С демоном по договору. Книга вторая - Катерина Вус

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Меня замутило. Может быть, справиться с новой волной дрожи помогли бы тёплые объятия, но Грэм сегодня играл роль главнокомандующего и приближаться к нему не особо хотелось.

Неосознанная пока догадка царапнула краешек сознания. В моих воспоминаниях о прошлой жизни была какая-то деталь, имевшая отношение к происходящему сейчас. Нечто, о чём знала Нели и что совпадало по времени со случившимся. Я напряжённо размышляла, пока не наткнулась на ответ.

— Джоранбрам был среди тех, кого ты отправил туда?

— Он вызвался сам, как и остальные.

И без того разлившийся по телу холод стал почти нестерпимым.

— Ты обрёк их на смерть.

— У них был шанс на победу. Я бы предпочёл, чтобы они использовали его, но Йар подготовились хорошо.

— Потому что были предупреждены. Мною! Ты убил своих подданных с моей помощью. Ничего не объяснил, опять! Ещё и приказываешь воспользоваться ситуацией. А если не выйдет, если жертвы были напрасны? Ты сделал меня ответственной за их гибель и за смерть Джоранбрама. Решил отомстить ему за то, что он претендовал на место рядом с Нели?

— Ева, не сходи с ума! — оборвал Грэм. — Джоранбрам и остальные отправились на бой не с голыми руками. У них было задание и заключалось оно не в том, чтобы погибнуть. Они бы оказались в н'тан Фэндагорэ независимо от нашей операции у "Свободных людей". Да, из-за твоего доноса их ждали, но и они знали, что попадут в ловушку. Твои подозрения касательно личной мести вообще абсурдны!

— Правда? А что насчёт Ульвара? Его ты сослал в другую семью накануне дашар'гоэна. Трис принесли в жертву. Скоро на смерть отправятся твой сын и женщина, которая тебя любит. В этой войне выживет хоть кто-то, кто мне дорог? Или я буду наблюдать, как с твоего одобрения они уходят один за другим?

Выпалив всё это и не желая участвовать в дальнейшей дискуссии, я выскочила за дверь. На глаза тут же попались цветы, которые мне захотелось выбросить в ближайший утилизатор. Приятным сюрпризом они точно не были. С их помощью владыка Торн лишний раз ткнул меня носом в неизбежность. Прям-таки подарок года!

Гнев и обида слились в гремучую смесь. Я схватила букет и швырнула им в лицо Петергрэму, который как раз появился в дверях кабинета.

Оставив эрзара в замешательстве, метнулась к лифту. Успела порадоваться, что Грэм не бросился меня догонять, однако недооценила его возможности.

Мне не удалось сделать и пары шагов по холлу первого этажа, когда он снова оказался рядом.

— Куда ты идёшь? — Грэм даже не запыхался, наверняка воспользовался магией.

— Подальше отсюда.

— Сейчас не время устраивать истерики.

— Это уже моё дело. Хочу побыть одна и не хочу видеть тебя. Ты ведёшь себя, как бесчувственная сволочь! Но я ведь знаю, что это не так.

— Я с детства был посвящён в то, какие тяжёлые решения мне предстоит принимать. Ты тоже знала, на что идёшь.

— Выходит, для меня ноша оказалась непосильной. В конце концов я не эрзарский владыка.

Краем глаза я заметила движение и, повернув голову, увидела ошарашенное лицо Мирты, ставшей свидетельницей нашей размолвки. Что ж, ей будет, о чём рассказать Нели.

Не дожидаясь продолжения, я бросилась к выходу. Грэм больше не пытался меня остановить, и я выбежала из Ледяного пика в твёрдой уверенности, что по доброй воле туда не вернусь.

Вот и посмотрим, как выкрутится Петергрэм. Он, конечно, мог прибегнуть к принуждению, но сцена в лаборатории между мной и Нели была возможна, только если бы я добровольно продолжила отыгрывать наглую секретаршу, а желание заниматься этим у меня исчезло начисто.

Убегая с работы в пылу ссоры, я забыла сумку с ключами, деньгами и документами. Когда осознала это, Ледяной пик остался далеко за спиной.

Парадокс. Во всём был виноват именно он. Стоило задумать шаг в сторону, как поток событий подхватывал меня и затягивал обратно, в своё неизменное русло.

Вопреки желанию, вернуться в "Наднебесье" придётся, а там ожидает Петергрэм, который каким-то образом заставит меня ещё дважды встретиться с Нели по утверждённому судьбой сценарию.

Как вариант — можно добраться пешком до дома "Свободных людей" и попросить помощи. Альтернатива не вдохновляющая, но пока единственная.

Я опустилась на скамейку в попавшемся на пути сквере, закрыла ладонями лицо. Разборка с Грэмом вымотала меня до предела, даже на слёзы сил не осталось. На раздумья и самокопание тоже. Голова казалась совершенно пустой. Постучи по лбу — зазвенит.

— Это ваше, госпожа Ева.

Остановившийся рядом эрзар протягивал мне забытую сумочку. По прозвучавшему обращению и голосу можно было узнать Брана, хотя "вуаль" он использовал незнакомую.

Я глазам не поверила.

— Спасибо! Надеюсь, ты возвращаешь её с ведома Грэма?

— Да, госпожа.

Мы помолчали. Уходить Бран не спешил. Более того, присел рядом.

— Грэм велел передать что-то ещё? — спросила я.

— Только присмотреть за вами. Как всегда.

— Прости, что накричала на тебя в прошлый раз.

— Вы имели право злиться.

— Ты пытался меня прикрыть. Грэму это не понравилось. Тебе досталось, да?

— Так даже лучше.

Я покосилась на него с недоумением. Бран невесело усмехнулся:

— Владыка не ожидает, что после наказания я снова осмелюсь помогать вам, тем более что он пригрозил оставить меня таш'гон по завершении войны. Я же готов к такой судьбе, ведь у нас есть шанс сделать нечто по-настоящему важное.

— Не понимаю тебя.

— Простых и очевидных действий недостаточно, чтобы обмануть парадокс. Взять хотя бы позавчерашний день. Знаете, что случилось? Внезапный сбой в работе лифтов и ошибочная блокировка дверей на сотом этаже. Две неисправности в одно и то же время в самом надёжном здании мира. Да, я устранил их за несколько минут и после намеренно не стал выпускать вас. Вы бы не добрались до Нели Данэ. Случилось бы что-то ещё.

— Только не говори, что всё это время знал более эффективный способ вмешательства.

— Нет. Пока он мне неизвестен.

— Так объяснись, наконец!

— История, подобная вашей, произошла в семье Йар триста лет назад. Её участникам удалось разрушить парадокс, а нашим учёным — составить подробный отчёт, который хранится в главном архиве клана Йар и по очевидным причинам засекречен. Я никогда не читал его и мало интересовался этой темой. У меня впереди была целая жизнь. Я не