Его нареченная - Виктория Дмитриевна Свободина

Просто взяли и ушли. Ну, я понимаю, что кандидатки не заинтересованы меня звать, но остальные?

А и ладно, я тоже с ними не хочу никуда идти. Села в кресло рядом с окном, открыла понравившуюся книгу. Красота!

Правда, наслаждалась одиночеством я не долго.

– Что выбрали почитать, Аширо?

Поднимаю голову. В кресло напротив садится бесшумно вернувшийся древний король. Один.

Молча показываю обложку.

– Стихийная магия? Неплохой выбор.

– Откуда у вас все эти книги?

– Из той же древности, из которой прибыл и я.

– Книги как новенькие. Большинство.

– Они были со мной. В пространственном кармане. Я крайне запасливый, люблю комфорт и раньше много путешествовал, так что очень много всего в этот карман отправил для своего удобства.

– Как предусмотрительно. То есть у вас там была целая библиотека?

– Верно.

– И мебель?

– В том числе.

– Надо же, – поразмышляла недолго. – И сокровищница?

– Само собой, Аширо.

– Как удобно.

– Я тоже так считаю.

Получается, в плане средств к существованию, у короля все хорошо. Если есть деньги, землю можно и купить. Замки вон, он сам как то строит за считанные дни.

– О чем так задумались, Аширо? – весело интересуется король, поскольку пауза затянулась. Действительно, что-то не о том я думаю. Какая мне вообще разница, какое у Арвендела материальное состояние, мне же с ним не жить. Вообще надо менять тему.

– В дороге со мной в повозке ехали волки. Зачем вы им приказали со мной сидеть?

– Друзьям я не приказываю. Они сами так захотели. После выезда из города я только предложил им выбрать в повозку, в которой они поедут. Это была небольшая проверка.

– Проверка чего?

– Я думаю, что проклятие еще до конца не снято, а, скажем так, сильно ослаблено. Если не контактировать близко с нареченной, со временем можно снова окаменеть. Чем ближе, тем лучше. И я предположил, что волки могут инстинктивно ощущать, кто помогает им бороться с этой "болезнью".

Вот так поворот. Надо срочно опровергать.

– Но они могли выбрать мою повозку, просто потому что со мной уже знакомы.

– Они знакомы со всеми претендентками. И только вам они дали себя погладить. А так они в принципе никому, кроме меня не давали себя касаться.

Прямо чувствую, как тучи сгущаются над моей головой.

– Я вообще хорошо лажу с животными.

– Это я давно заметил, – отчего-то развеселился Арвендел. Глаза смеются, но старается не улыбнуться.

– В общем, это все не аргументы, – категорично заявила я. – Из области догадок и вымышленных теорий. Сухие факты – волки ожили под рукой Тайвин. Вы тоже, так что…

– Под кем ожил я, не очевидно. По восстановленным событиям той ночи, Лея Фелиндер целовала мой каменный бюст перед вами. Она, затем еще одна лея, ныне исключенная из-за того что вообще не касалась волков, затем были вы, а лея Кельтро, через два человека, после вас. По идее самый "свежий" поцелуй был у Кельтро, но в очереди к волкам она касалась одной из первых.

– Вы меня уже запутали. К чему вы клоните?

– К тому, что важно само касание, а вот время, когда оно подействует – не очевидно. Возможно даже зависит от множества факторов.

– И вы подозреваете всех троих?

– Больше всех я подозреваю вас.

Да что же такое?

– Может, потому что вам самому так хочется думать? – с вызовом, раздраженно произношу я.

– Может быть, – покладисто соглашается древний король.

Растерялась от такой искренности и замолчала, не зная, что еще сказать.

– В общем, лея Аширо, будем считать, что мы поговорить и вы меня услышали. Пока отдыхайте, гуляйте и, по возвращению, в академию, учитесь, но морально готовьтесь. Как только я получу хоть одно более объективное доказательство, что это вы, на следующий же день проведем брачный ритуал.

– Зачем вы меня пугаете? – из глаз вот-вот готовы брызнуть слезы. – Я не хочу замуж.

Король внимательно на меня смотрит.

– Вообще не хотите или конкретно за меня?

– И так, и так.

– Что именно вас пугает в браке?

– Все!

– Еще вопрос позволите? Если бы это был брак, например, с виконтом Кливендером, это было бы не так пугающе?

Задумалась. Представила, брак с Этером. Вот мы сидим на берегу, ментальные практики оттачиваем. Вот в библиотеке вместе на последнем курсе готовимся к экзаменам, болтаем. В принципе, ничего такого страшного не представляется.

– Возможно.

В глубине глаз древнего короля мелькнул недовольный огонек, но выражение лица осталось бесстрастным, как и все время этого тревожного допроса.

– Хорошо, в принципе, я понял проблему. Время на ее решение есть.

Что он понял? Надеюсь, не надумал, что проблема в Этере? Устранить студента королю, может, и не проблема вовсе, но это будет зря, я так только еще больше разнервничаюсь.

В общем, не знаю, что там король понял, но больной для меня темы больше касаться не стал. Поговорили о книгах. Арвендел обозначил, какие конкретно творения мне будут полезны, чтобы успешно осваивать лекарское дело, а потом эти книги стопочкой материализовались возле меня на столике.

– Изучайте, Аширо, когда будет свободное время.

– Боюсь, я не успею все прочитать, пока здесь.

– Возьмите с собой, я не против. Сами вернете на место, когда прочитаете.

Бегло просмотрела названия на корешках книг.

– А по боевой магии книг не посоветуете?

– Зачем? Всему, что необходимо, я и так вас могу обучить. К слову, не будем терять время. Погода хорошая, переодевайтесь и жду вас во дворе. Позанимаемся.

Едва сдержала тяжкий вздох. Опять заниматься, а ведь сегодня выходной. Но надо. В этот год надо очень постараться.

– А остальные будут заниматься боевой магией? – уточняю я на всякий случай. Что-то других студенток давно не видно, а ведь так рвались общаться с Арвенделом.

– Если захотят.

В гардеробной нашла комплект одежды для занятия боевой магией. Напоминает нашу форму для занятий, но выглядит дороже и интереснее. Ну и ноги чуть лучше закрывает, хотя все равно провокационно облегающие штаны смотрятся.

На занятие с Арвенделом пришла только я. Местечко в живописном месте возле пруда. На траве возле воды лежат волки, тут же, рядом, расстелен плед, корзинка, намекающая на будущий пикник. Птицы вокруг жизнерадостно чирикают, цветов еще тут так много, восхищают своей красотой, пестротой и