Артефакт. Эпизод второй - Виталий Останин

— Я в пути. — произнес я. Это единственное, что мне пришло сейчас в голову. Начни я успокаивать девушку, добился бы строго противоположного эффекта — вместо подступающей паники, она могла скатиться в настоящую истерику. — Минут пять и буду на месте.

Как выяснилось уже через тридцать секунд, пообещал это я очень зря. Ларина кислотно-зеленого цвета «Виена» сперва замедлилась, а вскоре и вовсе встала, упершись в хвост длинной пробки.

— Приехали! — эльфка добавила сверху парочку крепких ругательств и зачем-то нажала на клаксон. Видимо, как и все водители, она верила в магию звукового сигнала.

Я посмотрел на бардак, царящий впереди, и мысленно согласился с Ларой. По центру города и в обычный-то день проехать было задачкой не из легких. А уж сегодня… Сегодня, кроме традиционных пробок, были еще пробки, организованные властями. Которые с каждой минутой все росли и росли. Всегда же найдется человек, который не смотрит новости в сети и не знает о том, что твориться в районе, куда он собрался по делам. Или чертов глупец, решивший, что перекрытые улицы и режим чрезвычайной ситуации, его лично не касаются. И, наконец, такой, как я, которому вот позарез нужно проехать туда, куда ехать запрещено.

Судя по тому, что очередь из машин перед нами стояла в полкилометра, и движения в ней не наблюдалось совсем, неосведомленных идиотов в Екатеринодаре было значительно больше, чем нужно для успешного функционирования общества.

Стараясь мыслить рационально, я активировал коммуникатор, открыл карту города и начал строить маршрут через дворы. Машины тут нигде не пройдут, в деловой центр всего три въезда и все они, надо полагать, перекрыты, как и тот, где мы встали. А пеших тропок значительно больше. Если двигаться ножками, преимущественно бегом, то минут за десять можно было добраться до офиса.

— Лар, дальше я сам. — не поднимая глаз от карты сказал я. — Там кто-то к ней уже скребся, и это не охрана. Надо бежать.

И я дернул ручку двери, но был остановлен тонкой, но твердой рукой девушки.

— Если за ней пришли плохие люди, ты все равно не успеешь.

Вот логики и здравого смысла мне сейчас и не хватало! А то я ж не понимаю! Просто гоню от себя эти мысли, стараюсь действием победить панику и чувство беспомощности.

— Успею! — я оскалил зубы в улыбке пещерного человека, идущего на саблезубого тигра. Черт, у меня даже копья нет!

— Я помогу.

Тсах’Лариенн улыбнулась так ласково и по-доброму, словно мы только начали встречаться, а не расстались с неделю назад. Выскользнула из машины, дождалась, когда я тоже выйду.

— Направление?

На этот раз голос ее был командным. Не понимая, что происходит, я подчинился. Сверился с картой, указал направление, где находится офис.

— Расстояние по прямой?

Командир танка, да и только!

— Шестьсот метров.

— Найди известный мне объект, который находится в радиусе пятисот метров по прямой.

До меня стало доходить. Но она же молодая еще, не должна уметь этого!

— Ресторан «Императрица Анна». Мы там обедали пару раз.

— Помню. Обними меня.

Черт, а она точно справится? Это же высшая магия!

Но, не давая мыслям разрушить остатки решимости, я обхватил эльфку руками за талию.

— Я два раза пробовала, и то с наставником. — зачем-то сообщила она. — Вообще, мне еще запрещено самостоятельно…

Вот нахрена?! От моего самообладания и так не много осталось, она еще остатки размывает своим признанием!

Но ответить ей я не успел. Улица перед нами исчезла, в глазах потемнело, а ощущение твердой земли под ногами сменилось чувством бесконтрольного падения. Длилось это совсем недолго, буквально через секунду субъективного времени твердая поверхность ударила в подошвы. Я стал заваливаться набок, стараясь, чтобы Лара упала на меня. Вроде, получилось — локоток бывшей впился мне прямо в живот. Хорошо еще, что эльфы легкие!

Мы оказались прямо перед входом в ресторан. Двери были закрыты, официанта рядом не наблюдалось, но ошибки не было — мы только что преодолели чуть меньше пятисот метров по прямой меньше, чем за секунду. Отсюда до офиса меньше двух минут бега.

— Ты как? — Я поднялся, одновременно и девушку ставя на ноги.

— Цела. — Выдохнула она и закашлялась.

Выглядела Лара так, будто всю прошлую неделю пропьянствовала. Кожа посерела, глаза ввалились, блестящие волосы превратились в сухие мышиные хвосты.

— Беги. Я нормально. Пять минут посижу и за тобой. А, вот еще. Возьми.

Она протянула мне стальной цилиндрик губной помады. Только опыт работы в УБОМПе позволил мне определить в нем изготовленный на заказ артефакт. Боевой артефакт.

— Что там?

— Баньши. Три заряда средней мощности. Активатор в торце. Беги.

Вот так у пещерного человека и появилось копье. Не то чтобы оно гарантировало его выживание при встрече с саблезубым тигром, но хоть какое-то оружие. Я был далек от мысли, что смогу справится даже с двумя приходившими «охранниками». А «баньши» — отличное не летальное заклинание из арсенала орков. Создает мощную волну, способную сбить с ног даже очень сильного человека, одновременно активирую его подсознательные страхи. Запрещено к свободной продаже, поставляется только в органы защиты порядка, но богатенькую эльфку из влиятельной семьи это, конечно, не касается.

— Спасибо. — я прислонил девушку к стеклянным дверям ресторана, чмокнул в висок, и побежал. Быстро, как только мог.

Интуиция уже не попискивала тревожно, а выла сиреной общей эвакуации. Что-то происходило, что-то, что я не смог просчитать, но, скорее всего, закономерное. На бегу думать не получалось, поэтому я просто сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох. В одной руке артефакт, в другой коммуникатор, на который я посматривал. Вдох-выдох.

Через пару минут я вбежал в вестибюль делового центра. Сразу же заметив дежурного, мирно спящего в своей комнатушке, отгороженной стеклом.

Казалось бы, тут стоило и успокоится. Охрана спит, значит все нормально, ничего страшного не происходит. Но я завелся еще больше. На секунду прилип лицом к толстому стеклу и сразу же заметил, что голова у «спящего» слишком уж неудобно повернута.

На седьмой этаж я поднялся на лифте. Быстро метнулся к офису и обнаружил выбитую дверь.

Опоздал.

Пробежался глазами по кабинету, ища следы. Перевернутый стул, разбросанные бумаги, отпечатки подошв на свалившихся на пол листах бумаги. Схватка была, но закончилось, к счастью, бескровно. Неизвестные выбили дверь, быстро вырубили девушку и унесли ее на руках.

Люфт минуты в три. Звонок Кэйт. Пробка. Телепорт. Где-то в этот момент неизвестные выбивают дверь. Короткий разговор с эльфкой — Кэйтлин оглушают. Мой спринт к зданию делового центра — они спускаются на лифте и уходят. Я вбегаю в вестибюль.