Время для стали - Денис Петриков

«Ага, значит Хмурого зовут Сергей», – сделал пометку в памяти Виктор и подивился насколько быстро женщина «раскрутила» угрюмого мужчину.

– Действие живчика закончилось, – невозмутимо вставил на это Хмурый.

Из сказанного следовало, что сто пятьдесят миллилитров хватает примерно на пару часов «второй передачи». Маловато. Хотя если сразу залить в себя побольше, возможно и эффект будет более длительным.

– Ага, – подтвердил Гена. – Хорошая штука, «мягкая». В отличие от наркотических и стимулирующих препаратов нет провала сил или похмелья, даже наоборот, лёгкая бодрость после остаётся. Так ты говоришь, оно ещё и регенерацию ускоряет?

– По словам Ламира многократно, – подтвердил молодой человек и не желая, чтобы разговор уходил в сторону, посмотрел на Оксану. Та намёк поняла и продолжила.

– Я появилась в третьем квадрате, первый год осваивалась, болтаясь от полиса к полису. В каком-то на месяцы задерживалась, в каком-то на неделю. Да и первый год мы все здесь с большими глазами ходили, ничего не понимали толком. Про трясучку Виктор в своём рассказе упомянул, так вот, это и к полисам относится: приходится менять их периодически.

Примерно через год с копейками после появления в этом мире, я встретила человека – свободника, он шёл из форпоста «Восточный» на форпост «Северный». Этот свободник звал меня с собой, но я тогда не пошла отчего-то, побоялась наверно. Но спустя пару месяцев поход на форпост стал для меня настоящей идеей фикс. С приключениями я направилась к границе третьего квадрата, первый переход не удался: у «Погремушки» закончился заряд, после чего меня сожрали твари. После данного печального эпизода, я полгода набиралась решимости на второй переход, за который успела посидеть в плену у Шакалов. У-у-у, сволочи, я их половину передавила, когда сбегала. Второй переход удался. Добравшись до второго квадрата, я продолжила путь к «Северному». Но вы держите в уме, что приходится считаться с указателем: иногда он ведёт куда надо, иногда заставляет задерживаться и петлять, отчего территория квадрата становится чуть ли не бесконечной.

– А если по звёздам? – спросил Док.

– Никаких проблем, – пожала плечами Оксана. – Иди куда хочешь, игнорируя «указатель», но на второе или третье такое игнорирование Система вышлет за тобой Жнеца, который тебя грохнет, после чего на респ ты улетишь на другую сторону квадрата, а то и обратно, на родной квадрат. Или вы думаете, под словом «приключения» я подразумевала романы с симпатичными мужчинами? Да меня два раза по пути грохнули! Боты, шакалы, монстры! Яйца бы оторвать тому, кто начал называть таких как я свободниками! Невольники натуральные, три шага вперёд, два назад.

– А Ламир? – не очень ясно поинтересовался Виктор, однако женщина его поняла.

– Да, сидеть в Диких землях вариант, разве что будь добр выбирайся иногда за припасами. Система такое позволяет. Вот только не у всех подобное выйдет: умение у этого парня суперполезное, без него инсекты схарчат. На то они и дикие земли.

– Ты говорил про карту и сканирование? – поднял новый вопрос Гена.

– И про тайник… – вставила «сорока-Оксана».

– Вы не о том думаете, – покачал на это головой Виктор.

– Да, да, – прожевав остатки каши, деловито вставил Хмурый, который от присутствия красивой женщины, похоже, слегка разхмурился. – Самое важное сейчас как отбиться от ботов… – поднял он весьма насущный вопрос. Особенно для себя насущный.

– Нет, – твёрдо возразил молодой человек, чем вызвал у собеседников лёгкое удивление, – от ботов мы, я уверен, отобьёмся, если уж совсем не расслабимся конечно. А думать вам надо о том, как получить статус игроков.

Собеседники ошарашенно замерли, и по их лицам было видно, что цель озвучена стоящая.

***

Обсуждали рассказ Виктора долго, да и Оксана по мере обсуждения подливала порции полезной информации. Так бы наверно и засиделись до ночи, но уж больно любопытен всем был один момент, а именно, обнаруженный при сканировании тайник. Проверять его пошли под вечер, всем скопом, даже несмотря на то, что приближалось время активности местных инсектов. Ну и ладно, судя по карте идти от станции до тайника недалеко, метров шестьсот, станция даже из вида пропасть не должна, да и Док прихватил с собой указывающий на «Двенадцатую» указатель.

Впереди, щеголяя противогазом, шёл Виктор. За Виктором, неся на плече совковую и штыковую лопаты, шагал угрюмый, но приободрившийся Хмурый. За Хмурым, словно пионер на параде, прикрываясь от солнца своим постапокалиптическим зонтиком, вышагивала Машенька. Машеньке было хорошо и радостно, её наполеоновские планы и глобальные вопросы не тяготили. Далее тесной группой следовали Оксана, Гена и Док, которые вели оживлённую беседу. Док и Гена мужики золотые, отчего женское сердце покорили с ходу, не в любовном смысле, а в смысле доверия. Да и с умной и знающей женщиной пообщаться мужчинам было за радость, особенно когда заставляющие конкурировать за самку инстинкты отсутствовали по определению. Хмурый, однако, ревновал, но держался…

Противогаз за ночь и большую часть дня восстановил свой заряд полностью. Проверяя девайс с утра, Виктор обнаружил четыре полоски, после чего предположил, что на полное восстановление предмету необходимы сутки или чуть более. Пока, в режиме просмотра карты, заряд оставался на одном месте. Противогаз, ввиду необходимости провести начальное тестирование, было решено пока не снимать.

Периодически до Виктора долетали обрывки фраз от увлечённой разговором троицы. Даже серьёзный Док и тот поддался некоему общему мандражу и возбуждению.

– «Он в этом противогазе на чёрта похож, аж страшно становится…»

– «Его точно подменили, он до этого так не держался…»

– «Да не, Виктор тот же и ведёт себя так же, просто что-то в нём изменилось сильно. У него аура стала как у моего начальника цеха, вот был мужик со стальными яйцами, попробуй ему слово поперёк скажи…»

– «А про «бога» у него случаем не галлюцинация была?»

– «Нет, там правда что-то странное произошло. Даже очень странное. И сейф после сам открылся».

Ловя обрывки фраз, молодой человек понял, что не только он воспринимает товарищей по-новому, но и они его.

– Здесь, – дойдя до отмеченной на карте точки и остановившись, указал себе под ноги Виктор.

Карта в максимальном увеличении показывала, что обозначающий его синий кружок полностью перекрывает метку жёлтого флажка.

Хмурый взялся за дело, остальные перешли в режим зрителей. Результат не заставил себя ждать: под песком, на глубине сантиметров тридцати, обнаружился бетонный кругляш метра так полтора на полтора размером, в котором имелась меньшая по диаметру бетонная крышка.

– Придётся за ломом идти, – утирая пот, недовольно пробормотал Хмурый.

– Не, – возразил Гена, – давай я лопатой поддену, а ты за скобу железную тяни, – указал мужчина на торчавшую из бетона загогулину, за какие обычно цепляют крюки крана или лебёдки.