Ведьмина поляна - Василий Головачев

К вечеру этого же дня удалось задержать и беглеца, который норовил удрать не куда-либо, лишь бы не попасть в руки дознавателей, а за Грань. Для этого он взял с собой пришлого котодлака по имени Рыжий, принадлежащего гостю из России и ждавшего хозяина в доме воеводы, и яростно пытался заставить животное, почитаемое в Роси, провести его за Грань. Но то ли кот заупрямился, не желая служить новому владельцу, то ли Высичу не повезло: проход не открылся, – и охотники взяли его на поляне в шести вёрстах от Хлумани, умело перекрыв все пути бегства в лес и на побережье.

Кота, к счастью, он не убил, хотя и исполосовал ремнем до крови. Это его отношение к котодлаку вывело из себя всех дружинников и самого Отвагу. Но он позволил себе при допросе Высича лишь отвесить ему оплеуху.

Допрос длился до поздней ночи.

На нём присутствовала и Зоана, переживавшая за судьбу Любавы. Посланец Гонты прокаркал её известие о посыле к Еуроду группы спецназа, в которую вошли гости из России, и управительнице края хотелось, чтоб экспедиция закончилась удачно.

Высич признался во всём.

Он работал под командованием спецпредставительства Еурода в Роси уже больше года и успел немало натворить дел, помогая устраивать провокации и проводя группы диверсантов через граничные заставы. Как оказалось, в Еуроде у него были родственники, каким-то образом переселившиеся туда в поисках «гидности» и «лучшей жизни» много лет назад. В стране таких набиралось немало, однако лишь редкие переселенцы из Роси становились предателями Родины. Нормальные люди мечтали об обратном переселении, но выродки-рософобы таких отлавливали и казнили. Родичи же Высича служили ублюдкам конунга если не верой и правдой, то за немалые гроши, и вовлекли в этот процесс и Высича.

Он же сознался и в том, что тоннель, пробитый в породах плато от Микоростеня до берега тепуя, прокладывала команда Каспара, строителя из Свейска, бывшего чемпионом Роси по шахматам. Этот молодой господин был законченным негодяем ещё с молодости (несмотря на блестящие математические способности) и легко согласился работать на спецслужбы Еурода. Они научились безошибочно использовать таких упырей в своих целях.

Зоана выслушала доклад Отваги, потом речь Высича, побеседовала с дознавателями и велела обустроить тоннель, проложенный Каспаром, таким образом, чтобы в нём застревали любые незваные гости. В результате он становился бы ловушкой для лазутчиков и способом добычи информации о замыслах выродков.

На следующий день, взяв с собой пятёрку следопытов, начальница Хлумани отправилась к ведьминой поляне с её Чёрным камнем, инициирующим переход Грани между мирами в обе стороны. Физика процесса давно перестала её интересовать, достаточно было знать, что переход – один из немногих оставшихся, но не единственный, как оказалось, след сбоя основ Мироздания, и он скоро закроется. Ходок Максим из России называл этот след порталом.

Увязалась за отрядом и Верика, сестра Любавы.

Зоана хотела оставить её дома, ухаживать за израненным котодлаком, но девочка едва не заплакала. Пришлось взять её с собой.

Добрались до поляны, к которой уже была протоптана тропинка.

Верика, щебетавшая всю дорогу, примолкла.

Замолчали и дружинники Отваги.

– Что ты задумала, мати? – спросил он, не дождавшись от женщины объяснений.

– Надо убрать отсюда портал, – очнулась она.

– Что убрать?

Зоана улыбнулась.

– Переход. Столько бед он нам принёс.

– Не только бед, но и немало хорошего. К нам переселились замечательные люди, учёные, защитники.

– Так-то оно так, да только всё может пойти прахом, если начнётся рваться ткань мира, как говорит Хорос. Что если к нам хлынет и российская нечисть? Их предатели, воры, бандиты, убийцы? У нас и своей-то хватает.

Отвага помолчал.

– Не допустим!

– К сожалению, от нас это не зависит.

– Можно построить вокруг камня стену…

– Что это даст?

– Никто не сможет прийти к нам с дурными намерениями.

– Твоими устами да мёд пить, Отвага, – печально проговорила Зоана.

Они уже собирались назад, когда из центра поляны подул холодный ветерок.

Зоана и Верика, уходившие последними, оглянулись.

Чёрная туша камня расплылась кисеёй и родила одну за другой три фигуры в пятнистых кафтанах необычного кроя. Это были мужчины разного возраста, небритые, с задубевшими от долгих гуляний по лесам лицами, на которых сверкали льдом глаза. На головах у них виднелись шапки с длинными козырьками, в руках все трое держали металлические конструкции со стволами и рукоятями.

Реакция у Зоаны была хорошая, и она успела сбить Верику с ног в траву.

– Лежи!

Раздалась очередь: первый ходок из-за Грани (сомнений не было) выстрелил из своего оружия, чем-то напоминавшего огнестрелы выродков, по цепи дружинников Отваги, попадая и в него, и в Зоану.

Двое бойцов упали, ещё трое рассыпались по кустам.

Раненый Отвага прыгнул к Зоане, прикрывая своим телом и одновременно доставая пневострел. Но вторая очередь легла ему в спину, со стуком влипая в пластины колонтаря. Сотник упал.

Зоана осела на ослабевших ногах. На ней не было защитного колонтаря, только лёгкий ферязь и лесные штаны, и две пули вонзились женщине в плечо и в ключицу.

– Мамонька! – закричала Верика, вскакивая на ноги и бросаясь к ней.

Зоана увидела, как ствол в руках бородача поворачивается к девочке, попыталась вскинуть глушар, и в этот момент Чёрный камень выдавил из себя ком перьев (мелькнули крылья ворона) и ещё одну череду фигур.

Сначала показалось, что это соратники первой троицы, так как они были одеты примерно так же и держали в руках устройства со стволами, принадлежащие к огнестрельному оружию. Однако оказалось, что новые ходоки принадлежат к другой епархии. Раздался двойной грохот: первый из четвёрки ходоков, в зелёном кафтане со множеством кармашков, в зелёной же козырчатой камилавке на голове, выстрелил сразу из двух стволов своего огнестрела.

Заряды дроби (об этом Зоана узнала позже) попали в шею бородача, приготовившегося выстрелить в Верику, и отбросили в кусты, едва не оторвав ему голову.

Начали стрелять из таких же огнестрелов и спутники ходока, приземистого, мощного, большерукого.

В течение всего трёх-четырёх секунд отряд небритых пришельцев, вооружённых автоматическими огнестрелами, был уничтожен. Атаки в спину они не ждали.

В глазах поплыли деревья, мелькнуло испуганное лицо девочки, и Зоана потеряла сознание.

Очнулась она уже в Хлумани, в лекарне погранотряда, куда её отнесли уцелевшие дружинники Отваги. Он тоже получил две пули – обе в спину, но пластины колонтаря спасли ему жизнь, приняв на себя удар пуль и почти погасив их смертельную скорость.