калисан, не слушая возражений и игнорируя мои попытки отвертеться, отвёз меня к модистке.

— Сани, с того момента, как вы стали кнеей моего внука, одеваться согласно статусу ваша обязанность. Договорились?

Я понуро кивнула.

К счастью, модистка оказалась настоящим профессионалом. Почувствовав мой настрой, она не стала демонстрировать мне модные каталоги и расспрашивать, что именно я хочу. Все вопросы адресовала Калисану, быстро сняла с меня мерки и попросила принять её завтра, для первой примерки.

После ужина старик снова не дал мне заскучать, позвал в гостиную, указал на выложенные на столе предметы и устроил экзамен: просил определить границы аур артефактов.

В результате за день я умоталась настолько, что на переживания просто не осталось сил. Я упала в кровать и отключилась, едва голова коснулась подушки. Снов не видела. Кажется, я несколько раз просыпалась и снова отключалась. Утром я ощущала себя разбитой. Проморгавшись, я первым делом посмотрела на соседнюю подушку. Вдруг Тиан уже вернулся и пришёл ко мне? Увы. Ни следа, что кто-то ночевал рядом со мной. Хоть бы жив был… Не позволяя себя снова нырнуть в пучину переживаний, я прошла в ванную, умылась. Ждать помощи горничной не стала, тем более колокольчик никто не потрудился вернуть не тумбочку.

Странно, что старший Калисан не отдал распоряжений и никого ко мне не прислал. Самой поискать деда? Почему нет? Жаль, что чувствовать я могу только Тиана. Твою же… Как я могла забыть?! Я могу чувствовать! И этого Тиан не запрещал. Я закрыла глаза. Ну-ка, где ты, мой кнез? Жив. Безумно устал. Не ранен. Далеко. А вот если бы я выспалась, смогла бы бодростью поделиться… Впредь умнее буду.

Я вздохнула. Возвращайся скорее, мой кнез.

Ещё пару минут я наслаждалась ощущением единства. Всего шаг, и дотянусь до Тиана. Да-да, помню запрет. Но всё же, почему за мной никто не пришёл до сих пор? Поколебавшись, я отправилась на поиски Наирана Калисана. Спросить бы у слуг, но, как нарочно, в коридоре никого не увидела. Спуститься на первый этаж? Я уже повернула к лестнице, когда мне показалось, что я слышу голоса.