Право на выбор - Алексей Ковальчук

* * *

Регина пыталась найти определение своему состоянию, но получалось плохо. Злое, гневное, яростное – все эти слова казались слишком мелочными и не способными описать ту бурю, что творилась у неё в душе. Это что за насмешки судьбы? Даже мужчины сбегают от неё, наплевав на многочисленную охрану. Хотя, положа руку на сердце, стоило признать, что в побеге князя Гордеева виновата скорее она сама. В её оправдание может служить тот факт, что она никак не могла представить себе МУЖЧИНУ, рискнувшего на такой прорыв и к тому же откуда-то знающего все тайные ходы. Да такого вообще никто не мог предположить, а не только она. И несмотря на то, что муж Ольги отличался явно необычными способностями, а слухи о его прогулке по Маньчжурии уже давно добрались до столицы – они всё равно оставались не более чем слухами. Потому что это смешно – представить себе мужчину, дерущегося наравне с женщинами, не боящегося идти в атаку, даже если он в МПД или – что совсем невероятно – использующего в бою робота. Всё-таки управлять роботом без форсированной работы мозга слишком тяжело, и только одарённая в ускоренном режиме может сделать его эффективной боевой единицей.

Мода на управление шагающей техникой давно уже докатилась до избалованных мальчиков из высокородных семей, но кататься на мирном полигоне или идти в настоящий бой на врага – это всё-таки две большие разницы. Это замечание также справедливо по отношению к мобильным пехотным доспехам. И по идее, ждать от избалованного представителя одного из великих родов невероятных подвигов на поле брани – просто глупо. Но образ убивающего её людей мужчины никак не хотел укладываться в голове. Даже то, что он стрелял вместе со своей супругой из плазменного ружья – уже нонсенс. Но тут можно списать на то, что рядом со своими жёнами – особенно такими – все эти мужчины ведут себя, как драчливые петухи, готовые на невероятные порой поступки. Правда, на такое способны не все. Большинство забилось бы в угол или вообще потеряло бы сознание от испуга. Но вот, оставшись в одиночестве, даже самые смелые из них превращаются в безобидных барашков – способных только бебекать и хлопать глазками. Броситься в бой на одарённую не позволил бы инстинкт самосохранения. «А этот бросился, – зло подумала Регина. – Ещё и артефактора прихватил, наглец». Хороший такой плевок в их сторону и просто невероятный удар по самолюбию.

И сейчас Регина разрывалась между желанием догнать и хорошенько вразумить зарвавшегося мальчишку или временно отказаться от погони, сосредоточившись на главном – на её племяннице. Единственное, что её останавливало – это толпа гражданских людей, могущих попасть под огонь. А начинать свое правление с массового убийства собственных граждан – не самая хорошая идея. Зарубежные гости столицы тоже могут пострадать, и это также добавит несколько отрицательных баллов к всеобщей буре возмущения. Веселящийся народ за стенами Кремля пока не осознал, что в империи прямо сию минуту происходят глобальные изменения. Отправить взвод доспехов, конечно, можно, и люди Булатовой в данный момент уже цепляют прыжковые модули, чтобы начать преследование. Пятнадцать «Адамантов» гарантированно справятся с одним из своих, но есть ли в этом смысл? В Кремле и так находится всего полсотни тяжёлых штурмовиков и пара сотен лёгких латниц. И ослаблять и без того не самые великие силы не хотелось.

Штурм Кремля в ближайшее время – конечно, маловероятное событие. Тем кланам, которые на такое решатся, сначала надо будет разобраться с отрядами на окраинах города. Орловы и Ливины взяли на себя оборону всех подходов к столице, довеском к ним идут булатовские девочки в немецких МПД. Плюс «Армагеддоны» охлаждают своим видом особо пылких, но всё равно ослаблять крепость не хотелось. С другой стороны, у неё под рукой остаются одарённые воительницы. Валькирия Морозова плюс почти два десятка Альф – вроде бы достаточно, чтобы отразить неожиданную атаку. А неожиданная атака обычно если и возможна, то не самыми большими силами. И в центре города – как последний довод – ждут своего часа десять сверхтяжелых роботов. Тягачи для перевозки сверхнегабаритного груза неторопливо проехали в нужные места в момент начала всей операции. И теперь пилоты этих самых мощных роботов только ждут команды, чтобы активировать свою технику. «Но если придётся применить этот козырь, значит, дело приняло совсем хреновый оборот», – мрачно подумала она. А использование такой мощной боевой техники в черте города однозначно повлечёт за собой серьёзные разрушения, и без массовых человеческих жертв точно не обойдётся.

«Пока обрубим связь во всех прилегающих к центру районов, – решала она. – А Булатова пускай веселится в погоне за Гордеевым. Спрятаться ему негде». Видеокамеры, развешанные по всему городу, в данное время транслировали бегущий по улице МПД. Но в следующую секунду князь снова её удивил. «Ах ты ж! Козлик горный! Ты смотри, что творит», – даже ей самой сразу и не разобраться, чего было в этом её мысленном возгласе больше – гнева или восхищения действиями мужчины. Пилот «Адаманта» – оценив многочисленность видеорегистраторов, контролирующих улицы недремлющим оком – врубил у МПД прыжковый модуль, взлетел на крышу ближайшего здания и тем самым пропал из поля зрения уличных камер. «Вот сволочь, – снова выругалась Регина. – Используя эту недоступную для наблюдения зону, он может далеко ускакать по верхам, и искать его будет сложнее. Придётся поднимать беспилотники».

– Наконец-то! – воскликнула Морозова, следящая за ходом работ по восстановлению питания сенсоров, расположенных в подземелье.

Регина глянула на часы и недовольно поморщилась. Почти тридцать минут ковырялись. Точнее – сами работы длились от силы минут десять. Но пока нашли нужных людей, пока те очухались от коматозного сна, прошло ещё немного времени. Она нетерпеливо посмотрела на сообщницу, ожидая от неё скорейшего доклада по поводу Евы. Но молчание затягивалось, и Регина в напряжении сжала кулаки, внешне стараясь сохранять спокойствие.

– Не вижу их, – нервно подала голос Морозова, – либо датчики барахлят, либо они покинули зону контроля.

Регина без сил откинулась на спинку кресла, лихорадочно решая, что нужно сделать, чтобы спасти ситуацию. Наконец, приняв решение, она встала с кресла и резко скомандовала:

– Всё внимание на видеокамеры. Полный и тотальный контроль всех улиц. Подключить дополнительные мониторы и посадить ещё наблюдателей. Любые люди, выходящие или входящие в подвалы зданий, должны быть взяты на заметку, а к ним отправлены мобильные группы с подавителями. Эти же группы расставить на всех значимых перекрёстках. Приказ пилотам незадействованных роботов – пусть будут готовы выйти из спящего режима в любую минуту. Всех свободных людей отправить в тоннели для поиска беглянок. Задействовать всех беспилотников и в подземельях, и на улицах.

Выдав распоряжения, Регина опустилась обратно в кресло, краем сознания фиксируя, как её дочь вместе с Морозовой ретранслирует полученные приказы.

– После «Армагеддонов» от города останется одна пустыня, – негромко произнесла подошедшая Азима Кайсарова.

Хмуро посмотрев на наследницу Великого клана, Регина веско проговорила:

– Пустыня останется от нас с вами, если мы любой ценой не доделаем начатое.