Долгий поцелуй на прощание - Виктория Рутледж

— Я могу подвезти тебя к черному входу. Я знаю, где это.

Гарри свернул и, опередив почтовый грузовичок, остановился перед входом для курьеров.

Кэт неловко собрала свои вещи, стараясь не расплескать молоко. За ними послышался гудок такси.

— Благодарю, Гарри, это было необычайно мило с твоей стороны, — сказала она.

Кэт понимала, что здорово было бы выйти из машины грациозно. Но это почти неосуществимо. Она все никак не могла забыть его тело в пузырьках пены. Кэт обошлась с ним так же, как Дант с ней в первый же день. Кроме того, ее вторжение подразумевало вполне близкое общение. А ей такого не хотелось.

Гарри, с другой стороны, совершенно не казался смущенным.

— На здоровье. До вечера.

Он наклонился и открыл дверцу, пока она силилась уместить все сумки в одну руку. Кэт покраснела при виде такой галантности. С трудом выбралась она на тротуар. Мотор взревел, Гарри махнул ей рукой и умчался. Кэт махнула ему вслед. Она стояла перед вращающимися дверями с сумочкой, мешком со спортивной формой, сумкой с рукописями и миской кукурузных хлопьев.

Как же войти? Вопрос разрешился приездом Элейн. Она не предложила помочь, но раскрутила дверь достаточно сильно, чтоб Кэт могла последовать за ней, подталкивая стекло лбом.

В лифте ехали молча, глядя на свои утренние отражения. Кэт подозревала, что Элейн хочет высказаться по поводу ее трехминутного опоздания. Но начальница молчала: сама ведь опоздала. По поводу хлопьев комментариев тоже не последовало.

Когда лифт поднялся на четвертый этаж, они увидели перед входом небольшую толпу коллег, лихорадочно перетряхивающих сумочки в поисках электронных пропусков.

— Кэт, — сказала Элейн, — у тебя есть пропуск?

Все повернулись и посмотрели на нее.

— Думаю, он лежит в сумочке, но у меня заняты руки, я не могу проверить.

Элейн с упреком посмотрела на нее.

Кэт подошла к электронному считывающему устройству на двери. Перекинув сумочку на живот и поддерживая бедром, она поднесла ее к аппарату. Дверь открылась, и толпа хлынула внутрь. Девушка из отдела рекламы, на которой было платьице, похожее на одеяние Кэт, правда, сквозь него просвечивал лиловый бюстгальтер, — подержала перед ней дверь. Кэт вошла самой последней.

«Что за манеры у всех», — думала Кэт, направляясь к своему столу. Элейн уже прослушивала записи на автоответчике. Вот он, контраст: учтивость Гарри и крепостная зависимость на работе. Кэт закинула сумки под стул и пошла в кухню доедать размокшие хлопья.

По запаху контрабандного кофе Кэт догадалась: что-то не так. Изабель стояла перед доской объявлений и невидящим взглядом рассматривала плакат, призывающий обеспечить себя дополнительной пенсией. Рядом шипела кофеварка.

— Изабель?

Кэт прикоснулась к ее руке и взглянула, нет ли чего интересного на доске. Не повесил ли кто-нибудь записочку об обедах? Дженифер что-то вскользь говорила об этом. Но лишь веселый человечек в спортивной машине улыбался с плаката. Очевидно, что до пенсии он работал где угодно, только не в издательстве.

— Изабель? — снова позвала Кэт, опуская миску в раковину. Изабель даже вилку починила — так ей нужен был кофеин. Кэт осторожно обняла хрупкие плечи. — Что-то?..

— Мерррзавец.

Кэт нужно было склониться ближе, чтоб расслышать тихий шепот. Изабель сглотнула и глубоко вздохнула, как делают маленькие дети перед тем, как зареветь. Кэт схватила ее за руку и повела прочь из кухни. В дверях они столкнулись с Джо.

— О, боже, — воскликнула Джо, с любопытством поглядывая на растрепанную косу Изабель. — Что случилось?

— Изабель забыла промыть линзы, — объяснила Кэт.

Изабель, обнаружив неожиданную ясность сознания, потерла глаз.

Взгляд Джо был полон сомнений. Казалось, она хочет расспрашивать дальше.

— Я только что видела Джима из отдела почты. Он нес цветы, это не вам, случайно? — в отчаянии сказала Кэт.

Джо повернулась на точеных каблуках и помчалась к своему кабинету, бросив только один взгляд через плечо. Кэт заметила со злорадством, что у Джо слезла кожа на спине — там, где она не могла достать, чтобы помазать защитным кремом.

Они подошли к выходу, но тут Кэт вспомнила, что ее электронный пропуск лежит в сумочке под столом. Даже не подняв глаз, Изабель сдернула с шеи свой пропуск. Дверь отворилась. Шаркая, обе вышли. Плечи Изабель начали подрагивать от сдавленных рыданий. Кэт вела ее на пятый этаж, где располагалась бухгалтерия. Она надеялась, что там в уборных меньше редакторских осведомителей. Она затолкала Изабель в самую просторную кабинку и заперла дверь.

Изабель плюхнулась на унитаз и уронила голову на руки. Поднялась, опустила крышку, снова села и разразилась слезами.

Кэт примостилась рядышком и ждала, когда Изабель выплачется. Она надеялась, что Изабель успела включить свой компьютер. По крайней мере, ее кофточка висит на стуле, и Дженифер не может подумать, что помощница еще не пришла. Интересно, как Дженифер включит свой компьютер, если Изабель рыдает в туалете? Сюда даже крики не долетят.

Наконец Изабель подняла на Кэт налитые кровью глаза. От горя шотландский акцент усилился.

— Онуше-е-ел.

Кэт нахмурилась.

— Уилл?

У Изабель на столе было уже две фотографии Уилла. Она звонила ему не меньше двух раз в день.

— А разве вы не были…

— Почти что помолвлены? — лицо Изабель снова сморщилось. — Бы-ы-ы-ы-ы-ы-ыли.

— И что же случилось?

Изабель молчала, собираясь с духом. Дважды она открывала рот и снова прикрывала его рукой и зажмуривала глаза. Потом схватила косу и принялась яростно ее распускать.

— Ох, это та-а-а-ак глупо. Почему крупные ссоры вечно случаются по пустякам?

Кэт неопределенно промычала что-то в знак согласия.

Она не могла припомнить ни одной крупной ссоры с Джайлсом. Небольшие стычки — да, но это у всех бывает. Так получалось, главным образом, потому, что они никогда не были вместе достаточно долго, чтоб затевать настоящую затяжную перебранку. Лоб Кэт нахмурился. Неужели они никогда не ссорились? Нормально ли это?

— Боже. — Изабель разделила волосы на три пряди и икнула. — Хочешь, расскажу, как все было? Я взяла в пятницу домой несколько журналов — знаешь, в отделе рекламы их зачастую просто выбрасывают. Лежу я вечером в ванне и читаю один из них. Уилл куда-то ушел с друзьями. Уже бог знает сколько времени. И вот он заваливается. Весь вонючий, ужасный. Несет всякую чушь вроде: «Я твой муженек, ты моя маленькая женушка». А на следующее утро он, небритый, трясет передо мной номером «Кампани», орет как бешеный и заявляет, что собирает вещички.

Икающие рыдания возобновились.