Квестер - Андрей Владиславович Немиров

— Видимо, так! — ответил Браун.

— Я не вас спрашиваю! — заорал Чарльз. — Ласки, отвечайте!

Фред Ласки, не поднимая головы, хрипло ответил:

— Да!

Воцарилась тишина. Грубер нервно отошёл к окну, и простоял там минут пять, не меньше. По телу его то и дело пробегала нервная волна. Все молчали, боясь, а, может быть, уже просто не желая произносить какие-либо слова. О чем тут говорить? И так всё ясно.

Наконец Чарли повернулся и тихим, но не обещающим ничего хорошего голосом спросил сразу у всех:

— Что можно сделать?

Фред Ласки поднялся с кресла, подошёл к экрану, на котором шесть чёрных точек двигались так быстро, что уже прошли почти полпути к месту баталии, внимательно посмотрел на него, словно искал ответа в цветной мозаике карты Бестерленда, а затем вполголоса произнёс:

— Кроме отключения питания — кажется, уже ничего…

И отошёл вглубь аппаратной.

— У кого ещё есть какие-либо мнения по этому поводу? — снова грозно спросил Грубер.

Сзади в первый ряд учёных медленно вплыла грузная фигура Вульфа. Выйдя на передний план, он заслонил собой добрую половину присутствующих, осмотрелся…. И все ещё долго ждали, пока толстый кибернетик застёгивал и оправлял свой белый халат. И вот, в тот момент, когда Вульф уже был готов произнести первую фразу, Ласки, не отходивший от экрана, воскликнул:

— Смотрите! «Чёрные рыцари отступают»!

2

Хась даже не успел освободить делейтор от остатков руки его бывшего владельца-«чистильщика», как увидел вспыхнувших товарищей в десяти шагах от себя. Посмотрел левее — и его палец, нажав на палец отрубленной кисти «рыцаря», произвёл выстрел. Жёлтый луч вошёл стрелявшему «чистильщику» в грудь, тот вспыхнул, взмахнул руками и — исчез вместе с оружием. После этого Хась повернулся к тому «рыцарю», чьим делейтором вместе с отрубленной рукой он уже успел завладеть: «чистильщик» лежал на земле, придавленный семью «райцами».

— Отпустите его! Быстро! — приказал Хась.

«Райцы», держащие «рыцаря», отскочили от него, как ужаленные. Вслед за ними поднялся было и однорукий «чистильщик», но, получив порцию жёлтого света, вспыхнул и исчез навеки.

Оставшийся в живых «чёрный рыцарь», выбитый из седла ещё первым тараном и прижатый к земле многочисленными «райцами», не мог даже повернуть голову. Поэтому он, не мигая, смотрел в глаза Гласса и во взгляде этом был не только холодная уверенность профессионального убийцы. Гласс увидел там жуткую, неистовую ненависть, а ещё глубже — причины этой ненависти: страх и беспомощность. Вырезана ли, блокирована ли была эмоциональная часть мозга этого существа, но если она отсутствовала ранее, то дала о себе знать сейчас. «Рыцарь» просто источал ненависть. Его лицо то и дело кривили конвульсии — в те моменты, когда он напрягал все силы, пытаясь то вырваться, то сбросить с себя сидевших на нем верхом «райцев». Временами он кричал что-то на немецком и ломаном английском, сопровождая крики хаотичной пальбой из делейтора.

Гласс, как ему показалось, целую вечность смотрел в эти зелёные глаза, которые ненавидели весь мир, потом медленно встал на четвереньки, и, наклонившись над «чистильщиком», произнёс:

— Give me a gun! Give me a gun and go out!

Это всё, что Гласс мог связно сказать по-английски в этой ситуации, он даже не был уверен в том, правильно ли он говорит, но он повторял и повторял:

— Give me a gun and go out! GIVE ME A GUN AND GO OUT! GIVE ME A GUN AND GO OUT! GIVE ME A GUN AND GO OUT! GIVE ME A GUN AND GO OUT! Гив ми э ган энд гоу аут, мать твою! Отдай мне пушку и вали на хер! GIVE ME A GUN AND GO OUT! FUCK YOU!

Безумная стрельба прекратилась. Тело «рыцаря» ослабло. Рука разжалась и гудящий делейтор выпал на землю. Тестер схватил его и тут же направил на «чистильщика», но Гласс остановил его.

— Пусть идёт! Отпусти…

«Чёрный рыцарь» медленно поднялся, тяжёлым взглядом оглядел поле боя, повернулся и пошёл прочь, игнорируя подошедшего к нему коня. Вслед ему смотрели Тестер, Гласс, Хась и два готовых к бою делейтора — на всякий случай. Дед Тюлефан, весь в пыли, подбежал к ним, быстро всё оглядел, помолчал, потом зачем-то посмотрел в небо и сообщил — как бы невзначай:

— Есть ещё один такой «рай». Нужно сходить туда — вывести людей. ОНИ знают, что есть «спирали» и где они находятся. Скоро придут новые «чистильщики». Это — война!

Гласс затуманенными глазами посмотрел на старика и покачал головой: «Нет!»

— Да, Гласс! Да. Война. И здесь без неё не обошлось!

Гласс ничего не ответил, отвернулся и пошёл в сторону крепости. Остальные потянулись за ним.

3

Люди в белых халатах сгрудились около экрана. Там одинокая чёрная точка медленно (очень медленно) двигалась от бывшего места сражения к приближающейся подмоге.

— Один «чистильщик», причём пеший, — заметил кто-то.

— Не может быть! «Чёрные рыцари» не отступают! Они не знают страха! — воскликнул Грубер. — Это не «чёрный рыцарь», это — один из нелегалов. Просто монитор барахлит!

— Вполне возможно, — заметил Браун, — что это «чёрный рыцарь», который стал нелегалом.

— Бросьте! — вставил Вульф. — Просто «рыцарь» остался один и счёл более разумным выйти из боя и отправиться за подмогой.

— Нет! — ещё раз сказал Грубер. — Такого просто не может быть! В его руках должен быть делейтор, с которым можно ничего не бояться!

— Значит, у него в руках уже нет делейтора! — резюмировал Браун. — И вы это сами видите! — (Делейторы так же, как и люди, отображались на экране, но на этот раз рядом с чёрной точкой «рыцаря» не было жёлтой, обозначающей делейтор). — А в этом случае наш бесстрашный «чёрный рыцарь» — не такой уж и бесстрашный!

— Прекратите язвить, Браун! — закричал Грубер. — Если у него отняли оружие, надо срочно возвращать оставшихся «рыцарей»: База в смертельной опасности!

— Этого-то мы как раз и не можем сделать! — грустно заметил Фред Ласки, который по-прежнему пялился на экран.

— Коллега Вульф, а что вы имели нам сообщить? — поинтересовался молодой Мак-Нейми. — Ведь вас прервали на самом интересном месте!

Вульф огляделся, проверил пуговицы халата, пошурудил в карманах, словно что-то там искал — словом, по старой привычке, тянул время, набивая цену своим словам до их произнесения. Но на этот раз это тянулось, слава Господу, не так долго. Уже через две минуты толстый кибернетик прокашлялся и сказал:

— У нас есть два варианта выхода из ситуации с суперкомпьютером. Первый — обмануть его, второй — подождать. Само собой, вариант с выключением питания я