Судьба Империи - Марк Мауберг

И сейчас я призываю всю Империю сплотиться перед лицом опасности, выложиться до конца, принести любые жертвы, которые попросят, до тех пор, пока мы снова не положим на могилы погибших в этой борьбе венок с надписью: „Мы победили“.

Честь превыше всего!»

Эта речь была написана с помощью Лемберга и Эмдена, так как то, что я собирался сказать, было ими сразу же забраковано. Правда, черновик Эмден оставил себе, сказав, что многие выражения и пожелания ему пригодятся для его коллекции, которую он стал собирать после встречи с Обезьянко. Хотя я еще сильно смягчил выражения, но, вняв доводам, согласился, что эта речь не подходит для трансляции на всю Империю.

За двое суток мы подготовили новую, которую я и произнес на столичном стадионе. Эта речь также была выложена в сети на официальном сайте правительства и напечатана практически во всех газетах. Резонанс оказался довольно большим — было выявлено еще несколько изменников Империи, которые надеялись, что их преступления останутся незамеченными и безнаказанными.

Разбудили меня рано. Солнце еще только-только показало свой край над горизонтом, когда Ярослава слегка потрясла меня за плечо.

— Ваше Величество, вставайте, вы просили разбудить вас пораньше.

— Угу, — пробурчал я, поворачиваясь на другой бок и накрываясь одеялом с головой. — Все, уже встаю.

— Вставайте. — Она потянула одеяло на себя. — У вас запланирована встреча с господином Морозовым.

Точно! Я резко сел в кровати, сон как рукой сняло. Вчера Морозов предложил слетать на пятую планету для инспекции, заодно он хотел о чем-то серьезном поговорить наедине. После утреннего туалета и легкого завтрака я одел скафандр, который мне сделали еще на линкоре, и отправился на взлетное поле. Само утро выдалось сырым и промозглым, низкие дождевые облака скребли верхушки деревьев, окружающих космопорт. Клочья тумана цеплялись за кустарник и густым киселем оседали на землю. Уже на поле пришлось выдержать битву с командиром преторианцев, который хотел отправить вместе с нами на катере взвод охраны. После часа ругани пришли к компромиссу: я лечу с Морозовым, и нас прикрывают два штурм-шипа с охраной. Взлет прошел без эксцессов, и вскоре мы легли на курс к пятой планете. Но уже через полчаса полета я провалился в какую-то темную яму…

— Восьмой — третьему. Взлет прошел успешно. Курс пятьдесят-девяносто восемь. Объект на удалении восемьсот, скорость тысяча шестьсот. Прибытие на точку через четыре часа.

— Третий — восьмому. Строй коробочка. Доклад каждые десять минут. Как понял?

— Понял тебя, третий! Строй коробочка, доклад каждые десять минут.

— Восьмой — девятому!

— На приеме, восьмой!

— Строй коробочка. Как понял?

— Понял тебя, восьмой! Строй коробочка.

Радиограмма Штаба ВКС эсминцу «Дальград-23»

Выдвинуться в квадрат 45–5-11. Обеспечить безопасность объекта. Схема патрулирования 2. Доклад каждые 10 минут.

— Третий — восьмому!!! Объект ушел в гипер в квадрате сорок пять-четыре-шестьдесят! Повторяю! Объект ушел в гипер!!!

Штаб ВКС. Флоту. Циркулярно.

Тревога! Код 1! Повторяю — код 1!!! Полная боевая готовность!

Сознание вернулось так же резко, как и пропало. Открыв глаза, я увидел, что еще нахожусь в кабине космокатера, а попытавшись сесть поудобнее, понял что не могу пошевелиться. Посмотрев по сторонам, увидел Морозова, сосредоточенно набирающего что-то на консоли.

— Игорь Дмитриевич? — Я решил прояснить ситуацию. — Что случилось?

— Очнулась? Рановато, ну ладно, — мельком посмотрев на меня, ответил Морозов. — Нам еще около часа лететь…

— Куда лететь? Что происходит?

— Происходит? — удивленно уставился на меня Морозов. — Тебе это не понравится. Хотя скоро ты все сама узнаешь, поэтому открою тебе маленький секрет. Мы летим на Вэвэв, к президенту Махро. Я думаю, ему понравится мой подарок.

— Почему?

— Ну как тебе объяснить… — Морозов задумался. — Скажем, это моя месть императору. Но ему самому отомстить уже не могу, поэтому отдам тебя Махро и выдам координаты планеты, а затем, когда вас всех уничтожат, поселюсь на какой-нибудь тихой планетке.

— Морозов, мы ведь пока в имперском катере?

— Пока да, но осталось недолго. А почему тебя это интересует? — подозрительно уставился на меня Морозов.

— Потому что ты дурак. Искин! Код четыреста пятьдесят семь! Разгерметизация корабля! Торможение! Выход из гипера! — Когда я начал отдавать приказы, Морозов еще пребывал в недоумении, но услышав, что металлический голос искина подтвердил допуск, запаниковал.

— Дура!!! — Он сначала метнулся ко мне, а потом обратно к консоли, но больше ничего не успел.

Рявкнула сирена. Катер резко дернуло и затрясло, послышался скрежет металла и рев уходящего воздуха. Последнее, что я увидел — это автоматически опускавшееся стекло шлема и Морозова, летящего в переборку, затем яркая вспышка света, после чего я опять потерял сознание. Очнулся от резкого удара и громкого хруста, меня дернуло и замотало. Открыв глаза, я увидел голубое небо, проглядывавшее сквозь вырванный кусок обшивки. В воздухе ясно различался чад пузырящегося пластика, катер слегка кренился на левый борт. Кое-как освободившись от привязных ремней, я встал с кресла и огляделся. Кабина катера представляла собой мешанину проводов, каких-то трубок, перекрученных консолей и разбитых экранов. Кое-где искрила проводка и капала какая-то жидкость, слышалось потрескивание остывающей обшивки. Прежде чем выбраться из кабины тщательно обыскал ее в поисках оружия. Ничего не найдя, попытался открыть аварийный люк и обнаружил тело Морозова. По тому, как оно лежало, я понял, что он мертв. Обыскав его, забрал свои пистолеты и с трудом выбрался наружу, сразу же погрузившись по колено в болотную жижу. Оказалось, катер совершил вынужденную посадку на краю лесного болота, и теперь его медленно поглощала бездонная трясина.

Кое-как, измазавшись по пояс в болотной тине, добрался до берега и сел, обессилено привалившись к стволу дерева. Для начала разгерметизировал шлем и поднял стекло, о чем мгновенно пожалел — налетевший гнус сразу же попытался мной пообедать. Пришлось быстренько опускать стекло, затем произвел инвентаризацию вещей, находившихся у меня — два пистолета и запасные магазины к ним, нож, прочный тросик, гаусс-пушка с полутысячей выстрелов, аптечка. А вот подпространственный маячок отсутствовал… Да и еда тоже… Ну ничего, я и так хорошо вооружен и даже немного опасен: если в лесу кто-нибудь водится, то он будет съеден… Блядство-то какое, ну кто же знал, что Морозов окажется такой тварью!

Отдохнув около часа, я решил выбираться из леса, бросив прощальный взгляд на катер, который практически засосало в болото, поставил на него пеленг, повернулся к нему спиной и вступил под густые кроны деревьев.