Файлы фараонов - Джон Джойс

На противоположном конце летного поля, набирая скорость, вращались лопасти двух вертолетов «хьюз».

— Так, все в полном порядке, — сказал Мэннинг, взяв минут через пять курс на город. — Пора в отель, скоро восемь.

На подлете к району Эль-Шарбийя Лерой заметил справа какую-то тень. Повернув голову, он увидел вертолет службы национальной безопасности. Стычки с этой службой у Мэннинга уже бывали — по поводу нарушения воздушного пространства над президентским дворцом.

— Подонки!

По левую руку снизу появилась вторая машина. Дверцы обоих вертолетов были сдвинуты назад, открывая взору фигуры сидевших внутри военных. Каски на головах делали их похожими на насекомых. Мэннинг протянул руку к рации, выбрал нужный канал.

— Служба безопасности! Служба безопасности! Это Гольф-Ромео-Чарли. Что за проблема, парни? Прием.

Ответ он получил сразу же:

— Гольф-Ромео-Чарли! Говорит первый. Никаких проблем. Мы хотели убедиться, что после вчерашнего падения у вас все в порядке. Проводим вас до отеля. Прием.

— Буду благодарен, ребята! Конец связи.

Приближалась вышка каирской телебашни. Лерой заложил неглубокий вираж, чтобы зайти на вертолетную площадку отеля с юга, откуда дул ветер. Машины службы безопасности летели следом. Вот и «Олимпиад-Нил».

«Дьявол! — пронеслось в голове Мэннинга, заметившего на крыше отеля фигуры. — Они же обнаружат Фариду! Кроуи дерьмом изойдет от ярости!»

Обернувшись к пассажирке, он состроил недовольную мину. Фарида уже расстегнула ремень кресла и копалась в сумочке.

— Извини, дорогая. Похоже, нас ждут неприят… — Лерой не договорил.

В левой руке Фариды тускло сверкнула серая сталь гранаты.

— Я не могу в это поверить! — воскликнул профессор эль-Файки. — Если выводы вашего компьютера не содержит ошибки, то мы стоим на пороге величайшего открытия! Величайшего со времен находки гробницы Тутанхамона! Я должен срочно связаться с музеем!

— Может, лучше дождаться подтверждения гипотезы? — буркнул Билл Маккарти.

— Мой анализ точен на девяносто девять и восемь десятых процента, — подсчитала Мария. — В геометрическом центре пирамиды Хеопса расположено помещение, о котором прежде не было известно. Детальное обследование гробницы подтвердит это заключение.

— Было бы неплохо, если бы здесь присутствовал кто-нибудь из моих коллег, — сказал эль-Файки. — У вас есть телефон?

— Прошу за мной, профессор, — обратился к нему майор Кроуи и направился в соседнюю комнату.

— Отлично, Тео, — глядя им вслед, вздохнул Билл Маккарти. — Ты победил. С пирамидой я был не прав. Сверхъестественной чуши здесь оказалось больше, чем можно было предположить.

— Но это не чушь, Билл! Это совершенно новое направление в физике. Мы о нем ничего не знаем. Много лет назад Мария пыталась втолковать мне что-то такое…

Маккарти перевел взгляд на экран компьютера.

— Да. Она была настоящей леди. Я с удовольствием вспоминаю наши разговоры, когда вы приезжали во Флориду. Помнишь? После гибели дочери и внуков. Мария умела быть доброй к людям.

Гилкренски осторожно опустил крышку «Минервы».

— Мне ее так не хватает, — признался он.

— Но жизнь продолжается, Тео. Свою я перестроил заново. То же сделаешь и ты… со временем.

— Не думаю, чтобы мне…

В комнату вошел профессор эль-Файки:

— Я совсем забыл, сейчас еще слишком рано. В музее никого нет.

— Нам пора двигаться. Вертолет должен быть здесь ровно в восемь, — напомнил Кроуи.

Они вышли в коридор. Поднявшись по ступеням, Том Харгривс толкнул дверь на крышу.

Тео повернул голову в сторону пирамид. С противоположного берега Нила к отелю приближались три вертолета.

— Сядешь на самом крае крыши! — приказала Фарида. — Оставишь место еще для одной машины!

Мэннинг так и не пришел в себя. Страх парализовал его руки. «Белл» опасно качнуло.

— Ну же! — выкрикнула Фарида.

Она стала совершенно иной — Лерой не мог представить, что она может быть такой… разве что в…

— А если я откажусь?

— Тогда мне придется разжать пальцы. Граната зажигательная. После того, чем я занималась с тобой этой ночью, не страшно и умереть. Джихад превыше всего! Ты, Лерой Мэннинг, сгоришь. Помнишь, ты рассказывал мне о своих кошмарах? Вниз!

Мэннинг с трудом отвел взгляд от гранаты, посмотрел вниз, на улицу с вечно спешащими пешеходами. Затем снова поднял глаза на Фариду. Выражение лица подтверждало твердость ее намерений.

Медленным движением Лерой направил рукоятку газа от себя, сбрасывая обороты. Вертолет начал плавно снижаться к крыше.

— Вот и транспорт. — Кроуи вглядывался в приближавшиеся машины. — Сегодня Мэннинг не один!

— Это вертолеты полковника Селима, — заметил Гилкренски. — Один из них доставил нас этой ночью в отель.

«Белл» находился в нескольких метрах от крыши. Машины эскорта зависли у ее противоположных концов. В руке второго пилота «хьюза», что был справа, майор рассмотрел автомат Калашникова.

Неожиданно профессор эль-Файки молитвенно воздел ладони к небу:

— Аллах всеблагий! Я забыл в номере свою папку! Совсем потерял голову от волнения! Майор, пошлите кого-нибудь вниз, прошу вас! Она лежит рядом с телефоном.

— Джеральд! — скомандовал Кроуи. — Бегом! Происходящее чем-то его настораживало. Зачем здесь столько народу? Что будет дальше?

Стойкой шасси «белл» коснулся посадочной площадки на значительном расстоянии от вычерченного белой краской круга. В сопровождении Тома Харгривса Гилкренски направился к вертолету.

Какого черта Мэннинг опустил машину так далеко? Увидев за плечом пилота вторую фигуру, Кроуи мгновенно выхватил из кобуры пистолет.

Чуть склонившись вперед, придерживая правой рукой раздувавшуюся от резких порывов воздуха кожаную куртку, Гилкренски следовал за Томом к «беллу». В левой руке он держал «Минерву». Дверца пассажирского салона была сдвинута, и сквозь проем над спинкой кресла второго пилота Тео видел голову женщины. Внезапно распахнулась и дверца кабины. Женщина оказалась настоящей красавицей, темноглазой, с собранными в высокий пучок блестящими черными волосами.

На секунду Харгривс замер, потянулся за оружием, но в то же мгновение мышцы его расслабились, и он с понимающей улыбкой обернулся к Тео.

— Тревога ложная, доктор! — прокричал охранник под шум двигателя. — Это подружка Лероя, танцовщица из ночного клуба. Похоже, ему все же удалось забраться… — Харгривс ошарашенно замолк, увидев, как египтянка достала из сумочки пистолет. Лезть в наплечную кобуру теперь было бессмысленно.

Раздался треск выстрела, пуля отбросила Тома спиной на бетон. В кабине вертолета завязалась борьба. Рука, державшая пистолет, взметнулась вверх и тут же опустилась. Гилкренски увидел, как Мэннинг грузно вывалился на крышу отеля и остался неподвижно лежать в опасной близости от ее края.