Спящий красавец - Кира Страйк

- Согласен, ответил Старх, - ночью отправлю Тень на разведку, там и решим, как действовать дальше.

- Договорились, - подтвердил общее мнение Глад, - разбиваем лагерь и отдыхать, пока сова будет искать беглецов. Сейчас бы сюда нашего следопыта.

- Да, Ревера сильно не хватает. Куда он, всё-таки, запропастился? - согласился химик и занялся костром.

--------------------

Маг и ведьма в это время тоже сидели у костра, обсуждая нападение на нас. Сол установил палатку и грел чай.

- Всё-таки нашёлся один поумней, догадался о нашем манёвре, - говорил он.

- Я узнала его, судя по зверю, которого ты описал. Об этом волкодаве много, в своё время, говорили. Один из ведущих магов взял его щенком - небывалое дело - и терпеливо ждал, пока он вырастет. Мне с его хозяином, помнится, довелось как-то во дворце пообщаться. Ревер произвёл тогда впечатление неглупого человека, желающего оставаться в тени, быть особняком, лишь по крайней необходимости появляясь в толпе. Маги земли в этом все схожи.

Оба помолчали.

- Ну, теперь он не скоро очухается, если вообще шею не сломал, когда с лошади на полном ходу упал, - продолжила ведьма, - в любом случае, смерть фамильяра надолго выводит из строя. А в случае с такой эмоциональной привязкой - и подавно. Если следопыт выживет - это будет персональный кровный враг. Смерть зверя он нам не простит никогда. Как они там?

- Да всё, вроде, нормально, раз Мальва дрыхнет. Когда последний раз смотрел - наше величество курицу готовил, - улыбнулся маг.

- Эх, нам бы сейчас курочку, - вздохнула Фета, - а то сухари с орехами уже поперёк горла стоят.

- Всё только начинается, - усмехнулся Сол, - в ближайшей перспективе фруктово-ореховая диета нам гарантирована, - хозяйственных кошек у нас с тобой нет. Есть, конечно, призрачный шанс набрести в горах на одну хитрую травку, тогда проблема голода была бы не страшна.

- Что за травка?

- Называется "серая сыть", я её, правда, только на картинке в книге видел, написано было, что растёт она по эту сторону гор. Так вот, даже небольшая доза этой травы даёт насыщение и силы на два-три дня.

- Ну-ка, давай подробнее, что там ещё написано было? Как выглядит?

- Да неприметная такая, низкорослая, на серый мох похожа. 

- Если попадётся - было бы здорово. Не одичать бы тут вконец.

- Ничего, потерпим - это же не навсегда. Чай пей.

Ведьма, поставив опустевшую кружку, поплотнее закуталась в тёплую тужурку, встала от огня и подошла к одинокой ледяной глыбе. Поискала более-менее гладко-зеркальный клочок, намереваясь привести в порядок растрепавшиеся волосы. Распустила, продирая пальцами и вдруг заметила, что в отражении что-то блеснуло. Посмотрела на свои кудри - нет, в них ничего блестящего не было, да и быть не могло. Резко обернулась и замерла, напряжённо вглядываясь в темноту.

- Что случилось? - тут же среагировал маг, - ты что-то заметила?

- Да, мне показалось... короче, блеснуло что-то вон там. Погоди.

- Я ничего не вижу, - откликнулся Сол.

- Есть, - резко выдохнула Фета, - за нами следят. Посмотри внимательно на вон тот обломок скалы, правее. Там птица. Скорее всего, сова - глаза светятся.

- Всё, кончился привал, собираем манатки и делаем ноги отсюда. Надо по-быстрому  соорудить иллюзию.

- Чего? - не поняла ведьма.

- Того! Очнись, Фета, нашу с тобой иллюзию! - громким шёпотом зашипел маг, - Только потихоньку, незаметно, чтобы они не сразу догадались. А потом шугнём её твоим волком и смоемся. Они же там всё видят. Да, и не забудь добавить Соргана в нашу компанию.

Ведьма залезла в палатку, доставая из рюкзака необходимые для этого трюка составляющие. Сол, повернувшись к наблюдательнице спиной, ненавязчиво распихивал разбросанные вещи в рюкзак.

Когда всё было готово, ведьма выпустила волка, метнувшегося в сторону шпионки. Означенное пернатое сорвалось с места и, тяжело взмахивая крыльями, подалось в обратном направлении.

- Бегом, бегом! - поторапливал ведьму маг, сворачивая палатку.

- Да я и так, вроде, клювом не щёлкаю, - отмахнулась Фета, ловко сооружая композицию из хитрых камешков по углам воображаемого прямоугольника, в который помещался их лагерь.

Затем сосредоточилась, представила картинку и прошептала закрепляющее заклинание. Не теряя больше ни секунды драгоценного времени, маги рванули прочь с этого места. На бегу ещё всего лишь раз колдунья обернулась и удовлетворённо кивнула сама себе - на освещённой костром площадке по прежнему стояла палатка с тремя мерцающими силуэтами внутри.

- Мастер! Уважаю, - похвалил Сол, проследив за её взглядом, - ну всё, ходу. Отойдём подальше, а там разберёмся, в какую сторону топать.

--------------------------

- Она их нашла! - заорал воздушник, тормоша задремавших было спутников, - двое: мужчина и женщина. Мужик белобрысый, а где же Сорган?

- Может отошёл куда? - выдвинул версию Марс, - погляди по округе.

- Сейчас посмотрю... Блин, тупая птица крутит башкой куда попало... Не вижу... Твою мать, они, засекли Тень!

- Как засекли, она же практически сливается с рельефом, тем более ночью? - подкинулся Глад.

- Да чёрт его знает, у этой ведьмы чутьё - что у волкодава Ревера. Смотрит, кажется, прямо мне в глаза, - напряжённо комментировал Старх, сливаясь со своим фамильяром.

- Чего делают?

- Да, вроде, пока не суетятся, может пронесло, не заметили? Баба в палатку полезла, белобрысый у костра вошкается... Кажется, повезло.

- Ну, ты послеживай, а с рассветом и нагрянем на огонёк.

- Куда? Ну куда тебя понесло, долбаная курица?! - вдруг опять зашумел Старх, - сказано же, сидеть на месте и не шевелиться!

- Да чего опять-то? - страдальческим голосом спросил Марс.

- Я придушу эту нелепую птицу! Скручу башку и сделаю чучело, в назидание её будущему преемнику! - воздушник раздражённо тряхнул головой, выходя из контакта с фамильяром, - она сорвалась и летит хрен знает куда.

- Возвращай! Срочно возвращай назад!

- Её что-то напугало. Теперь, пока эта идиотка в перьях в себя не придёт - фиг её обратно загонишь. Ладно, сейчас попробую угомонить и назад отправлю.

Спустя некоторое время Старху всё же удалось успокоить свою птицу, которая, не будь дурой, никак не хотела возвращаться в плохое место, где её попытался схарчить Феткин волк.

- Всё в порядке, - доложил он, - все на месте. И Сорган нашёлся - он в палатке, видимо, валялся. Отдыхайте, думаю, до утра они с места не сдёрнут. А там уж никуда не денутся - накроем как миленьких.

Далиле становилось всё хуже и хуже. Она совсем ослабела и впала в беспамятство. Мира уже просто не знала, чем ей помочь. Исчерпав все свои возможности, она с отчаянием наблюдала, как угасает молодая ведьма. У Элизы сердце сжималось, глядя на знахаркины переживания.