Западные земли - Марк Геннадьевич Кузьмин

— Кхру-кхру! — послышалось от неясного силуэта вместо ответа на вопрос.

Рыгых повторил вопрос, но в ответ ничего не пришло.

Это уже совсем не понравилось старому иглоспину, и тут призвал свои силы, дабы разобраться, в чем дело. Энергия закрутилась вокруг его пальцев и тернии отозвались в его сознании, чтобы…

— Кха-а-а… — захрипел Рыгых, когда стрела вошла ему в глотку.

Он даже опомниться не успел, как из тумана вылетело еще две и оба телохранителя начали заваливаться на землю. Прежде чем умереть он успел лишь увидеть неясные силуэты, что подхватили падающих, а дальше была лишь темнота…

***

— Быстро, уносите их, — сказал я своим подчиненным.

Бакситель, Вертили и Марти кивнули и потащили тяжеленых свинорылов в сторону. Сделать это было не так просто, но иного способа спрятать трупы не было. Пускай мы, и проникли на территорию врагов, но свободно действовать не можем и вынуждены держаться от патрульных в стороне.

Эту тройку пришлось убить только потому, что шаман начал что-то применять, и подобное нельзя было допускать. Так что я дал приказ пристрелить всех троих. Закованных в чешую воинов удалось поймать и аккуратно транспортировать, чтобы издавали как можно меньше шума. Тела отволокли к стене, а после на них накинули морок, чтобы никто не заметил.

— Дай сигнал нашим поторопиться, — велел я Баксу, одному из молодых егерей. — Бери Вертили с собой и прикрывай нас. Марти, за мной.

Оба эльфа кивнули и двинулись к нашим, а мы с Марти стали красться дальше.

Наша цель в том, чтобы открыть проход для подбирающихся тауренов. Однако ситуация оказалась не так проста как мне казалось, а потому пришлось импровизировать.

«Молодец Джул, отличный туман создала…»

О, да, вот тут нашу волшебницу можно только всецело хвалить, ибо такая работа заслуживает только аплодисментов. Ведь создать туман даже я бы смог, обнимаясь с Колодцем и затратив кучу временим, но все же. А вот сделать естественный туман, который даже духов обманет — это уже другой уровень контроля, близкий к магистерскому. Девушка уже может возвращаться в Даларан и требовать звания полноценного метеомага, если захочет, конечно.

Суть метеомагии в том, что вызывать само погодное явление напрямую слишком затратно, нестабильно и, по сути, нужно разве что для представлений. Куда эффективнее вызвать условия, в котором это явление возникнет само. Где-то нагреть, где-то охладить и тому подобное, но поскольку делать все это надо на огромных площадях, это проще сказать. В Кель’Таласе так не делали вообще, благодатная погода нашей страны не нуждалась в корректировках. А вот люди на метеомагов разве что не молились, ибо засушливый год мог привести к масштабному голоду и всем его прелестям, от метафорической дыры в казне страны до крестьянских бунтов. Жаль только, их никогда не было достаточно много, чтобы реально изменить положение дел.

Я же знал о возможности подобного опосредованного влияния погоды исключительно благодаря Заку. Книжный червь, которого я называю другом, любил фонтанировать в разговоре ненужными никому знаниями… Впрочем, иногда они очень даже пригождались.

Как, например, сейчас. Разумеется, ни я, ни Джул, не знали, как правильно вызывать туман, это пришлось выпытывать из нашей ходячей энциклопедии. А потом начался сам процесс, долгий и муторный, ведь воздействовать приходилось на весьма большую область. Если бы завеса появилась только вокруг холма, это было бы настолько подозрительно, что ни о каком эффекте неожиданности говорить бы не приходилось.

Разумеется, Джул активно помогали Зак и Араос. К ним даже присоединился один тауренский шаман, пришедший с отрядом Кэрна. Помогал чем мог, благо и сам хорошо говорил на общем языке. Но все же основная работа легла именно на плечи девушки.

Полдня заполошной беготни, плетения заклинаний, и даже работы с мелкими лей-линиями, благодаря которым мы и распространили эффект на такую площадь — и вуаля. «Естественный» туман, не зги не видать.

А все потому, что кто-то на диво беспечен. Засядь мы так у поселения Амани, нас бы нашли максимум за пару часов, и никакая магия бы не помогла. Свинки же… Свинки будут сегодня умирать, потому что стали слишком уверены в своей защите и растеряли всякую осторожность.

Разумеется, мы понимали, что даже эти беспечные кабанята могут заподозрить, что туман не так прост, а потому не спешили начинать операцию, дав тем привыкнуть, а многим и устать от постоянного бдения. Сам план начали ближе к рассвету, когда луна и звезды покинули небосвод и не будут мешать нам, а солнце еще не начало подниматься. Час Сумерек — как его еще называют, самое темное время в ночи. Ну, на саму территорию противника мы проникли намного раньше, просто ждали сигнала о начале.

Пройти незаметными среди раскинутых шипов было не сложно, а вот устранять дозорных пришлось осторожно. Сначала мы пару часов следили за ними. В таком тумане они не могли активно бегать или меняться сменами, а потому раз в некоторое фиксированное время подавали звуковые сигналы, давая понять патрульным, что все в порядке и никаких проблем нет. Эти звуки мы и воспроизводили простейшей магией, одновременно поддерживая визуальные иллюзии дозорных. Откровенно хреновые, конечно, но при таком тумане иного и не требовалось. Патрульные несколько раз подходили к башням и, получив сигнал, спокойно уходили.

Ну и пока все это происходило, таурены под предводительством Кэрна обвязали копыта тряпками и медленно продвигались к стенам. Делать им это приходилось с большим трудом, ведь их габариты были не предназначены для такого. Так что пришлось сильно попотеть, чтобы сделать это, а остальным приходилось быть крайне внимательными ведь опасность там была реальная.

Стоит хоть одному терноплету увидеть все это, как всем кто находился там пришел бы конец.

Кэрн особенно сделал акцент на данной проблеме:

— Главное помните, — говорил вождь. — Терноплеты способны контролировать шипастые лианы и стоит кому-то оказаться с ними рядом, как его тут же проткнут или оплетут. Одного движения хватит шаману, чтобы шипы выстрелили или вас схватили острые лозы и сдавили. Если мы пойдем там, то словно окажемся под дождем стрел. У нас есть большие щиты из кожи кодо, но их надолго не хватит. Если наш подход задержится и будет обнаружен, то все мы умрем.

Кэрн, скорее всего, откровенно лукавил — вряд ли он бы поставил жизни лучших воинов племени на непроверенные навыки чужаков… Но даже если у тауренов и был какой-то способ безопасного отступления, у нас его не было.

Вот поэтому мы сейчас и занимаемся устранением всех, кто что-то может заметить. Даже тот недавний шаман был убит