Воин - Олег Бубела

– Ситуация такова: на западной границе в последнее время нарастает напряжение. Мои люди докладывают о непонятных передвижениях степняков, и я решил послать туда опытного воина, который на месте смог бы разобраться в ситуации и оценить степень угрозы. Несколько нападений за последний месяц на хорошо укрепленные города заставляют меня опасаться, что это была всего лишь проверка.

Я кивнул в такт своим мыслям.

– Тебе что-то известно об этом? – спросил король с удивлением.

– Да… – Я продумывал сложившуюся ситуацию. – На гномов в последнее время тоже совершались набеги в глубь их территорий. Не удивлюсь, если на фантарской границе повторилось нечто подобное… А что, вам Шаракх не рассказывал? – удивленно поинтересовался я у правителя.

– Нет, да я и не спрашивал, – задумчиво ответил Фариам. – Теперь многое становится ясным…

Я не мешал ему размышлять, в свою очередь, думая, чем это может грозить мне. Похоже, надвигается буря. Первые набеги кочевников были явной разведкой, пробой сил, вскоре же они могут напасть большими силами, и если к этому времени…

– Так, на чем я остановился? – вышел из задумчивости Фариам. – Так вот, вначале я хотел послать на западный край королевства Карина, но он мне скоро очень может понадобиться здесь, поэтому я прошу тебя… Алекс, можешь съездить туда и посмотреть на обстановку? Это не займет у тебя много времени, а я тебя щедро вознагражу.

Он с ожиданием уставился на меня, а я стал лихорадочно прикидывать, как бы поубедительнее отказаться. К сожалению, все причины будто испарились у меня из головы и весомых слов я не находил. Это не мои проблемы, твердил я себе, мне к гномам нужно, что я забыл на границе? На кочевников смотреть не имею ни малейшего желания, а влезать в предстоящую драку мне попросту лень. А вот то, что драка точно будет, мне подсказывала интуиция.

Я думал долго, а Фариам не прерывал мое молчание. Вот еще гад! Ведь если бы он приказал мне как своему воину, я со спокойной совестью послал бы его далеко-далеко, но нет – вежливо попросил…

– Мля-я-я… – опять протянул я, понимая, что отказать Фариаму не смогу. – Ладно, поеду посмотрю. Только вам условие – сегодня же связываетесь с Шаракхом, выкладываете ему детально все подозрения, что у вас возникли, и обсуждаете совместные действия в возможной драке…

– А она точно будет?

– Моя интуиция подсказывает, что грядут неприятности. А для меня или для Мардинана, я точно сказать не могу. Так что всегда нужно готовиться к худшему!

– Ясно, – задумчиво пробормотал король, почесывая подбородок, но вдруг спросил меня: – Алекс, почему ты обращаешься ко мне на «вы»?

– Проявляю вежливость, – пожал я плечами. – А что не так?

– Ну, тебе-то можно и оставить церемонии, – хитро прищурившись, заявил Фариам. – Как-никак мы с тобой оба королевской крови!

Карин, стоявший за спиной короля, рухнул на стул, как подкошенный, а я, проводив его падение взглядом, тут же сказал Фариаму, перейдя на привычную мне манеру общения:

– Спасибо, что напомнил! Будешь сегодня разговаривать с Шаракхом, обязательно предупреди, чтобы Мирин, который только недавно отправился на границу, вел себя там поосторожнее!

– А что так? – не понял король.

– Волнуюсь я за него очень, – вздохнул я. – Как бы мне всерьез не пришлось правителем гномов становиться…

– А-а-а… Так это ты не за него, а за себя переживаешь, – улыбнулся Фариам.

– Одно другому не мешает, – огрызнулся я. – Да, и объясни, пожалуйста, Шаракху, куда ты меня послал, пускай знает, а то совсем нехорошо получилось – только вчера обещал, что скоро приеду, а сам… А может, без меня обойдетесь? – с надеждой спросил я Фариама.

Тот в ответ покачал головой, без тени улыбки на лице. Понятно, какие уж тут шутки!

– Думаешь, я справлюсь? – с сомнением уточнил я.

– Я уверен в этом, – ответил Фариам. – Именно такой человек мне сейчас и нужен там, на границе.

– Наглый и ехидный? – спросил я с улыбкой.

– Нет, умный и способный грамотно просчитывать ситуацию. Ты ведь не стал убивать глав Гильдии наемников, хотя мои наблюдатели сообщили, что весьма бурно выяснил с ними отношения. А почему, кстати?

– Почему выяснял отношения или почему не убил?

– Второе.

– Я просто подумал, что ты не из тех людей, которые оставляют важные дела на потом. Если бы ты хотел их убрать, это произошло бы быстро, а так как ты их даже не тронул, я понял, что они для чего-то понадобились живыми. Кстати, как там все прошло с послом?

– Все замечательно, – улыбнулся король. – Благодаря тебе и моим людям граф в целости добрался до Империи, а в столице была обнаружена крупная сеть имперской разведки, за которой теперь ведется постоянное наблюдение. Кстати, Драф, которого ты не стал убивать, оказался ее начальником.

Это тот самый Крыс, понял я. Все-таки правильно я сделал, что оставил их в живых. Не зря ведь говорят, что знакомый враг лучше незнакомого, а рассекреченный разведчик перестает быть опасным. Теперь для Фариама они угрозы не представляют, уж он-то своего не упустит и будет знать о каждом их шевелении.

– Спасибо тебе, за то, что предупредил, – продолжил меж тем король. – Иначе в Мардинане мог разгореться крупный скандал…

– Вплоть до военного вторжения, – продолжил я. – Это все понятно. Я только не слишком понимаю, почему ты не затеял встречную игру?

– Ты просто не все знаешь, – усмехнулся Фариам. – Мои люди уже давно работают в Империи…

– Все-все! – перебил его я. – В тонкости политических интриг я вникать не намерен. Это твоя стихия. Лучше коротко проведи инструктаж предстоящей операции.

И король начал рассказывать, бросая веселые взгляды на начинавшего подавать признаки жизни начальника лагеря.

Инструктаж не затянулся. Всего полчаса мы с королем и пришедшим в себя Карином, глядевшим на меня с некоторой опаской, обсуждали детали предстоящей операции. Мне необходимо было отправиться в Город, да-да, именно так, с большой буквы, поскольку выстроен он был совсем недавно и не получил еще имени, которым его обозначили бы на картах. В итоге бурных споров мне вручили приказ с красивой печатью для командира в Городе, в котором содержались четкие указания не мешать мне проводить разведку, присвоили звание сержанта и дали в нагрузку два с половиной десятка бойцов, закончивших четырехмесячный курс обучения, куда попали и мои приятели. На все мои просьбы, что я лучше и быстрее справлюсь с заданием в одиночку, мне ответили, что пополнение тамошнему начальнику гарнизона все равно нужно посылать, а посему… «да уймись ты, наконец!». На мой вопрос, почему бы тогда не послать пополнение в размере одного-двух отрядов, Карин просветил меня, что тогда кочевники могут понять, что мы начинаем готовиться, и (если подозрения окажутся верными) нападут раньше. Рисковать никто не хотел.