Легион Грома - Стэн Николс

— Нет! — приказал Страйк. — Вернись!

Хаскер проигнорировал его. Что-то бормоча, он прошагал расстояние, отделявшее его от ближайшего Стража, и обрушил бревно тому на грудь. Бревно раскололось надвое. В Страже не изменилось ничто.

Неожиданно он поднял руку и тыльной стороной ладони нанес мощный удар, от которого Хаскер отлетел в сторону и врезался в остатки помоста. Двое солдат бросились к нему, чтобы помочь встать. Хаскер выругался и знаками показал им, что помощь не нужна.

У Страйка возникла новая идея.

— Калтмон, Бреггин, Финджи!.. За мной, я хочу попробовать кое-что.

Пока остальные играли со Стражами в кошки-мышки, капитан отвел троих Росомах в свободную часть комнаты. На полу лежала цепь Хаскера. Страйк объяснил свой план.

— Цепь, правда, коротковата для нашей цели, — добавил он, — но давайте попробуем.

Финджи и Калтмон взялись за один конец, Бреггин и Страйк — за другой. Решив, что вчетвером не справиться, подозвали Точе и Ганта. Заняли позицию за спиной Стража.

Тот не замечал их, отбивая куски дерева, которыми закидывали его остальные Росомахи. Впрочем, снаряды отскакивали, не причиняя никакого вреда. По команде Страйка его группа хорошенько ухватилась за цепь и ринулась в атаку.

Туго натянутая цепь ударила Стража под колени. Орки не останавливались, продолжали тянуть цепь, как в соревнованиях по перетягиванию каната. Сначала ничего не происходило. Подбавили жару. Страж слегка покачнулся. Они продолжали тянуть, тяжело дыша и напрягая мускулы. Гомункулус опять качнулся, уже с большей амплитудой. Они потянули еще сильнее.

Внезапно Страж опрокинулся и с оглушающим грохотом рухнул на пол.

Руки и ноги его бешено заработали. Царапая пол, он бился в попытке восстановить вертикальное положение.

— Это на время займет ублюдка, — сказал Страйк.

Они нацелились на следующего Стража, но их опередил Хаскер.

Бросившись с обломков помоста вниз, он приземлился на спину Стражу. Стараясь скинуть его с себя, тварь закрутилась. Руки у Стража оказались слишком негибкими, чтобы дотянуться до орка, поэтому он опять выпустил лезвия и стал наугад тыкать ими в сторону напавшего. Ситуация сделалась для Хаскера еще более опасной: ему теперь пришлось не только держаться на спине, но и уклоняться от стальных клинков.

Обвив руками шею Стража, он уперся ногами тому в поясницу. Потянув за первое и толкая второе, он стал раскачиваться взад-вперед. Вскоре Страж уже раскачивался вместе с ним. Попытки проткнуть устроившегося у него на спине мучителя стали еще более ожесточенными. Хаскеру пришлось нелегко, не так-то просто было уклоняться от ударов, однако он продолжал что было силы тянуть и толкать. Пытаясь достать Страйка, Страж поднял руки и этим помог орку. Тот сделал очередное движение, и Страж закачался, как пьяный. А потом окончательно потерял равновесие и рухнул навзничь.

Хаскер успел отпрыгнуть в сторону, а Страж с громким звоном начал биться об пол.

Увидев это, группа Страйка бросила цепь и обрушила на поваленное создание град ударов. Чтобы уходить от выпущенных из ладоней клинков, требовалась некоторая ловкость, однако гомункулус уже утратил точность движений. Хаскер выхватил из рук солдата дубину и занялся лицом Стража. Ударил в рубиновый глаз, и тот треснул. Вдохновленный, Хаскер врезал еще раз. Глаз разлетелся в мелкую крошку.

Из пролома на месте глаза вырвался шипящий зеленый дым. Образовавшийся фонтан достал почти до самого потолка. Там сформировалось облако, роняющее яркие капли. По комнате разнесся неприятный запах, так что некоторые орки зажали носы и прикрыли рты.

Следуя примеру Хаскера, Страйк рубанул мечом по второму глазу. Он тоже разлетелся, выпустив еще один вонючий фонтан. Страж содрогнулся и замолотил руками и ногами по полу. Затыкая носы, орки попятились.

— Вряд ли такой фокус прошел бы в старые добрые времена, — сказал Страйк.

Уцелевший Страж в этот момент находился далеко от двери и обменивался ударами с другими Росомахами.

— Уходим! — крикнул Страйк.

— Орки не отступают! — откликнулся Хаскер.

Подоспели Джап и Коилла.

— На этот раз мы отступим, тупица! — сказал Джап.

— Ну, ваши всегда готовы к этому…

— Ради всего святого, шевелитесь, вы двое! — крикнула Коилла. — Доспорите потом!

Все ринулись наружу.

По переулку двигались еще четверо Стражей. Их было вполне достаточно, чтобы заблокировать путь отхода. Оставшийся в доме Страж направлялся к двери.

— До чего же настырные! — заметил Джап.

Страйк понял, что единственный шанс спастись — это перебраться через стену, блокирующую переулок. Стена была высокая и гладкая. Хаскеру и Бреггину, самым крепким, поручили подталкивать остальных.

Первыми стену взяли двое рядовых Росомах. Поднявшись наверх, они сообщили, что по другую сторону стены еще один переулок, и наклонились, чтобы помочь взобраться следующим. Орки начали карабкаться на стену и прыгать с противоположной стороны. Коротышку Джапа беспрерывно ворчащий Хаскер наградил дополнительным толчком, а солдаты наверху, чтобы помочь ему подтянуться, наклонились ниже.

Внизу оставались лишь Коилла, Страйк, Бреггин и Хаскер, когда из дома показался Страж. Страйк и Коилла заспешили наверх.

— Быстро! — поторапливал Хаскер.

Наконец начали поднимать и их с Бреггином. Страж попытался схватить Хаскера за ногу, но тот вырвался. Четверо других Стражей уже были неподалеку.

Хаскер и Бреггин взяли вершину, и все попрыгали в следующий переулок.

Джап скорчил рожу:

— Фу, удрали!

И тут участок стены, возле которого они стояли, взорвался. Посыпалась каменная кладка, облаком взмыла мелкая каменная крошка. Будто бумагу, отрывая куски стены, появился Страж, весь в штукатурке. Чуть в стороне пробил стену кулак другого Стража.

— Быстро уходим! — приказал Страйк. — И спрячьте оружие! Ни к чему опять привлекать к себе внимание!

Мечи попрятали. Более крупное оружие, вроде копий и дубинок, с неохотой выбросили. И пустились бежать.

Достигнув главной улицы квартала, немного замедлили скорость. Тут капитан отдал приказ отряду разделиться на три группы. Не стоило привлекать к себе внимание, двигаясь такой толпой. Сам Страйк вместе с Коиллой, Джапом, Хаскером и парой рядовых пошел впереди.

— Не знаю, могут ли Стражи как-то общаться друг с другом, — вполголоса произнес он. — Но рано или поздно они все узнают и начнут преследовать нас.

— Значит, по коням, забрать оружие и прочь отсюда? — спросил Джап.

— Верно, только про оружие пока придется забыть. Сейчас было бы слишком опасно показываться на проверочном пункте. Кое-какое оружие у нас и так имеется.